陈牛拨开前面挡路人的手一顿，看着站在院子里与所有人对峙的杜小婉。
她温柔褪去，露出了骨子里的坚韧，眼神灼灼，与偏见和世俗对峙，却依然昂首挺胸傲然站立，是如此的让人着迷，无法自拔。
她说自己变了，但在他眼中，她还是当年那个坚韧又勇敢的小丫头，不怕苦痛与困难。
她是杜小婉，温柔而坚韧。
陈牛推开所有挡路的人，毫不迟疑地大步走到杜小婉身边，与她一起面对所有村民。
“今日我站在这里，看谁敢再多说一句，看谁敢对她动手！”
杜小婉笑了，她抬头看着陈牛坚毅的侧脸，不可否认，她现在心跳的很快。
她拉过桃婶，三人并肩站在一起，与世俗对峙。
有桃婶和陈牛在，她终于不是独自一人支撑，她也有了后背可以依靠的地方。
陈牛满脸不善，又高又壮站在那里，摆明了不会善罢甘休，看热闹的都退了，泼妇女人拽着两个孩子骑虎难下，不断推着她男人上前。
这个男人敢打女人，却绝不敢打比他高一头壮一圈的陈牛，脚底抹油溜了。
泼妇女人拽着孩子求助地看着装腔作势的老头。
老头开口劝说，“你看你们这是什么意思？闹得这么不好看，大家乡里乡邻的……”
杜小婉打断他，“一直以来风言风语我没出声，不代表我就怕了。往我院子里扔狗屎你不说教，闹到我家你不说教，冲上来打我你不说教。”
“现在，你没资格对我说教。”
陈牛粗声粗气地拦住要溜的泼妇女人，“把院子打扫干净，不然你们就给我吃了！”
泼妇女人啪啪两巴掌甩在两个屁孩脸上，“小鳖三，净给你娘找事！”
两个屁孩捂着脸哇哇大哭，弯腰老老实实地捡狗屎。
杜小婉转身往屋里走，桃婶赶紧扶着她，“你腿怎么了？不会是刚刚……”
杜小婉摇摇头，“昨天上山出了意外。”
陈牛监督着泼妇和屁孩打扫干净院子，嘭地一声关上大门。
他进到屋里，桃婶正和杜小婉说话，瞧见他进来，忙喊道：“你也劝劝小婉，她要搬走。”
陈牛一急，连忙过去，“怎么要搬走？是因为村里人吗？你放心，有我在没人敢再欺负你。”
杜小婉摇摇头，让他也坐下，“不只是因为这个。”
她转头看着桃婶，“婶子，你还记得我刚回来时说过什么吗？”
桃婶皱眉想了会儿，突然惊讶，杜小婉看她恍然大悟的模样，点头道：“我回来是想在村里办个私塾的。”
她眼神放空，语气有点惆怅，“我的初衷并非是要和我爹一样，教书育人，为国培养栋梁，而是要明理。”
“我希望有更多的人能明事理，有原则，明得失，知进退。”
而不是像郑汾礼，读歪了圣贤书，耽于权势富贵。
杜小婉看看两人，“人有千面，我的想法可能天真，但我想努力去做，你们也看到了，如果我在村里办私塾，会有什么结果。”
“教他们明理？”
杜小婉摇头笑笑，“有些人，从根里就坏了。”
桃婶说不出劝慰的话，她叹了口气，“想搬就搬吧，这劳什子村也待不下去。”
她长出一口气，起身往外走，“行了，你走的时候说一声，让婶子送送你，我也该回去煮饭了。”
桃婶离开后，陈牛从怀里掏出三吊钱，“这是你抄书的钱。”
杜小婉没接，“你自己添了钱吧。”
陈牛尴尬地挠挠头，闷不吭声不敢说话了。
杜小婉认真地看着他，眼神坚定而赤诚，“我已决定去镇上办私塾，你对我很好，即使我答应你的心意，我的脚步也不会因此而停留。”
“我也许相比世上女子是个异类，但我选择自由与追求。”
☆、我的自由与追求
陈牛看着对面温柔却又坚定的杜小婉，久久无言。
杜小婉叹了口气，“你如果不愿意，及时止损，才是最好的选择。”
“人生不止情爱，还有许多。”
陈牛攥紧了手，突然问她：“如果我陪你一起办私塾呢？”
“什么？”
