“阿姊以后生气的时候，你不许再跑远了。”她抬起头，直视着他的视线，轻声说。
“我……”
他的目光落在桌上立着不动的蓝紫色蝴蝶上，它满是磷粉的蝶翼在晨光中，如刚刚打磨出来的璀璨宝石，闪耀着迷离光泽。
“即使没有春分流萤，阿姊也会原谅你。”她笑着抚上他的面颊，说：“……因为我是你的阿姊。”
“你知道阿姊为什么生气吗？”她收回手，轻声说：“你为了一只猫，便豁出自己的性命。你可知，阿姊也能为你豁出性命？你用自己的命去换秦曜泰的命，他配么？”
“它不是……普通的猫。”他说：“它是小秾华……”
他的声音低了下来，有一丝委屈。
“因为它叫小秾华……”
秦秾华愣了愣。
“我没有保护好……小秾华……我以后……会杀了他。等你说可以杀他的时候……我要杀了他。”
最后一句，少年的声音冷得如坠冰窖。
秦秾华蒙住他露出杀气的眼睛，说：“渊儿，你送了阿姊流萤，阿姊也要送你一个礼物。”
“……什么？”
“送你小秾华。”她说：“喵——”
少年沉默半晌，说：“我……不是傻瓜……”
第二声截然不同的猫叫响起。
秦秾华笑着撒手，从地上抱起一只雪地拖枪狮子猫。
小秾华虽受了伤，但精神头尚好，秦秾华抱着它，它已伸出爪子，好奇地去勾桌上的蝴蝶。
秦秾华把猫放进少年怀里，笑道：“他们虽把它埋了，但泥土阴差阳错给小秾华身上的外伤止了血。上官景福已经给它上过药了，只要养上个一两个月，就能和以前一样活蹦乱跳。”
少年难以置信地看着失而复得的小秾华，笨拙而小心地抚摸着它身上的长毛。
“渊儿，你对阿姊来说，比一千个一万个六皇子都要重要，今日这般莽撞的事，切勿再做了。”
少年低头抚猫，许久后，说：“……和五皇子……比呢？”
“五皇子？是谁？”
少年抬起头来。
秦秾华忍俊不禁，挠了挠他的下巴，说：“何苦跟垃圾比重量？你在阿姊心中，谁人也赶不上。天下之大，却只有你我可以相依为命，阿姊把你放心上，你不可再说让阿姊伤心的话了……答应阿姊，好么？”
他看着她的眼睛，许久后，起誓般说道：
“……好。秦曜渊……再也不说……让阿姊伤心的话。”
……
宫人们伺候秦秾华洗漱时，发现寝殿里的少年，只惊讶了一会。
秦秾华洗完脸，将擦脸的巾子还给结绿，让人叫来外边执勤的乌宝。
乌宝跛着脚，从外快步走进：“公主。”
秦秾华说：“上次叫你查的事，查得如何了？”
“回禀公主，奴婢查到这两年妧怜宫中偷偷埋的宫人有好几十个，男女都有，其中和小平情况类似的有十一人。这十一个人里，在宫中有亲朋好友的共有四人。”
“四人啊……四人也不错。”秦秾华说：“深宫之中，真情难得。把这四人的故事，想办法透露给他们的亲近之人吧。”
“喏。”
乌宝退去后，秦秾华拈起一小块阿胶糕放入嘴里。
微微笑了。
第33章
四月初, 草长莺飞。
坊市和农田一齐热闹起来，一个出没逗猫惹狗的纨绔, 一个遍布辛勤劳作的农人。
浔阳楼是玉京城内最大的酒楼，今夜人山人海, 只因其正在举行的一年一度浔阳品酒大会。
十三个关卡结束，最后的胜利者抱着一坛作为奖品的金茎露，摇摇晃晃走出浔阳楼大门。
身后传来的低声议论络绎不绝, 各色目光都集结在他身上。
“十七岁登科的少年天才，如今却整日买醉, 可怜可叹……”
“前太子太傅，废太子的老师……能留下一条命就已经不错了……”
“考上状元又如何, 今日还不是如你我一般白衣……”
得胜者对夜色中隐约传来的议论充耳不闻，怀中似乎就是他的世界，他酡红的脸上满是笑意, 时不时低头去看，笑得合不拢嘴。
