杜小婉洗干净手坐过去，叫住往院门口走的陈牛，“你干什么去？”
陈牛挠挠头，“我回家去啊。”
“不一起吃吗？”
陈牛瞪大了眼睛，还以为自己听错了，“你不是要避嫌吗？”
一桌吃饭，他想都不敢想，从没见过未婚配的男女同桌吃饭的。
杜小婉无奈，“你现在再说这些，不是晚了？”
“没道理你忙活一阵，还吃不到嘴里，诊费你不肯收，还总帮我忙，你不是我雇的下人，你就当我是还礼吧。”
陈牛哦了一声，有点失望，他盛了碗饭，扒拉两口米饭，“那小婉，你还教我识字吗？”
杜小婉吃了口青菜，“当然。”
“等你学的差不多了，能自己记账就好。”
陈牛愣住，知道自己学会后就没借口了，他突然无师自通，决定学的时候打个折，学慢一点，最好一辈子都学不会，这样小婉就教他一辈子。
他给自己鼓了鼓劲儿，觉得此法甚好。
陈牛伸出筷子想给杜小婉夹一块炒肉，筷子临到菜盘上面了，又拐了个弯落回自己碗里。
他把青椒炒肉的盘子推到杜小婉跟前，恨不得全倒她碗里，“小婉，你别总吃菜，吃点肉。”
他不太敢用自己的筷子给人夹菜。
杜小婉没注意到这些细节，她应了声夹起一块肉吃了。
陈牛就满心欢喜。
两人吃完饭，陈牛推开杜小婉，自己利利索索刷干净了锅碗。
杜小婉走到书房，不一会儿又踮着脚一拐一拐地走出来，怀里抱着个扁扁的布包。
她犹犹豫豫，觉得有些难为情。
陈牛和她打个招呼准备回去上工，瞧见杜小婉抱着布包低头不语的模样，好奇道：“你怎么了？”
杜小婉吞吞吐吐，“我、我想请你帮个忙，可以吗？”
她明知道陈牛有求必应，既享受着对她的好，又不给个准信，简直太恶劣了。
就像现在，陈牛眼睛一亮，连声答应，问都不问是什么忙。
她是在利用陈牛对她的心意为自己谋福利，她觉得自己在榨取对方的价值。
她应该从此斩断一切，离陈牛远远的，亦或许，敞开心扉，试着接纳他。
杜小婉突然扭头，“算了，不用了，谢谢你。”
陈牛的失望溢于言表。
杜小婉看着他，觉得自己是不是太过分了。
她沉默半晌，突然叹气，也不知是在对谁妥协。
对陈牛，抑或对自己。
“抱歉……我还是拜托你帮个忙吧。”
☆、异类
杜小婉把怀里的布包递给陈牛，在他亮晶晶的眼神里开口，“这是镇上铭青书店要的手抄书，我本来抄完后要送去的，结果……”
她不用细说，陈牛就明白是因为她受伤的缘故，不方便去镇上。
在家做点活或许没问题，去镇上要走一二十里地，她一瘸一拐根本走不了，一来一回天就黑了。
“行。”
不过小事而已，陈牛根本不明白杜小婉怎么那么纠结，他接过布包，妥帖抱住，打了个招呼就走了，临到院门口，探头往身后看了眼，杜小婉正扶着门框回屋，陈牛忍不住开心的笑，露出一口大白牙。
这感觉，就像是出去上工，家里有人等着，还特意央他去镇上办点事。
陈牛美滋滋地一路回到码头，别的勤快的短工已经开始搬货了，钱元宝还坐在一旁抱着空罐子一脸菜色。
陈牛握拳锤了他一下，“还不赶紧干活。”
“这么高兴，升领工都不见你这么开心，回家见姑娘去了？”
钱元宝瓮声瓮气，他放下瓦罐，起身活动活动筋骨，“兄弟，过来人劝你一句，不要娶性子暴的婆娘，唉……”
小婉最温柔了，陈牛心里想，他懒得和钱元宝废话，揣着布包就走，“快到上工时间了，我去去就回。”
钱元宝才懒得回他，他往码头商船走，准备卸货。
他得好好想想，晚上回去怎么哄娘子。
陈牛速度很快，找到铭青书铺把布包交给掌柜，报了杜小婉的名字，掌柜恍然大悟哦了一声，打开布包翻了几页书，满意地点点头。
“这是工钱，一本书半吊钱。”
