“中午好。”九夜向他们仨点头致意。
桌边的三个人一齐抬头，眼神不约而同地滞了一秒。其中布达的反应最为夸张：他手里的鸭蛋落在桌上，滴溜溜地滚了一圈。
“九夜美女！......早啊！”
布达猴子似地窜到她身边，替她拖开桌前的椅子。
“抱歉，昨天不修边幅地就来了。”九夜被他的反应弄得有些不好意思。
“不用放在心上。”约瑟夫沉稳地点头。
井上星不带情绪地看她一眼，没说话，继续低头专注于碗里的食物。九夜隐约瞟见，她的眼眶带着点哭后的浮肿。
啃了一周满是鱼腥味的营养剂后，九夜想念死了真正的食物。她兴致高昂地喝了几口白粥，随即很快意识到桌上的不对劲。起初，她以为这诡异的氛围源于自己，还试着挑起几个话头。但很快，她就被对方倔强的沉默打败了。十分钟后，井上星一言不发地拿着空碗离席。约瑟夫也在简单致意后随之离开。
很快，楼上传来断断续续的争吵声。准确地说，只有井上星单方面的声嘶力竭。
九夜拿了个硬邦邦的馒头，用力咬一口，只觉得搞不明白。
“别放心上。”被抛弃成习惯的布达好心安慰，“星姐和领队在为营救乔安的事闹不愉快。”
九夜理解地颔首。
她大概也能猜到，井上星不愿意受伤的约瑟夫去救乔安，可固执如约瑟夫是不可能听劝的。
叹了口气，她干脆换了话题：“布达，你对这星球上的组织有了解吗？”
来的路上她一直在思考自己能为联盟做些什么。她不想成为英雄，只求在力所能及的范围内出力。可眼下随大流地参军显然不是最佳选择。一是军队对女孩的选拔标准较高，二是参军意味着受人调遣，会丧失部分自由。思索过后，她认为更为灵活自由的非盈利组织是个不错的选择。
“嗨，当然了。”布达像等待主人夸奖的金毛一般，嘚瑟地翘起唇角。
“这些组织都做什么？”
“什么都有！我们拯救者基地会潜入被攻占星域营救伤兵和平民，其他组织有负责传递信息的，运输物资的，科研的，抢救伤员的，太多了。”他顿了顿，“九夜美女问这个做什么？”
“我也想参加。”
“什......什么！”布达瞪着眼怔住。随后，他上气不接下气地狂笑出声。那音量之大，九夜估计楼上的约瑟夫和井上星也能听见。
“很好笑吗？”九夜面无表情地挖了一勺酱菜。
“九夜美女，我猜你多半是个有钱人家的小姐，何必跑这儿来受苦呢？”布达笑得泪花朵朵开。
九夜抿了抿唇，望着他没有做声。
这样的凝视中，布达终于止住了笑意。他困扰地挠着头问：“你认真的？”
九夜不假思索：“当然。”
“罢了罢了。”布达深深地叹气，”我们基地本倒是可以。但基地因为领队的伤势都快解散了。要不你去其他地方问问？我找找，应该能给你一份这里基地的清单。”
作者有话要说：
过渡章～
第54章 再逃
“那再好不过了！”九夜激动地合掌。
布达擦擦嘴角，放下罐头，从墙边立柜里翻出一张布满皱褶的纸：“这是一年前的名单了，你先将就着看。”
名单上的组织五花八门，从营救伤员到照顾宠物应有尽有。九夜谢过，立即迈着雀跃的步子跑上楼。她缩在房间里研究了一整天，终于在入睡前列出心仪的前十名。
翌日清晨，她咬咬牙，将所剩不多的联盟币都给了布达，再三恳求对方载她去这些基地。
这天的黑沙星没了飓风。然而，白天的戈壁滩变得炎热无比，黑沙被蒸烤得直冒白烟，将空气也扭曲了。收钱手软的布达搬来一箱饮用水和一只发育不良的西瓜后，才发动了烈日中萎靡不已的飞行器。
“辛苦！”九夜接过那一大箱饮用水。
“没事，顺利就好。”布达回她一个灿烂的笑。
那天一切都进展得非常不顺利。
刚过中午，两人就看完了名单上的前五家。这些基地不是濒临解散，就是根本不愿意面试她。唯一松口的是一家医疗基地。对方表示或许能再招个厨娘。九夜本要答应，可布达悄悄同她咬耳朵：
“别冲动！在这儿做厨娘，就是个开罐头的。”
最炎热的午后，两人满头大汗地回到飞行器边。布达用小刀切开了西瓜，将一瓣青黄西瓜递给气鼓鼓的九夜。
“九夜美女，吃个解气。这边人都没眼光，别跟他们计较。”
九夜抱着西瓜默默地啃，没出声。
布达在她身边蹲下，几下吃完一瓣，随手往沙地里一扔。
瞥见九夜斜过来的目光，他立即道：“这边都是这样的。明年地里就有西瓜树了。”
信你才有鬼。
九夜默默腹诽，继续专注地啃西瓜皮。
一分钟后，她倏地起身，将西瓜皮狠狠地向外一掷，吓了布达一个趔趄。
“九夜美女？你还好吗？”布达小心翼翼地发问。
九夜气道：“他们居然连面试的机会都不给我。我，我好歹是个异......”
