江笠还是不说话，树上吹下来几片干枯的叶子，转转悠悠落到地上。
叶融瞪大眼睛：“你在生气？”
江笠终于看了看他，却还是摇头。
四人将仓库里的兵器蹂躏个遍，挑了各自最趁手的，喜气洋洋满载而归。院子里水井边已多了好几桶新提上来的清水，火炉上的茶水换成了砂锅红豆粥，突突地冒着热气。
江笠站在炉边，长袖卷起露着小臂，看见他们手上亮闪闪的兵器，面色变得愈发阴沉，
叶融从后院转出来，拿着一本厚厚的册子，径直走到四人跟前：“天色不早了，午饭没来及招待几位，晚饭一定尽心。”
李宴忙道客气，身后几位脸上却露出毫不掩饰的期望。
李宴有所察觉，回头骂了一句出息，叶蕨三盯着叶融手里的册子，好奇：“这是什么？”
“巴陵县的老乡几年前送我的菜谱，”叶融一面说，一面把册子交到李宴手里，“之前不知几位要来，巴陵镇里有各种香料，郊外有各种野味，诸位想吃什么，照着册上所写，备齐材料，叶某自当尽力而为。”
四人目瞪口呆，七手八脚翻开那本册子，不一会儿，八只冒着绿光的眼睛抬了起来：“全都能做？”
叶融被他们逗得直笑：“能。”
他一个字，几人立时齐声欢呼，连李宴也没了那股客气劲儿，率先高举锃光发亮的枪头，带领几位多年摸爬滚打的队友，用一眨眼的功夫，风一般卷下桃丘去了。
叶融转头看着江笠，笑嘻嘻道：“看来你们不光补贴少，伙食也很差。”
这简直是一帮饿了八辈子的馋鬼。江笠默默无言，脸上红一阵又白一阵，觉得很没有面子。
他别过脸去，叶融忽然上前，拉住他的手臂：
“走，”叶融神神秘秘，“他们得过一阵才能回来，我带你去个地方。”
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竹院东面偏僻山道，坡道细窄，江笠被叶融引着，沿苔石而下，越往深处去便越阴暗。
四下空寂水声潺潺，江笠几兜几转迷了方向，只能死死盯住前路，不多时望见一处洞口，隐见水光绰绰。
叶融此时开口：“就到了。”
那是巴陵山腹中的一处泉洞，叶融在前，江笠紧跟其后，山道冷风刺骨，入洞却是一股暖风扑面，道长抬头定睛，不禁怔住。
洞中日光黯淡，一处深潭清影，冬季里粼光清澈，水落石出，南面一道清瀑高悬天际，泻落入水，空风水响哗然如啸，暗影之中溅珠飞沫，银光点点，璨若星辰。
江笠呆呆地站着，目光顺着那道飞瀑向上望去，泉洞高顶阔壁，岩缝中阳光丝丝缕缕，一路青石嶙峋，不辨年岁。
虽说还称不上是绝顶的洞天福地，却有一股奇异的静谧和温暖，身侧的人松开了手，踩着潭中石块，锦衣轻袂几个纵身，落到潭水对面。
江笠方才回神，看见泉洞深处剖出了一个更大的空洞，一座铸剑炉足有丈高，炉腔中正燃着熊熊金红的光。
江笠登时恍然道：“这是你铸剑的地方。”
这深冬山腹，本该是极为阴寒，但因为这一座巨炉，反倒比野外更加暖和。
“对，”叶融点燃壁上一串长明油灯，笑道，“虽然和山庄里的剑庐比起来差多了，但我一个人足够用。”
他朝江笠招了招手，变戏法似的在潭边石台上摆上两碟黑白瓜子儿水晶蒸糕，又不知从哪里刨出一坛酒：“来，这里也有不少吃的，不尝尝么？”
江笠看见剔透的糕点，想起四位同伴的馋相，胃口去了一半：“不饿。”
叶融不置可否，从手边的岩壁上摘下了什么：“那这个你要不要？”
不等江笠看清，他双手之间一亮，雪银的光华折字划开，手臂紧跟着一扬，豁然风起，雪剑扫出一圈囫囵剑光，再抬头，江笠已闪身到了他跟前，眼巴巴伸出手来。
叶融还剑入鞘，伤感道：“我用心招待，却还不如一把剑。”
江笠皱了皱眉，赌气似的把手缩了回去。
“欸，脾气大了，”叶融哈哈笑起来，“咱们其实彼此彼此，我就算再怎么用心招待，也比不上在这把剑上费的功夫，”他把剑抛给江笠，“这次这把，至少能顶一年——唔，你怎么这么看我？”