杜小婉真的诧异了，茫然地看着陈牛。
陈牛一鼓作气，从怀里掏出捂了一路的布包，在杜小婉面前打开，露出一支嵌着玛瑙子的银簪。
“小婉，送给你。”
杜小婉恍然想起当初刚重生时，郑汾礼施恩般送她的那根玛瑙子银簪。
但是两者款式不一样，送她的表情也不一样。郑汾礼一脸傲慢，仿佛是对她的赏赐，而陈牛一脸忐忑，唯恐她不收下。
郑汾礼那根银簪躺在寒冬的木匣子角落里，能冰冷刺骨；陈牛这根银簪在初夏明媚中，妥帖安放在怀里，一路紧紧捂着回来交到她面前，还带着灼热的温度。
或许，她的选择也将不一样了。
杜小婉接过银簪，手指缓缓摩挲。
陈牛心里欢喜，忍不住凑近，“小婉，你快戴上，你戴上一定很好看。”
他满心满眼都是面前的人，“你想做什么就去做，我会陪你帮你。”
他喜欢的是聪慧坚韧的杜小婉，不是鸡毛蒜皮窝在一方小天地里的杜小婉。
人各有志，他没觉得小婉这样不好，他就喜欢这样的她。
杜小婉突然觉得，陈牛之于男人，就如她之于女人，他们都是异类。
没有男人愿意娘子出去抛头露面，他们总想让人待在家里操持家务，伺候公婆，相夫教子，以及逆来顺受，乖乖做个附庸。
她抬手，把玛瑙子银簪缓缓插/进乌发，笑容和悦。
“你说得对，真的很好看。”
*
天气燥热起来，只有傍晚才得凉风习习，让人舒服点。
钱元宝擦掉满头热汗，走过去拍拍陈牛的肩膀，“兄弟，我先走了啊。”
陈牛点点头，还在认真地清点货物。
钱元宝也不指望和之前一样拉人去吃肉喝酒了，这段时间陈牛不是一下工就跑，就是留下来认真理货。
唉，兄弟就这样渐行渐远喽。
他摇摇头，一边往家走，经过点心铺子的时候还给家里的婆娘孩子买了两包糕点。
没办法，她们就爱吃甜的。
陈牛一边算着货，一边在账本上写写画画，他认了点字，平常记个账没什么问题，偶尔遇到不会写的，就去问杜小婉。
等终于清点完毕，陈牛再算了一遍，确认无误后收好账本，转身往镇上走。
上个月杜小婉就搬到了镇子上，租了处一进的小院子住着，他下工后会去看看她，给她买点东西。
陈牛特地拐去了镇西，那里有家老孙羊肉汤，不止羊肉汤好喝，还有金黄酥脆的烧饼，每日生意火爆，队伍排老长。
这时太阳已经落了，天色昏暗，老孙坐在门口抽着旱烟和人唠嗑，老远瞅见陈牛过来，烟管在门槛上磕了磕，站起来打招呼。
“大陈，你再不来那俩烧饼我可就自己吃了啊。”
陈牛哈哈一笑，从怀里掏出铜板，“我这不来了么。”
老孙转身进店，拿出早就包好的两个烧饼，里面夹了鼓囊囊的羊肉，陈牛接过来，顺便把钱递过去。
“还有羊肉汤没？”
老孙又进了后厨，提着个瓦罐出来，“一直在锅里温着呢。”
陈牛拿好东西，走前来了句，“明天留两个烧饼就行了。”
吃了三天羊肉，也该给小婉换换口味了，别再羊肉吃多了上火，不如炖个鱼汤吧。
老孙摆摆手，又坐在门口吧嗒着烟，说话间吞云吐雾。
陈牛带着肉夹馍和羊肉汤，半路上瞅见有个老太太坐在路边卖小鸡，毛茸茸黄嫩嫩的小鸡格外可爱。
他走过去直接把人篮子里剩的八只全给买了，老太太今天一口气卖的干净，干脆把篮子也送他了。
陈牛大包小包往杜小婉住的地方走，实在控制不住要给杜小婉买东西，又买了包香甜软糯的豆沙糕。
最后一条路，前面走着个姑娘，手里挎着个篮子，伸出一朵粉粉嫩嫩的木槿花。
陈牛快步走过去，“请问姑娘，这花怎么卖？”
对方回头，被身后又高又壮的陈牛吓了一跳，“这花不卖，我自己摘来做胭脂的。”
陈牛不懂什么花什么胭脂的，他就觉得花好看，小婉也好看，小婉带上一定更好看。