“哎——”布达发出一声长叹，“你就别找了。”
九夜向他投去疑惑的眼神。
“你别嫌我说话直啊。你这样的有钱人大小姐，我们见得太多了。”布达皱眉道，“他们不是看了什么英雄传奇，就是因为情人在这里。实际上呢，呆不了两个星期就哭着回家了。”
他转头望来，碧绿的眸子里盛满严肃：“可是这里的基地真正需要的，是能够出生入死、身负本领、不会......临阵脱逃的成员。没人想要中看不中用的拖油花瓶。”
“我可以出生入死。”九夜顿了顿，补充道，“还有，我没有看过传奇，也没有情人在这儿。”
“那你为什么来？”布达万分不解地一拍大腿，皱起眉头，“你知道多少人想往里面的星域跑，却一票难求么？”
他想了想，打趣道：“要说出去，别人还以为你脑子坏了。”
九夜冲他点点头，真诚道：“领队没跟你说过，我就是精神病院逃出来的吗？”
布达一副被噎住的表情。
九夜自嘲地笑笑，待脸上的笑意褪去，才认真道：
“我有个故人曾为联盟鞠躬尽瘁。联盟凝结着他的心血。我不能坐视它被毁掉。这是我最后能为他做的。”
布达唔了声，陷入沉默。
“那如果所有基地都不收你，怎么办？”
“还没想好。”九夜仰头，望着天穹上缓慢运转的巨大行星，“但战区那么大，总会有需要我的地方。”
同一时刻——
几千公里外的阳台平房上，约瑟夫面对着缓慢降落的夕阳，将烟头摁入快满出来的烟灰缸。
他慢慢转身，这才看到身后的井上星。她目不转睛地望着他，好像已经等待了许久。
约瑟夫愣了片刻，轻笑：“为什么傻站在那儿？”
“我就是想看看......你要多久才能注意到我。”
说这话的时候，她的眼神无比柔软。暮光照在女人脸上，将她琥珀的瞳仁映得透明。尽管她原本的长相偏英气，此刻却现出无限的柔媚。
这一刹那，约瑟夫回想起了许多过往。
军校期间，这个成天绷脸的学妹总跟在他身后。她目睹了他最风光无限的时期：泡妞，打架，竞赛获奖......她也见证了他最落魄的时候：她随他退出预备军，来到荒漠，深入敌营，身负重伤.....不知不解间，两人居然已认识了十年之久。
“没事！”见约瑟夫没有回应，井上立刻僵硬地扯动嘴角：“是莫学长发来了通讯。”
“莫九行？”约瑟夫从思绪中抽离，深深拧眉，“那混蛋能有什么事？来看我笑话？”
“不清楚。”井上摇头，“像是有事拜托。”
约瑟夫诧异地挑挑眉。
当天傍晚。
烈日再次沉入地平线后，九夜和布达才带着十连拒归来。
九夜身心俱疲地回到房间，不待洗漱，便栽在床上不醒人事。做了一晚光怪陆离的梦后，她困倦地睁开眼，发现房间内仍是漆黑一片。
耳后的芯片贴心地投映出时间。
“才四点一刻......”
她抱着柔软的被子翻滚几圈，还想重归梦乡，却发现睡意却已狡猾地溜走。见状，她索性坐起来，像从前很多个失眠的夜晚一样，拉开窗帘眺望远方。