江笠满脸惊讶：“这把剑，莫非是专门给我？”
叶融愣了愣，露出一副恍然大悟的神情：“我明白了，原来你因为这个生气，也难怪小姑娘说你小器。”
江笠握着新剑，脸上发烫：“没有。”
叶融弯腰捻起一块水晶糕，笑呵呵填进嘴里：“仓库里的兵器固然好，但也比不上我特地给你铸的这些罢。”
江笠双手一颤：“全是特地给我的？”
“除了第一次碰上你的那把，”看他仿佛得知了什么天大的消息一般，叶融好笑道：“不然呢？你以为我是随便拿给你的？”
他说完，自己却愣住。
江笠此时喜上心头，纵然再做掩饰，目光也比平日多了许多欢喜：“你平日……给多少人铸剑？”
叶融的目光忽而变得古怪起来，过了许久，才慢慢地叹了口气：“我偶尔会拿些剑卖到镇里去，但除此以外，便只有你一个。”
江笠心中更喜，急声追问：“为何？”
叶融看着他，干笑了两声：“这，大概是……缘分罢。”
“缘分”两个字说出口去，他自己都有点脸红，甩甩手拍开酒坛的封泥，不等江笠开口，抢先岔开话头：“对了，你以前都没告诉我，你竟然有这么些有趣的朋友。”
江笠欲言又止，失落分明摆在脸上。
叶融视若无睹，笑眯眯递给他一杯酒：“你们都是怎么认识的，讲讲？”
江笠拿起酒杯，突然有些窝火，冷着脸放下：“你为什么一直住在这里，也讲讲。”
叶融哑然，咬咬牙倒了第二杯酒，又递给江笠：
“等你讲完，我就讲。”
酒是春天存下来的桃花酿，在炉火边沾了些暖意，闻起来清醇，品起来甘冽。
“从李将军说起罢。”
潭水边围着一圈几块光滑的山石，有平有陡，江笠端端正正地拿着青玉杯子，挨着叶融坐下来，声音清清淡淡，勉强压过落瀑潭水：
“李宴将军比我们大些，据他说，他手下原本有一个团的人，可那年昆仑浩气营地内讧，恶人趁虚而入，浩气盟大败而走，光是逃亡路上，就被人困在雪山里三天三夜，第四天黎明的时候，他手下的兄弟全没了，只剩他一个人。之后孤身穿过昆仑冰原，那里天寒地冻，昼夜都有雪狼出没，他又绝望又害怕，却猛然听见了小孩子的哭声。
“他本以为是幻觉，不想跟着一脚踩进冰窟窿里，离那声音又近了些，他说也自己不知怎么想的，竟然独自折返循去——这在当时看来简直是在送死，好在他福大命大，更没想到真的在冰原的夹缝里，离雪狼的巢穴只有十几尺的地方，找到了一个女娃娃。”
叶融睁大了眼睛：“难道是阿湄姑娘？”
“正是，”江笠颔首道，“娃娃裹着厚厚的襁褓，浑身冻得发紫，竟奇迹般还留着最后一口气，而最奇怪的是，这样的娃娃，是断不可能发出哭声来的。”几杯酒下肚，江笠唇边弯起一抹弧度，“他发现娃娃还活着，高兴坏了，心想这一定是老天爷让他来救这娃娃的，他花了整整五天的时间，背着这个垂死的娃娃躲过了恶人的搜寻，穿过雪狼出没的冰谷，离开了昆仑山。娃娃好像知道有人要救她，一直撑着那一口气，只是冻坏了，一直很怕冷，将军便把她寄养在扬州七秀坊，殊不知后来这娃娃长大了，自己从坊里跑出来，翻岭越漠独上雪山，一定要追随恩人不可。”
叶融好像也很开心：“万幸，湄姑娘现在过的很好。”
“何止是好，简直无法无天，不跟别人讲起，谁也想象不出她五岁以前的模样，”江笠有点头痛，他清了清嗓子，言归正传，“浩气盟之后用了一年的时间重新在昆仑安定，李将军一直忙着娃娃的事，没有时间招募同伴，便写信请他一个朋友过去帮忙，却不知道，他这个朋友在一个月前已牺牲在南屏山前线，而这个朋友，正好是我的师父。”
叶融啊了一声：“所以你去了。”
“师父的遗物送上纯阳观，我在里面发现了将军的信，”江笠顿了顿，“我去时什么都没想，将军问我为什么来，我只好说替师父来，他可能看出来了，于是告诉我，入浩气盟不是儿戏，劝我回去，我不知道该说什么好，只好又说，不管怎么样，我是替师父来的。”