侯天和熊泰不可杀，这亲兵却可杀，越是当着将士们的面儿，步惜欢和暮青越不能任其被虐杀。
江南水师的战船已如约而至，军心之迫却在眼前。
这一回，沈明启没有耐心再等了。
步惜欢瞥了月影一眼，月影去得急，回来时身后跟着辆马车。
月杀驾着马车，下来后便跪禀道：“主子，人带到了！”
“嗯，见过皇后了？”步惜欢负着手淡声问。
“拜见皇后殿下！”月杀低着头，声音如常。
“辛苦了。”暮青醒来后这是第一回 见月杀，他的拳头紧抱着，她看得出他心中有愧，奈何眼下不是说话的时候，只能先顾眼前事，“把人带出来吧。”
月杀领旨进了马车，出来时和乌雅阿吉各自扛着一人。
见两人昏睡着，沈明启道：“听闻公子魏易容之能鬼神难辨，我怎知此二人是真是假？”
乌雅阿吉一听就乐了，把季延扔去地上，从靴子里拔出匕首来就划，“这还不容易？脸皮剥给你验验就知！”
他的刀法太快太绝，刀光一亮，血线飞飙，沈明启喊都来不及，就看见季延的下巴上活生生被开了道口子！
乌雅阿吉吹了口刀尖上的血珠，不耐地道：“信不信，给句准话儿！不信的话，小爷把老头儿的脸也一并剥了。”
沈明启惊魂未定，打量了乌雅阿吉许久也看不出他究竟是何来头，更猜不透这样的狠角色在军中为何无名，只能将他暗暗记在心里，寒声道：“把人唤醒！”
解药在月杀身上，他把药瓶放在华老将军和季延的鼻子底下晃了晃便收了起来。华老将军和季延醒后意识一时有些迷糊，两人还没弄清楚身在何处，就听见前面林子里有个青年将领说道：“有劳皇后殿下亲自将人送过来，其余人退后，如若有人擅动，大不了今日一起死！”
沈明启打了个手势，藏在林中的兵马见令而出，拉弓以待！
黎明前最黑暗的一刻，天上不见微云淡月，唯见堤下火把绵延，似银河落入凡间，照亮了江面。江上起了风，风推着大雾往堤边而来，船在雾后，轮廓已显。
长堤上，数千弓兵满弦对峙，中间仅隔三丈。
暮青解了袖甲掷在地上，两袖一展，放下时袖风好似波涛一荡！
沈明启冷冷地扬了扬嘴角，只见暮青伸手扶住了意识不清的华季二人，却没看见她垂手之时一手隐在宽大的袖子里，朝身后比了个手势――掌心张开，一翻一覆！
暗号！
暮青扶着华季二人，行路沉缓，心中默数。十步之距仿佛耗尽半生时光，她离江堤越远，江波声反而越清晰，暮青知道这表明船队已近，她佯装难以扶稳两人，脚下打了个趔趄，不着痕迹地把两人往一起一拢。
准备！
三！二！一！
暗号约定的十步之数走完时，暮青扶着华季二人正好到了马队前方，一队禁卫骑马围上前来，暮青刚准备把人推出，忽见沈明启抬了抬手。
弓臂紧绷的粗沉声传来，暮青的心头猛地一颤――她知道一旦元修要的人都在手中，沈明启必定翻脸，但这弓弦的声音不对！
长弓的声音吱嘎细长，并没有这般粗沉，这声音更像是床子弩发出的！
哪来的床子弩？
暮青目光一睃，下意识地望进林子里，这千钧一发的一刻短暂得她来不及细想，诸般念头皆是闪念，一切都发生得太快，在她望进林中的那一刻，她凭本能将华季二人往前一推，回头大喊：“趴下！”
华季二人撞惊了战马，战马扬蹄踏来时，林中有狂风猛惯而来！暮青往前一扑，华季二人被她撞倒时，粗壮的箭杆和铁制的箭羽刚好从头顶上飞过，凿子似的扁镞上缠着厚重的油布，黑烟呛人喉肠，狂风拔得玉冠摇如夜花，天上火箭如蛾。
暮青翻身一滚伏入泥里，一手拔掉发簪向前一掷，一手接住一个摔下马的禁卫手中的长枪往前一送，两道血花绽开，一排头颅飞起！
神甲侍卫们踏箭掠来，挑断侯天三人身上的绳索之时，暮青的腰身被人揽住，步惜欢带着她长掠而去，轻飘飘地退下了江堤。
