说是湖，其实也算不上，只见水面光影如镜，层层碧波，薄薄的青雾笼着万千绿茎轻轻摇曳——这是一处甚为广袤的荷塘。
花如云站定回身，云豹同样匍匐不动，两相对峙，它喉间发出了几声低沉的吟声，突然飞扑过来，花如云掌内石子还右未脱手，便有一截断木自右横飞，速度之快，力道之大，在撞上云豹身躯的瞬间便四分五裂，随着它一起重重摔了出去。
下一刻，卷着断木的蓝绫急速收了回去，缠在了龙槿榆的手臂之上。
这还是花如云第一次见到龙槿榆出手——之前在藤桥上他只见了模糊背影，追过去时她也已然收手落地——他愣了一瞬，龙槿榆已到了他身边，道：“怎么样？”
“没事，”花如云看着她，“你呢？”
“没见到秋千，但我方才……”就在这时，云豹挣扎之后起了身，伸着脖子大力晃了晃脑袋，鼻子里发出了长串极危险的野兽哮鸣，龙槿榆眉峰皱起，沉声道：“怎么才能摆脱它？”
“恐怕很难，”花如云盯着虎视眈眈的云豹，“你方才什么？”
“我经过一片林子，见到了二白和一群松……”
二白说到就到，扇着翅膀在上空绕了一圈，像是在说什么似的，一直发出连续的尖细叫声，接下来，出人意料的事情发生了，方才一直处于暴怒状态的云豹在听见二白的叫声之后，忽然松懈了紧紧绷着的背部，仰起头看着空中那只黑鸟。
龙槿榆和花如云对视一眼，皆是惊异。
二白叫得更起劲了，因为太用力，一根鸟羽落了下来，正落在云豹的前爪边。
云豹垂下头，拨了拨那鸟羽，咕哝了几声，竟俯身叼起鸟羽，转身，头也不回地走了。
这……这飞禽与走兽，还可如此相处？
龙槿榆刚欲开口，就听花如云吹了一声清亮短促的哨声，不远处的二白立刻像是听到了召唤般，转了几圈之后，便朝他们飞来，更直接停在了花如云抬起的手臂上。
龙槿榆看着这一幕，愣了。
花如云伸手抚了抚二白鸟光泽油亮的羽毛，唇边漾起一抹淡笑，“原来你还记得我。”
“它……”
“看来那只云豹确实不算野兽，”花如云看向她，“我想，我们很快就能见到清漪了。你是从何处赶来的？”
“对面，湖对面，你绕了好大一圈，而且太快了，我刚刚才追上。”她看了看玉碧生姿的荷塘，“刚才二白也在那边，还有一群松鼠，一片和这里不同的林子。”
花如云沉默片刻，“所以是在那边。”他看了看立在自己前臂上的二白，它完全不像之前那样凶了，显得乖顺无比，“走吧。”
龙槿榆垂眸，点了点头。
云豹不再纠缠，二白不会拦路，树林也从一开始的难行变成了整齐笔挺的整片密林，他们迈过了最开始的天然难关，开始走向真正的未知前路。
其实，龙槿榆的确心有犹豫，因为花如云神色看似一切如常，可自他踏上回风岛开始，眼神便完全不一样了。她可以想象当初的誓言糅杂了多少无奈和悲苦，却不知道为何人们总要陷入如此的抉择。
这时一阵风过，万顷绿浪在湖面荡开，莲叶何田田，风吹散了湖面薄雾，露出了交叠下荷叶亭亭的眉目。
——这里哪像是传言中的诡秘荒岛，分明是一处令人沉醉的世外桃源。
“好美。”龙槿榆呢喃。
花如云讶异，看向她。
龙槿榆眸光深沉，道：“若是所有人的孤独，都是在这样的地方，或许也能有些安慰吧。”
孤寂会与山川之美相伴，离别总有风雪飘寥为邻，至苦至涩，至纯至美，老天爷总这般，让人恨不起来。
沿湖而行，鼻尖萦绕着湿润的荷香，龙槿榆看着花如云托着二白，就这么不疾不徐地走着，之前他们不舍昼夜赶路的焦急，似乎在这时刻都没有了，二白也十分冷静，半声都不吭。
只不过这一点安静很快便被打断了。
——有人，或者说，有一支船桨拨开了层叠的荷叶，一汪绿水‘啪’一声在桨声之下的溅开了去。
