轻柔的沙沙声吸引了他的注意，他往左边看向音源。
翅膀——那是他的第一印象。但同时也有力量，勉强容纳在她那具娇小身躯里的力量。这股力量是如此强大，在房间里几乎看得见摸得着。
她光脚轻轻走向他，翅膀——和肯德拉还有卡特的那么像——自然地收在她身后。她和他握手时力度稳固。“我姓沈。”
“医生。”巴里敬畏地说道。阿德里安娜是对的：她不一样。
“是的。”
她向巴里微笑，虽然经历了这一切并面对即将发生的事情，他还是感到平静了一些。
“你能不能帮我？”
“我可以试一试。你是想回家，对吗？”
“对。”
“可以吗？”她问道，向他胸膛的大略方向示意。巴里不知道她是为了什么请求许可，但是到了这个地步还能有什么损失？他点了点头于是她把手放上去，贴着他的心脏。
她闭起双眼然而好像什么也没有发生。巴里耐心原地等待，这辈子从未如此在意自己的心跳和呼吸。他努力冷静并保持呼吸平稳，但是随着沈闭着眼把手固定在那里的时间变长而且双眉不时凝神皱起，他发觉自己越来越难做到。
就在他开始觉得自己再也无法忍受那股期待的时候，她睁开了眼睛。她眨了几次眼接着目光集中在巴里身上。
“你现在属于这个世界了。”巴里的心一下子沉入谷底，“但你拥有某些不属于这里的东西。”
“我不知道你说的是——”巴里停住了。他确实知道她指的是什么。他开始兴奋起来，猛地把脖子上的链子从衬衣底下扯出来给她看。“是这个，对吧？你指的就是这个。”
巴里来到这条时间线上后就一直戴着莱的戒指。这感觉好像是很久之前的事情了。自从母舰坠毁天空变黑接着他们把房子改造成临时医院，巴里就深深恐惧自己会不小心把戒指弄丢或者有人偷走它。于是他就用链子把戒指穿起来每时每刻都戴在脖子上。他可以把它藏在衣服底下不让任何人看见，而且戒指紧贴在皮肤上令他安心。
她知道戒指的事情。她知道他的身体已经改变适应了这条时间线。如果她有那样的能力，也许她真的可以把他送回他所属于的地方。
医生伸出手仿佛想要碰触那枚戒指但是在最后一刻抽回了手。“没错。这个能办到。”
“你要怎么做？”
“这枚戒指是既已存在却又不应存在之物。这条时间线上没有等价的物品，所以它没有像你一样变化适应。在有能力看见的人眼里，它留下了一串切切实实的痕迹回到你的时间线。”
她的话里有什么地方让巴里感到不对劲，但他还没来得及仔细思考医生就继续往下说，他努力想听明白她的解释便把那股感觉放到了一边。
“我不能把你直接放回你来的地方。那个世界已经不存在了。但是我可以利用戒指把时间倒流。我没有足够力量倒流整个世界的时间——天知道我努力过了——但是给一个人的临时域场？我想我能设法办到。”
“我可以让你倒流足够长的时间，使你的身体回到能力全盛状态。至于到时候要怎么做就取决于你了。”
他可以恢复自己的能力。时间长得足以让他逆转一切，和斯旺一起回到过去然后……
他赶在那条思路逼自己重新考虑一遍计划前停止了思考。要逃离这里只有一种合乎情理的方法，而他必须这么做。
“好吧。”巴里说道，紧张不安地把重心换到另一只脚上，“那么这该怎么操作？”
“我需要把手伸进你体内，最字面上的那种意思。你想现在就这么做吗？你可以好好考虑一下。”
“不，我知道这是必须的。”他蹦跳了几次，甩了甩手然后深吸一口气，“行，我准备好了。”
沈把手伸向他胸膛，莱的戒指靠着的那块地方。巴里不知道自己该期待什么事发生，然而只要能成功，他愿意承受巨大的痛楚。他心里有一部分希望那确实痛苦。他甘愿为自己对所爱之人还有这个世界的所作所为接受这份惩罚。也许这一次他能学到教训。他身上不会有好事发生。
