徐无涯十分开心道：“妹妹如此看得起我，我便赴汤蹈火，也得把妹妹的事情办好才成。哈哈，喝茶，喝茶。”
陈浣纱也笑了起来，两人目光对视，顿了一会儿，各自摆上最真诚的脸孔，热情地交谈起来。
齐长岐垂下眼眸，看着杯底浮浮沉沉的茶叶，眼神里闪过一抹精光。
在座的怕也只有齐长蒲一个单纯人，不明白这底下的暗潮汹涌了。
“你说什么！”“啪”瓷器落地的脆响，伴随着一声不信地大喝，从高府书房内传来。
荣春风不停擦着脸上滚落下来的汗珠，小心避开茶杯碎片，苦着脸道：“盼娘传回来的消息，错不了。陈善这倒霉蛋不知哪个祖坟冒青烟了，竟然请动了那样的贵人，便是白先生在曹大人面前活动，也吃了闭门羹呢。”
高伯希脸色阴晴不定，在书房内烦闷地走过来走过去。
云奇峰皱眉思索了一会，道：“陈家如何请得动那人？若是跟那人有关系，还由得我们把陈善押在牢里吗？这事有蹊跷。”
荣春风翻了个白眼，“云兄，你也太多疑了。这能有啥蹊跷，你忘了，那人最是爱美色和银子。陈善虽然窝囊，他那浑家可是当年有名的瘦马，几个女儿也生得个个不差，我看哪，若有蹊跷，便是这里头的蹊跷罢了。”
云奇峰眼睛一亮，认真想了一会才道：“不对不对。陈娘子病了多年，据说药石罔效，一个病痨子能有几分颜色引得那人动手？便他家最大的女娘也只得十三岁，黄毛丫头有何风情。这里头必定有古怪，高兄，你觉着呢？”
高伯希踱了一阵，心里头冷静了不少，越想越是觉得不对。他是四大酒楼之首，势力大不仅是因为他酒楼开得早，更重要是他会巴结笼络上头的人。知道的多了，想得便越多。这事会不会与那位有关？
想到这里，惊出了一身冷汗。他忙喝道：“你们别瞎猜了。为今之计，是要想办法，别让他们如意了。”
荣春风的脸上简直能挤出苦瓜汁了：“那人手里握着旻丰城的粮脉、茶脉，我们得罪不起啊。”
高伯希冷笑一声，阴沉道：“我们得罪不起，未必其他人也得罪不起。”
云奇峰道：“你的意思是？”
高伯希拿起书桌上的镇纸，用手抚摸着，缓缓道：“你们莫忘了，徐家可不是只有一个徐无涯。”
云奇峰、荣春风均释然一笑，是啊，徐家内部也乱着呢。
不管这头如何想方设法在后头使绊子，那头徐无涯的面子还是很管用的。当晚，陈善等人便被一辆宽敞的马车送回来，连带着还有陈浣纱送给曹知县的契约。
陈娘子等人得知消息，早早在门外迎了，又是准备火盆去晦气，又是准备热水伺候着陈善沐浴更衣，忙个不停。
所有的人都梳洗了一番，重新汇聚在大堂里。两桌丰盛的菜肴已经准备好，是陈浣纱亲自掌厨，洛行书打下手做出来的。
劫后余生，幸而几人都未收皮肉之苦，只是几日关押，吃穿不甚如意罢了。这时看到这一大桌色香味俱全的美食佳肴，不由一个个食指大动。
陈浣纱把孙不长请到这一桌，执杯道：“这些日子连累大伙儿受苦了，这一杯，我先干为敬，作为赔罪。”
大家都站了起来，孙不长道：“小东家这话说得严重了。我们身契在陈家，本来便是陈家的人。多亏小东家四方周全，我们在牢内均为受苦，是东家和小东家的仁心了。”
陈善摆摆手道：“真是惭愧，莫要再多说了。先把这杯酒喝了。”
饮过一回，陈浣纱让大家放开膀子吃。众人也不再客气。
吃过饭后，把其他人安排好，陈浣纱把孙不长、曾源兄弟、周兵、洛行书留下来，道：“这次的事情让我做了一个决定。我想先跟你们说说。”
孙不长道：“东家有话只管说。”
周兵也道：“东家有吩咐说便是。下回再有来找茬的，我一拳头打死了事，也免得他们赖到东家头上来。”
