夏洛特一开始非常紧张，她眼睛不知道往哪里看。但不知道为什么，看到伊丽莎白在她身边镇定的样子，她也变得慢慢平静了下来。
伊丽莎白自然是从容不迫，她细细地瞧着面前的女主人。
卡苔琳夫人是一位高大的妇人，五官清楚，也许年轻的时候很好看。她的样子并不十分客气，接待宾客的态度也不能使宾客忘却自己身份的低微——她高高在上，自命不凡[1]。
她听着奥古斯塔夸夸其谈，甚至大胆敢于将自己与她相提并论，将枫树林宅子与她的罗新斯花园相提并论，脸色越来越不好看。
正当奥古斯塔小姐谈论到罗新斯的晨厅如何与枫树林宅子的晨厅相似时，卡苔琳夫人打断了她：“如果我没有记错，奥古斯塔小姐，你还没有成为柯林斯先生的夫人吧？”
“确实如此。”奥古斯塔小姐说，“但我和我的柯先生没过几天就要结婚了。”
卡苔琳夫人冷声说道：“像柯林斯这样的小家庭，事事都需要精打细算的。你以后要学会如何照顾母牛和家禽，如何打理家庭的财务[1]。柯林斯是个牧师，他需要一位非常勤俭善良的女主人来辅助他。”
柯林斯先生现在已经完全完成了，从奥古斯塔小姐未婚夫到卡苔琳夫人的跟屁虫的转换。他听着卡苔琳夫人奚落奥古斯塔小姐，赞同地直点头。
看着柯林斯现在的样子，奥古斯塔小姐瞬间联想到最初刚刚认识的时候，柯林斯对她无比奉承的模样。她觉得心底气得慌，直道：“卡苔琳女士，我想说这些事务家里自有管家来负责。我可是家里的女主人，不会干这样的事情的。”
卡苔琳夫人高声奚落道：“是未来的女主人，我得提醒你一句。”
柯林斯直点头。
她继续说道：“我现在看你倒不适合这个位置。柯林斯是整个汉斯福教区的牧师，他需要一位得体端庄的夫人。”
柯林斯继续点头。
奥古斯塔小姐气得大嚷，卡苔琳夫人也不管她，转过头对着夏洛特说：“我倒是觉得你非常斯文标致，只是长相上有些普通。你的家庭如何，年龄如何？”
夏洛特虽然不喜她这样的控制和支配，但依旧非常好脾气地说：“卡苔琳夫人，我的父亲是卢卡斯爵士。我是卢卡斯家中最大的女儿，今年刚刚过二十七岁。”
虽然这样回答，但因为看到柯林斯先生丑陋的样子，以及伊丽莎白对他的厌恶，她自然是没有任何想要和奥古斯塔小姐抢夺未婚夫的想法的。
卡苔琳夫人对夏洛特的印象非常好，她微微点头，决定要留意这位姑娘。
她顿了顿，然后才转过又问伊丽莎白：“你就是伊丽莎白·班奈特小姐？”
“是的，夫人。”伊丽莎白说。
卡苔琳夫人抬了抬下巴，高傲地说：“真是个年轻而顽皮的姑娘。我听说过你小说的事情。简直是有失文雅，有失传统。一位好好的标致的姑娘，不安心寻求婚姻，竟然会去以写作为工作！我可没有听说过这样荒唐的事情。如果你想要嫁给柯林斯，我会是第一个反对的人。”
伊丽莎白笑笑不说话。
喜欢她作品的人很多，不喜欢她作品的人她也很难改变。面对卡苔琳夫人这样的理由，她没有必要费口舌去反驳。
伊丽莎白不说话，卡苔琳夫人可不会放过指点别人的机会：“不过如果你认识到自己错误，安心做一位持家的女士的话，从头开始未必不会有人愿意娶你。”
伊丽莎白道：“我没有这样的打算，夫人。”
卡苔琳夫人冷哼一声，将伊丽莎白列在了她第二讨厌的人上，仅次于奥古斯塔小姐。
她说：“我弄不懂，这样描写不切实际地爱情的小说有什么意义。我不相信一位在乡村长大的姑娘能写出什么好东西来。”
柯林斯直点头：“我也和表妹说过同样的问题。”
夏洛特反驳道：“我倒是觉得《傲慢与偏见》这本小说非常地有见解。”
卡苔琳夫人再次用她高高在上的语气嘲弄道：“小情小爱而已，毫无文雅，毫无意义。”