观他面容，已是耄耋之年, 两鬓斑白, 布条包裹的发髻下，也是一片银色。
他一路摇晃着走入一条偏僻小巷, 敲开老旧木门，醉醺醺倒在地上。
“先生！”开门的小童急忙扶起他, 他死死抱着酒坛不撒手, 嘴里念叨着：“小心……小心……别磕坏了我的宝贝儿……”
小童正要说话, 他已推开他，抱着酒坛往里间走去。
里间狭窄，破旧的木桌上有一盏油灯，亮着黄豆大小的光源。
他从橱柜里找出两只瓷碗，把破了一道口子的留给自己，另一只碗反复擦拭几次后，放到对面，满上一杯千金难求的金茎露。
“殿下……请……”他口齿不清地说。
小童站在门口，神色复杂，欲言又止几次，最后无奈看向身后的人。
冷清月光洒满整个小院，一轮弯月高高悬挂。
少女身着月蓝色的襦裙和上襦，外穿同色大袖衫，静立月光之下，肌若冰，骨似玉，飘飘若仙，宛若幻梦。
她迈进屋门，身影遮挡了大半月光，昏黄烛光霎时明亮。
“……又是你。”老翁头也不抬，自语般低声道。
秦秾华在他左手边坐下，看着他给缺了口子的瓷碗倒满一杯，仰头一饮而尽。
在他握住酒坛，打算倒上第二碗的时候，秦秾华开口：“能给我倒一碗吗？”
老翁恍若未闻，给自己倒满第二碗后，再次一饮而尽。
“我用御酒坊出品的宫廷长春露来换。”秦秾华说。
老翁一顿，半晌后，他起身走到橱柜前，拿出一只瓷碗，擦也不擦扔在秦秾华面前：“自己倒。”
秦秾华也不磨蹭，两手努力抱起酒坛，自己倒了一碗金茎露。
她端起酒碗，在老翁的注视下品了一口。
“甘美醇厚，回味无穷，果然好酒。”
老翁扯了扯嘴角，讽刺道：“金枝玉叶，也不怕这碗脏了你的嘴。”
“金枝玉叶，也是地里长出来的，覆巢之时，不比乞丐好命。”
“……你倒是想得开。”
“对我们的对手来说，没什么比我们想不开更好了。”
“……玉京公主，果然和寻常女子想得不同。”
老翁单手提起酒坛，给自己倒了第三碗。
“只是比旁人多读了几本书罢了，若人人都有读书写字的机会，大朔将处处都是不寻常的人。”
“……异想天开。”
“也比醉生梦死的好。”
“不论你说什么……不论你是给谁当说客……老夫是不会改变主意的。”
“我不是来给任何人做说客的，我也无意劝你重回前朝。”
“那你是来做什么的？”
秦秾华说：“我想聘你出山，教书育人。”
“老夫的上一个学生结局如何，难道你不清楚吗？”
“一种书教千种人，非是书不好，也非是人不好，时来天地皆同力，运去英雄不自由。”
“运去英雄不自由……不自由……”老翁喃喃自语，神色凄苦，面孔在昏黄烛光下更显苍老。
他放下酒碗，抬起布满血丝的眼睛望向秦秾华：“穆世章断然不会允许老夫来教导皇子，更不可能让老夫插手官学……公主是打算开办私学？”
秦秾华微笑反问：“有何不可？”
“公主若是想招揽人才，大可等开府之后，以修书之名，向天下英才发出邀请。创办私学——实在不像公主会做的举动。”
“为何？”
“因为，太愚蠢了。”老翁哂笑道：“穆党能结起来，是因为穆世章乃开国元老，又有从龙之功，穆氏本身又富可敌国，遇事可砸钱开道；裴党能结起来，因为裴氏是屹立玉京百年不倒的世家大族，裴回本人是六部之首礼部的尚书，全天下的学子想要进入大朔的朝廷，都要从他手上走过一遭。这两人手中，有权也有钱，所以学子愿意成为他们的门生。”
“而公主呢？公主有什么？”他抬头，讥诮道：“公主是能提供金山银山，还是朝廷上的一席之地？公主辛辛苦苦创办私学的结果，只可能是学子寒窗苦读后金榜题名，然后转头投入穆世章或裴回的门下。”