留守的宫人们统一收编，换了干净朴素的衣裳, 被暂时关押在典刑司。等外头安顿好了, 他们就被拎出去, 像回炉再造的商品似的一一过库，分到有需要的地方。
年轻的宫女太监陆续被接走，加入重建皇城亦或是看管马匹库房的劳动队伍；年老的做些简单的传话、写字之类的活计, 每日能领到不少赏钱。
后宫的妃嫔公主们统一送去皇陵和寺庙，最后只剩下废帝章元真。当然，还有一个窦贵生。
讨论了好几日, 议政院一致同意将光宗章元真废为云州王，领亲王头衔。待活捉熹宗皇帝后，兄弟二人一并圈禁京中。决定已经通过, 接下来就需要在女皇面前走个加封流程了。当初靳乔不过是信口胡诌，如今竟然多多少少成了真。
余下无伤大雅的人, 就交由皇室自己处理吧。
在人到来之前，鹿白还以为这不过是次寻常的游园。
自那次与窦贵生悄悄见面后，靳白梅便突然病了。痛失爱女和征战中原将她变成强弩之末, 全靠一口气撑着，如今鹿白回来了，她终于松了这跟弦，一下子病倒了。
鹿白衣不解带地照顾了几天，才勉强见好，能够出门走动走动。这日阳光正好，女皇陛下精神头也好，一时兴起，非要带着儿女们游园，连一向病恹恹的大皇子靳平都被叫来了。
移步换景，别有洞天，大周皇宫奢华、迷醉的景致不论看多少遍都觉得新奇。美得令人咋舌，美得令人心痛。
一家人高高兴兴地商量这里怎么改，那里怎么修，东边种什么树，西边栽什么花。人人都很欣喜，除了鹿白。
母子几人在宫内走了一圈，最终停在了观星台处。静静伫立片刻，忽的有人来报，说院首把人送来了。
鹿白面露愁绪、心不在焉地俯瞰着一派朝气的京城，发丝被夏风吹得狂魔乱舞，有几缕都飘到嘴里了，她却依旧无知无觉，神情恹恹。靳白梅瞥了她一眼，微微抬手：“带上来。”
不多时，人就被带了上来。没有女皇发话，那人只得安安静静地跪在原处。鹿白只当是女皇又召见什么不相干的人，于是没有转身，跟靳乔一起趴在栏杆上吹风。
靳乔被爹娘分别打了一顿，老实了不少，但余光见到来人，挑事的本能作祟，又忍不住挤眉弄眼、跃跃欲试。
“啧！”
“瞧瞧！”
“呵。”
“嗤。”
这等起哄架秧子的怪声一下子打断了鹿白的思绪，她推了靳乔一把，警告道：“娘在说正事呢。”
靳乔的视线从跪着的人身上移走，似笑非笑、面带揶揄地看着自己的妹妹，仿佛在看她的笑话。鹿白心头跳了一下，还没回头，就听一道人声如同惊雷般当空劈下。
“罪臣窦贵生，参见女皇陛下。”
“咚”一声，磕头的脆响叫鹿白感同身受地抖了一下。靳乔不禁哈哈大笑，使劲儿蹬着靴子：“哈哈哈庆庆，你真傻！”
鹿白回头，才发现窦贵生仍是笔挺地跪着，脑袋没有开瓢，没有裂口，没有血流成河，没有当场殉国。刚才咚的声响都是靳五这厮用鞋踏出来，故意吓唬她的。
靳平无奈笑了一声，冲倚着栏杆的二人招手：“别看了，过来坐。”
靳白梅背对着他们，头顶的皇冠在明媚的阳光下闪着冷冽夺目的光，衣袍上硕大的白梅随风起伏，即便在夏季也叫人无端生出一股寒意。
而跪在地上的人只穿了青灰色的布衫，没有发冠，没有装饰，没有先生的严厉呵责，没有老太监的嚣张跋扈，没有红着脸的软声求饶。
尘埃落定，他又变回了他，如同一粒泥土，一颗浮尘，一个从未出生过的人。
站着的是母亲，跪着的是爱人。这是两人的第一次会面。
女皇斜飞入鬓的美貌自带一股杀意，默默端详片刻，终于启唇：“我认得你。”
这简简单单、毫无感情的一句，顿时叫窦贵生的心沉到了底。
“我知道你们想做什么。”顿了顿，她又道，“不可能。”
“娘！”鹿白急了，一个箭步冲了过去。