掌柜从抽屉里面拿出两吊钱，交给陈牛。
陈牛收好钱，一路往码头走，手还紧紧捂着怀里的钱。
小婉真厉害，还能抄书挣钱，四本书比得上他三天的工钱了。
陈牛突然想起自己升为领工，好像工钱翻了个倍。
他回到码头，众人已经热火朝天地开始卸货搬货了。
他撸起袖子，露出漂亮的肌肉，准备开始搬货，一只手搭在了他肩膀上。
陈牛回头，是上午喊他过去问话的掌柜。
“你不用干活，在一旁盯着搬货，来来往往长工短工，先记好账。”
……
杜小婉坐在书房里，捧着一本孤本细读，院外传来孩童喧闹的声音，和得逞的欢呼，她沉浸在书中，没有理会。
突然一声尖锐的孩童哭叫，然后是桃婶气急败坏的训斥声，院门被砰砰敲响。
杜小婉回过神来，诧异地出了书房，才发现院墙处落了一地狗屎，还有零星几处，就在院子中间。
她愣住了。
院门还在砰砰响，桃婶扯着嗓子喊，“小婉，小婉快开门！”
杜小婉避开院里的狗屎，走过去打开门，桃婶站在门外，手里扯着两个孩子的耳朵，表情愤怒。
“个小兔崽子，没教养的，说！谁先干的？”
两个孩子龇牙咧嘴，怨恨不甘地瞪着桃婶，“死婆娘，爱管闲事孩子没屁/眼！”
又呸了杜小婉一口，“不要脸，嫁了人还跑回来，不要脸！”
桃婶气的伸手一人给了一巴掌，“满嘴喷粪，有娘生没娘养的小/逼崽子，走，今天我就撕了你俩的嘴！”
她拽着两个孩子就要往他们家里拖。
杜小婉冷冷出声，“等等。”
她走到两个孩子面前，指着院里的狗屎，“是你俩扔的？现在给我打扫干净。”
两个小屁孩儿刚挨了巴掌，捂着脸色厉内荏，“就不捡，有本事你打我啊！”
杜小婉抬起手，唰地就要往两人脸上招呼，两个屁孩吓得立刻闭上眼。
杜小婉突然停住手，一向温婉的脸面无表情，“这巴掌是给你爹娘的，现在给我打扫干净，不然塞你们嘴里。”
这里的动静引来了一群看热闹的村民，有个老头上来，一脸理所当然道：“哎呀，小孩子不懂事，何必这么吓，说说就行了，怎么还动手打孩子呢？”
他看着桃婶，一手捋胡子，摇头晃脑，“小桃你自己一人带着孩子，家里没个男人也不容易，万一得罪了人爹娘，算了算了，别强出头。”
他又看着杜小婉，一脸不赞同，“小婉你也不学学你爹为人和善，不就是俩孩子调皮了点，不至于，今天你就当给长辈我一个面子，这事算了啊，他们还是孩子。”
他显然在村里德高望重，一直端着惯了，嘀嘀咕咕，“小孩子没说错，你说你嫁人了跑回来干啥，村里人都看着呢，都不好意思说，你以后待在家里，别再抛头露面，离别家小伙子远点，传出去不好听。”
他没有指名道姓，但是闻讯赶来的孩子爹妈已经冲上来，那个娘一手推开桃婶，哎呦哎呦地抱着两个孩子叫唤，然后扭头泼妇骂街一般喊：“你个不要脸的狐狸精，嫁了人还跑回来，勾引陈牛，还打我孩子！”
她张牙舞爪就冲上来，要往杜小婉脸上扇，“我今天就打死你！”
杜小婉退后几步，劈手抓住女人的手腕，她脚下不稳，晃了晃身子。
和京城高门大户家的争斗不一样，那里靠脑子靠心机靠舌灿莲花，但在这里，讲理没用，所有人选择性忽视了两个屁孩往杜小婉院子里丢狗屎的事，只抓着桃婶和她不放。
杜小婉抓着女人的胳膊，她原本还想据理力争，现在看来不必了，围观的村民对她只有偏见。
她真不想把自己变成泼妇一样，去和人撕扯，但没办法。
杜小婉甩开女人的手，下一刻一巴掌响亮地甩在了她脸上。
“啪！”
所有人都愣住了。
杜小婉平静地看着众人，“诸位选择性眼瞎，我无话可说。”
“我自认无错，不论是离开郑汾礼，还是与陈牛接触，我问心无愧，我没错所以我不后悔，但是你们，我看不起。”