就在对方手指碰触到戒指的那一刻，巴里又想起了她之前说的某一句话。戒指在这条时间线上没有等价物。那么莱在哪里？也许，只是也许，巴里能在最后一分钟找到他。也许他甚至能够在离开的时候带上对方一起走……
巴里在沈触进他胸膛前抓住了她的手。
“在开始之前我能问你一个问题吗？”她一脸疑惑但总而言之还是点头了，“我一直在这个世界里寻找一个人，那个给我这枚戒指的男人。你能不能找到他在哪里？”
“我可以一试。为我在心里想着他。”
巴里在脑中描画出那锐利的眼睛，如此像是抬头看向冬日凛空，然后是会为最美丽动人的笑容而牵开的刻薄嘴唇。莱黑中微白的短发，现在已经快要全部染灰了，还有那双巧手的优雅动态。巴里回忆那些手指梳过自己头发的触感，莱的身体紧贴着他时的温暖以及他手掌下心脏搏动的感觉。
他感觉到沈的手指再一次落在他的太阳穴上。紧接着突然他感觉像是有人把他拉进了地板，像是有人把他扔进水里永远坠落下去。巴里胡乱挣扎然后睁开眼睛看到……莱的公寓？
他正站在沙发后面，看向窗外楼下的街景。外面没有人在，不过这里向来人迹稀少。公寓楼离工业区非常近，除了换班时间甚至也没有多少车辆经过。外面的光线朦胧，就像是快要日出或是刚刚日落的那一刻。然而那依旧很震撼；他现在仿佛已经在黑暗中生活了一辈子，任何自然光都会令他畏缩。
正当他站在那里，看向窗外，一双手臂滑过来环上他的腰，暖意裹上他的后背然后莱的下巴凑过来搁在他肩膀上。他微微转过头然后在巴里早起的胡茬上印下一个吻。
“嘿。睡得好吗？”
巴里真正睁开眼睛然后深深呼吸。他的视野晕眩，脸颊湿润。他想要回去，回到那个已经不复存在的地方还有那股感觉。直到刚才那一刻听见莱说话，他才意识到自己已经开始遗忘对方声音里独一无二的抑扬顿挫和慵懒拖拉。他怎么可以把这忘记了？
他抬起手想擦掉脸上的眼泪，但有什么东西不舒服地撞到额头上。视野逐渐清晰，他抬眼往上一看发现沈的半条手臂伸进了他的头里。不过那感觉就像哈哈镜，像他的额头拉伸变形好让她可以把手臂探入他眉毛与发际线之间的狭小入口，又或者可能是她的手臂缩小了。他现在很难分辨物体的大小比例。那么一大段手臂不应该塞进他头里却又不会从后脑勺捅出来。一个平静但又疯狂好笑的想法闪过他心头，他一边保持安静不动一边又感觉自己快笑裂了。他的脑袋就像塔迪斯：里面比外面大。
当她把手从他的心灵里抽出来，现实就像是用两根手指拉开的橡皮筋般猛地弹回了原状。
“他不在了。”她冷静地说。
“不在了？”巴里重复道，不太明白她的意思。不在了可以有很多意思。是莱不在中城去了其他地方？是他死在了母舰坠毁后爆发的骚乱里？还是他不知道用什么方法跳出了时间线？
“他不在这个世界。他不在任何世界。”
巴里越发泄气。“那究竟是什么意思？”
“对不起，”她说道，一只手梳过她的黑色短发，看上去确实真的很抱歉，“我不能下定论。我的力量有限，只剩下以前的一小部分。如果我用得太厉害，我就没有足够的力量留下来帮助你了。”
“不，没关系。谢谢你的努力。你现在可以开始了。”
“这很可能会很疼。”她警告道。
“什——”
巴里话说到一半就被打断了，她的手猛地用力插进他的胸膛，把戒指也一并推入他体内。
如果硬要巴里形容他当时的感受，他会先用水来比喻。根据不同的条件，水有三个状态：固态，液态和气态。在人类眼里这三个状态完全不同，然而在分子层面上其基础原子化合物却并没有发生多大改变。通常巴里进入神速力时都有一种回家的感觉，一种迎接他的感觉，就像是滑入一池暖水。他现在所感受到的是那种感觉的残影。取代那种舒适感的是仿佛所有时间和空间都汇集在一起同时贯穿他的身体，好比谚语里说的骆驼穿过针眼。对挤进来的东西而言他的身体和心灵都太小了。