江上已是一片火海，绵延无尽，战船上惨呼声不绝，桅杆云帆砸进江里，一个个火人在波涛里翻沉，惨烈之景叫人看得心如死灰。
沈明启在堤上大笑，“殿下有句话说对了，你的确不是事事都能料到。侯爷意在江南，他早就料到陛下能猜到他会用火攻，所以才有意放出了弃子，让陛下以为上陵郡王坏了他的大计，他已难行火攻之事。而实际上，侯爷从圣驾南下起就在附近的村庄里换上了下陵的兵马，等的就是这一天！如今江南水师已遭重创，这大江对岸不日便会是侯爷的，殿下与其跟着一个亡国之君，不如随微臣回京，以侯爷对殿下的情意，想必一生荣华无人可及！”
“他既然了解我，就应该知道我想要的从来不是荣华富贵。”暮青往后退了一步，与步惜欢比肩而立，“今日他在我在，生死相陪！”
“那可真是感人。”沈明启嗤笑一声，扬枪指向江边的数万军民，“殿下难道忘了这些将士和百姓？现在陛下手上已无可以要挟侯爷的人质，两陵十万兵马今日便可到江边，殿下忍心叫这数万生灵血染汴河？”
“难道殿下回京，元修就会放过我们？看看江北水师今夜惨死的将士！元修如此心狠手辣，又怎会真放过我们这些追随圣上之人？”章同冷笑一声，立枪而跪，高声道，“末将愿战死江边！宁死不降！”
东大营的将士们随即一同面江而跪，齐声高喝：“愿战死江边！宁死不降！”
声出江面，喝不散滚滚狼烟，江上的惨嚎声却仿佛静了静。
远处岸上，火把静静地高举着，不知过了多久，前列有火光落入泥里，一名将领高声道：“愿战死江边！宁死不降！”
“战死江边！宁死不降！”
“战死江边！宁死不降！”
火把一支支的丢去地上，似江边放了一溜儿河灯，灯里点着数万军民的英魂，行将灭去，血染江河。
暮青沉默地看着跪在江边的将士，忽然走到一个亲兵身旁，一把抽出了他的佩刀，回头时眸中含泪，淡淡地笑道：“我还是不忍心让你们陪着……”
章同猛地抬起头来！
“你说错了，这里不是没有能要挟元修的人。”暮青不敢看身后，她答应过步惜欢的事要食言了，“命两陵立即退兵！江南水师再派战船也好，再造江舟也罢，我要圣上和南下的军民渡江，否则，你即便能带回我的尸首，也必不能是尸！”
暮青横刀逼颈，却只听叮地一声，一道雪光从耳边飞折而过刺入泥里，步惜欢在她身后叹了一声。
“答应过为夫的事，忘了？”步惜欢从身后拥住暮青，摸来断刀顺手扔入江中，只听轰的一声，大船坼断，火海分流，江涛怒生，雾雨争泄。
步惜欢低着头，下巴搁在暮青的肩头，将雨点儿遮得严严实实，在她耳边低声叹道：“为夫只是想多感动一会儿，娘子就又要自刎，这要是养成习惯了，日后可怎生是好。”
他抚着她脖子上的新疤微微松了口气，暮青的心却有些揪疼，她刚才并未被刀割伤，他不是不知道，何至于要摸一摸才能放心？
“我没事。”这话暮青说得有点心虚，刚刚她还打算让自己有事的。
“嗯，有为夫在，你想有事也不容易。”步惜欢淡声道罢，将暮青挡去身后，抬眼望向堤上，“江南造船工事精良，水师这些年来换下的旧船都快把船厂堆满了，爱卿今儿帮朕把这些旧船烧了，省了拆卸的钱财人力，朕还真该谢谢爱卿。”
旧船？！
沈明启一惊，凝神望入江中，只见船上火势熊熊，哪里看得出是旧船？只是大雾散了许多，火海深处隐约可见重重船影！
暮青回身，见步惜欢背衬江火负手而立，眉宇舒展，那慵懒含笑的意态好似临江赏景，四海升平，天下无事。
他曼声道：“近日箕星在位，箕宿好风，乃起风之兆，这时节江上又多大雾，岂不正是用兵的好时机？大风一起，战船紧随雾锋之后，任爱卿是神仙也分不清新舟旧船，船上之人是血肉之躯还是披甲戴盔的草人。”