小船尚且远，水声更是，却不会躲得过岸上二人的耳目。
二白唰一声飞了起来，因为太过急躁又落了一二羽毛，但这都似乎无关紧要了，它飞得比龙槿榆见过的几次都要快，眨眼间便落到了那湖面舟上的女子身侧。
与它同时停留的，还有花如云一瞬间扬起，继而凝住的目光。
如此，便是久别重逢。
亲眼见到凌清漪的时候，龙槿榆从前关于这位公主并不分明的想象轮廓终于有了清晰的样子，而与初见的区别在于，这更像是见了一个早已认识的人。
凌清漪脸上的震惊比亲见山河崩倾更甚。
她确实是极美，胜过这山川之色，匹敌自然造化之神秀非凡。
乌黑的长发似乎只是随意盘起，手中两支赶早儿的花苞还沁着水珠，这鲜润的生机，唯有她双眸中的盈盈流光才可匹敌。
村野
两支微粉花苞‘嗒’地一下，落入水里，清灵的水珠跳跃开来，漾开了小舟如镜一般的倒影。
像是根本不曾看清接下来舟中人的举动，只看到花如云微笑着张开双臂，而下一刻，凌清漪已飞身扑到了他的怀里。
看着相拥的两人，衣衫与长发飘飞，龙槿榆在凝眸怔忪片刻之后，渐渐地，轻笑了笑。
有些话原是不必说的，有些人，从来也未自心上分离。
二白勤勤恳恳从水里叼起了那两支早荷，衔着飞到了他们身边，绕了几圈，飞到了龙槿榆面前。这倒是出乎意料，龙槿榆伸手接了仍润着水滴的绿茎，一旁的凌清漪这才朝她看了过来。
她眸中潋滟水光尚未掩去，松了手，微侧着头，“这位是？”
花如云微笑了笑，“我来介绍吧，”他揽着凌清漪朝龙槿榆走了进步，“这位是龙槿榆。”
凌清漪目光自龙槿榆脸上转向花如云，不掩讶异神情——花如云神情温和坦荡——她眨了眨眼，不着痕迹地将他的臂弯推开，却又朝龙槿榆淡笑了笑，“让你见笑了，槿榆姑娘。”
龙槿榆微微颔首，算是见礼。
说实话，她觉得自己就该消失才好，扰了他们重逢的时刻。
“这鸟年纪大了，操心得很，你不要介意，”凌清漪朝她走近，摆摆手让殷勤的二白冷静点，“你们……怎么会来？”
她说这话时是看着龙槿榆的，状似问得平常，却有些语意停顿，她必定已经猜到有事发生，否则花如云怎会亲自来这里？
龙槿榆一时沉默，竟不知如何说才好。
花如云在她们身后，慢慢开口道：“不止我们，秉文他们，也来了，我们……来接你回家。”
凌清漪怔了。
她眼中本已散去的水光重新凝起，连眼圈都泛起了红色。
有那么几个瞬间，龙槿榆几乎想伸手去做点什么，然而她也深知自己其实什么都做不了，此时对凌清漪而言，连浅薄的安慰都属无用之举。
她知道了如今境况，知道了知交零落，幼时敬为师长的前辈含冤入狱、黯然赴死，当初备受推崇的肱骨横死市井、家破人亡，而她以性命对抗的蓼园蛊，正在折磨着她最在意的人。
竹楼极简，几只丝毫不怕生人的松鼠在她脚边窜来窜去，二白乖乖停在窗棂，一室寂静。
——而这十一年的寂静，终于被打破了。
见凌清漪久久不言，花如云伸手，覆上了她发凉的手腕，低声唤她：“清漪。”
凌清漪垂了眼帘，低笑了笑，看向他：“你说，我这些年，有什么意义？”
本以为退出才能免得了一场无谓的血雨，本以为蓼园子蛊失去母蛊便不能再杀人于无形，其实谁掌朝政原也并非十分要紧，只要心内装着子民，便是平庸些、贪婪些，倒也算不得什么，毕竟几十年匆匆过去，君位代代，一切自有天意。
只是有些人，却将她的退让视为卑微，踩在脚底。
“我若回去，可不止给他们解蛊这么简单了。父皇说，我应该去争，去夺，先辈掌江山不易，不可让那起人去揉搓百姓，可我没有。我那时太清高，也懦弱，忘了自己的身份，忘了身上更重的责任，大约，也辜负了许多人的期望。”