陈浣纱好笑道：“你眼里还有没有王法了？好了，你们别紧张，我要说的不是这个。”她环视了一圈，看向自己手中的账册，认真道：“我想过了，酒楼不论发展如何，也挡不住仇家想据为己有的心思。我原来的想法是错的，今日后，我要尽力让酒楼快速发展起来。我们发展得越快，在百姓心中的地位越高，就越有资本与上层的人说话，也才能保护住大家。”
曾源轻轻点头，道：“东家说的没错。我们的仇人仰仗的不过是比我们更丰厚的财力，只要我们能超过他们，那么，我们能仰仗的势力会更强更大。”
陈浣纱挑眉道：“阿源你心中是有主意了吗？”
曾源笑道：“本来收账回来之后便准备跟你商量的，却因为酒楼出事耽搁了，我确实有点儿想法，说给大家听听。”
第28章 变强
曾源轻松道：“说起来, 这跟东家让我结账有很大关系呢。”
曾术两眼亮闪闪地，充满信任和崇拜的看着他哥, 催促道：“哥别打机锋了, 快说吧。”
曾源道：“那日我去良记米行与吴老板会账, 正巧是春耕，米行里存着许多去岁收上来的稻米供人购买做谷种。我到米行之时, 吴老板下到庄子里忙活着卖谷种去了。我跟着米行的活计找到庄里时, 吴老板正带着十来个活计在称米。我在旁边站了半日，他也未见。待见到我时，那脸色都黑了呢。诸位知道为何？”
周斌挠头道：“行商之人, 都有八个心眼儿, 谁知道他想的啥，莫不是坑人被你发现了？”
曾源乐道：“周大哥真是敏锐。你虽未全猜对, 也差得不远了。”曾源不动声色恭维了一声，为大家释疑道：“那些来换谷种的百姓，个个拿出家中白花花的大米来换，且还不是一比一兑换。我们从米行中买米，一石米八百钱, 一两银子不过买得两石大米。但米行从百姓手中收米，确是一旦米四百至五百钱不等, 还得是新米，这中间的利润却是让人眼红。”
曾源说到此处，不免愤懑道：“这还罢了，且我看他收米的斗比卖米的斗还大了不少呢。佃户们老实, 一个个用白米换他陈谷子，并不以为怪。我悄悄寻了人问，竟知人人皆习以为常。”
曾源原先也是在大户家做事，并非没有受过苦，但从前只知道埋头做事，竟是没有丝毫考量过商人这等奸诈的行为。如今眼界也开阔了，多少受到陈浣纱一些新观念的影响，才一看之下大为气愤。
在古代，大粮商们勾结在一起，便能轻易掌控市场行情，大启也是如此。市场上的粮价皆有商会评估，交由官府批准执行。官商勾结，中间的亏损便只能落在老百姓的身上，陈浣纱仅仅是皱了皱眉头，没有其他表示。
孙不长道：“便是如此，也是自古以来的成例，我们看便看了，说便说了，又如何改变得了？”
周斌点头道：“权势欺人，财势亦欺人。阿源，你还是说点儿实在的吧。”
曾源失落了一会儿，笑道：“我知晓无法改变，但我们可以不吃这个亏。”他抬起脸，一双黑黝黝地眼眸闪闪发亮，带着异常的狂热道：“东家，我们何不买田雇人自己种粮食？如今天下承平，官家早便发了榜昭告天下，有开荒之田地，由开荒者得其三成，所得之田产免税赋十年。”
“开荒？哥哥你想清楚了吗？如今我们刚刚摆脱牢狱之灾，哪来的人手和银钱去开坑荒地呢？再说，旻丰城内已无无主荒地，城外官道连着城镇，哪有余地给我们去开荒呢？” 曾术老成的表情也不免碎裂，颇失望道。
曾源一呆，他只是觉得拥有自己一片儿田地，总是一种资本，种粮食庄稼岂不正好供给了酒楼的需要？却没想到陈家突然的横祸把好不容易凑出来的一点儿家底快用完了。
“哈哈，阿源心思活络，能想出这样独特的点子也不容易，现下做不到，总有可以做到的时候。”孙不长劝慰道。
曾源却更是沮丧，他带着一点儿希望和一点儿歉意看向他的东家。明明是一个年幼的女娘，却让他不自觉地觉得可以信赖和仰仗。
陈浣纱手指无意识地勾画着桌面的纹路，脸上一副思索的表情。
厅内安静了下来，众人慢慢把目光汇聚到她身上。