想要扶窦贵生起来，却被靳白梅一个抬手拦住了。
“怎么不参见庆喜皇女？”靳白梅依旧睨着窦贵生，眼中带了一丝笑意。但这表情比不笑时更叫人心惊胆战，叫人遍体生寒。
窦贵生已经学了陈国的礼仪，双手覆在额前，老老实实地拜了下去：“参见……”
“别！”一双手急急忙忙冲出来，用力扶住他，叫他再难动作分毫。
佛珠透过布衫的袖子现出凹凸不平的轮廓，细细密密、圈圈绕绕，硬得有些硌手，凉得十分瘆人。鹿白用了十足的力气，也不管他疼不疼，死死攥住他的指尖，就是不准他动。
“还不参见庆喜皇女？”靳白梅又冷声重复了一遍。
“参见庆喜……”窦贵生手被人攥着，拽了两下都没拽出来，于是就这么手举在半空，直楞楞地往下拜，仿佛非得行了这个礼才肯罢休。不像是参见，更像是夫妻对拜，送入洞房。
鹿白看得出来，这老太监不高兴了。
他不可能对她娘不高兴，不可能对她不高兴，思来想去，归根基地，只能是对他自己不高兴了。
她赌气似的使了劲，非得不让他拜；他赌气似的往下趴，非要她受了这一拜。两人一蹲一跪，就这么僵持不下，一时谁也拗不过谁。
靳白梅低唤了一声，暗含警告：“庆庆。”
鹿白抬头瞥了母亲一眼，忽的松了手，干脆利落地跪到窦贵生身边，郑重其事地行了个礼：“参见母亲。”
靳白梅没说话。
愣了片刻，窦贵生也跟着拜了下去：“参见女皇陛下。”
靳白梅的脸拉下来了。
幸好没跟着叫母亲，不然靳白梅能当场杀了他。
靳白梅冷哼一声，冲窦贵生道：“你不配。”
鹿白：“配！”
靳白梅：“你没有资格跟我谈条件。”
鹿白：“有！”
靳白梅：“你不该肖想她。”
鹿白：“该！”
靳白梅：“庆庆不可能娶你。”
鹿白：“可能！”
靳白梅：“……靳乔。”
鹿白：“哎！”
靳乔笑得脸都变形了：“哈哈哈哈叫我你答应什么！”
鹿白不吱声了，咬着唇装哑巴。
靳白梅闻言淡淡剜了靳乔一眼。然而靳乔已经被方才的对话笑出了眼泪，像个傻子似的仰倒在椅子上，压根没注意到母亲暗示的眼神。
年近半百的女皇有点迷茫。
孩子们一个两个都没正形，大的大的有主意，小的小的不听话，说嫁人就嫁人，说出国就出国，说走就走，说死就死。只剩一个最老实的、最讨人欢心的，结果倒好，不是没有叛逆期，是叛逆期迟了而已。
这样的太监别说十个，便是一百个都能找得到，为了这么一个……这么一个找不到形容词来形容的老太监，至于吗？倒不如说她喜欢女子呢。
“靳乔。”靳白梅声音提高了几分。
靳乔见母亲真生气了，立刻收了笑，抱拳道：“得令！”
随即大步流星走上前，也不管人愿不愿意，一个弯腰把鹿白扛在肩头，撒腿就跑。
鹿白被颠得天旋地转，头昏耳鸣，不禁叫道：“靳五，你、你等着！”
靳乔：“好呀！”
喊叫声很快消失在微风的轻啜和聒噪的蝉鸣中，人影在石阶尽头一分为二，化作两点翩跹的风筝，晃晃悠悠、纠缠不休地朝远处飞去。
靳平不禁出声：“娘，你这是干嘛……”
大儿子开口，靳白梅不禁语气软了些：“上头风大，你先下去吧。”
靳平应了声是，被人扶着往下走。路过窦贵生时，靳平手指在他肩上轻轻搭了一下，权当无言的安慰。
靳白梅忽的有些恼火。如今看来，她并不算强硬的反对已经竖起了一座高墙，那头是被拆散的苦命鸳鸯和他们人数可观的支持者，这头只有她和鹿叙。
而鹿叙这个墙头草很快也将倒戈相向。
叛逆的年纪，越是反对，他们自以为是的爱情就越是坚定。这个年纪的爱情本就脆弱，是旁人的言行叫他们误将玻璃当宝石，误将鱼目当珍珠。轰轰烈烈之后，玻璃仍是玻璃，鱼目仍是鱼目，浪费的青春却再也回不来了。