柯林斯又直点头。
伊丽莎白和夏洛特决定不再说话。
卡苔琳夫人见没人说反对的话，满意地用她高高在上的眼神，把在场所有人都扫了一遍。
她正准备再继续质问奥古斯塔小姐不符合礼仪的事情，就听到管家报告，说费茨威廉·达西先生来了。
卡苔琳夫人早已把达西当成了自己未来的女婿，非常高兴地起身相迎。
谁知还没有看到他人，她就听到他说：“这就是你说得不对了，卡苔琳舅妈。”
她站着疑问了片刻，然后就看到达西非常庄重地走来。
他对她以及在场的客人行了午安礼，然后直直地望着伊丽莎白，说道：“《傲慢与偏见》的确是一部关于爱情的故事。但又有多少人，能够以小见大地把人性写在爱情故事里呢？”
作者有话要说：
达西：我夫人说什么都对。
下一章开始就有达西和伊丽莎白的互动啦。小可爱们等急了～本文预计三月底正文完结哦，但完结后应该还会更新大概3-5万字的人物以及达西利兹婚后番外，所以完全完本大概在四月中旬的样子！
[1]参考自原著第28/29章。
[2]引用自《爱玛》。
第74章关于订婚
卡苔琳夫人微微皱了皱眉头。但她对她的侄子是极度宽容的，只问道：“原来你也读过这本书。”
“没错。”达西说。
“我的女儿曾经也想要看，但我阻止了她。我想这样的书没有什么必要去读，但既然你认为这是本好书——”卡苔琳夫人顿了顿，没有在说下去。
她转头问伊丽莎白：“你认识我的侄子？”
伊丽莎白还没开口，达西却道：“我曾经有幸在麦里屯见过伊丽莎白·班奈特小姐。”
“有幸？”卡苔琳夫人对于这一个词抱有疑虑，不过她认为这是达西自谦的话，并没有深究。
她又说：“距离你上一个一次来罗新斯花园做客，已经快有半年了。我没想到时间过得这么快。”
柯林斯先生抢答道：“达西先生在麦里屯交到了许多朋友，不过没有一个比得上罗新斯的贵人。”
卡苔琳夫人下意识看了德·包尔小姐一眼：“许多朋友？我认为闲暇时的玩乐倒也是一件愉快的事情。不过，重要的事情总要放在第一位，对不对？”
柯林斯先生瞬间领悟到了卡苔琳夫人话中的精髓，附和道：“对对，我看达西先生和德·包尔小姐简直是郎才女貌，门当户对。”
“柯先生，我记得你在麦里屯经常说这样的话。”奥古斯塔突然开口道。
“还有这种事情？”卡苔琳夫人问道，她一边斥责柯林斯先生不该乱传谣言，一边又暗地里开心，因为看来大家都认为达西先生和德·包尔小姐非常般配。
柯林斯的脸色却难看了起来，他一边向奥古斯塔挤眼睛，一边忐忑地看着达西先生和卡苔琳夫人。
奥古斯塔小姐先前受了这么多闷气，显然不愿意就此作罢：“柯林斯确实说了这样的话。但却是说的达西和一位叫劳拉·巴斯金的女士——”
“奥古斯塔！”柯林斯嚷道，想要打断她的话，或者转移卡苔琳夫人的注意力。
卡苔琳夫人从达西小的时候就看上了他，觉得和自己女儿般配的只有达西。虽然没有任何事实存在，但她总认为达西先生和德·包尔小姐是订过婚的，是两家家长钦定的组合。
所以奥古斯塔这句话，对于她的打击不小。
“达西和劳拉·巴斯金？”她重复着这两个名字。
“是的，据说他们已经订婚。”奥古斯塔道。
看到卡苔琳夫人和柯林斯难看的神情，她不禁得意了起来。
“这简直是一件荒唐至极的事情！”卡苔琳夫人提高了音调，“这是哪位乡村的女人，竟然妄想高攀达西。我怕这样的谣言，就是她自己散播出来的吧？”
“恰恰相反，卡苔琳。劳拉·巴斯金小姐也是一位尊贵的子爵。”奥古斯塔说。
卡苔琳夫人问：“子爵？这怎么可能？”
奥古斯塔佯装纳闷：“我没有想到消息竟然还没传到这里来。”
卡苔琳夫人问：“什么消息？”