她眉目清秀，并不算那种极美的女子，但在窗下映得面色莹白，双眸漆黑如墨，青丝垂肩未施胭脂，慵懒怠倦的模样亦有几分风情。
皇帝手里还端着茶水，道：“不是渴了么？”
青橙双手接过，却并不喝，顺手搁在案几上，神色颇为惊慌，道：“皇上请坐，臣妾去泡茶。”说着，便掀帘出去，吴书来在外头候着，早叫御前的人捧了皇帝素日爱喝的碧螺春来，让青橙端进去。皇帝坐在炕上，四下打量，青橙立在旁侧，低眉垂眼，手中绞着帕子。
他笑道：“你怕朕？”
青橙的声音微不可闻，道：“臣妾不敢。”
皇帝向来不喜欢女子在跟前畏手畏脚，可今儿忽觉女子羞涩的模样也是极美的。他拍了拍身侧淡墨色的苏绸软垫，道：“过来。”青橙往前挪了一步，又不动了。
皇帝耐着性子道：“坐下。”
青橙惊慌失措，屈膝道：“臣妾不敢。”
窗外忽而一阵急雨，啪啦啦的砸在房檐上，皇帝望了一眼天色，却笑起来，道：“朕呆会子还要去弘德殿进讲，好不容易抽着闲空来瞧你。你倒好，实在是胆大妄为，朕让你坐下，竟也敢违命。”稍顿厉声道：“不许说不敢！”
青橙抿了抿唇，露出浅浅的梨涡，道：“是。”她往皇帝身侧坐了，依旧微垂着脸，不敢抬头。皇帝近在耳边，呼吸酥酥麻麻的吹拂在她的鬓角，弥散着淡淡的龙诞香，他柔声道：“朕又不会吃了你，你怕什么？”她的手搁在炕沿上，他伸手盖去，只觉她浑身一凛，像是受惊的小鹿般，满眼惶恐。
第15章 青橙
青橙的心里犹如大珠小珠落玉盘，叮咚作响，她勉强挤出笑颜，道：“皇上请喝茶...”想要起身，手又不敢动，便僵如石头般，窘不可言。
皇帝无声而笑，道：“朕不渴，倒是你渴了。”说着，端起炕几上的茶盏，往她面前一递，道：“喝吧，朕赏你。”
她满脸涨得通红，道：“臣妾不...”
皇帝似有愠怒之意，道：“不许说不敢！”
青橙只得应道：“是。”遂接过茶，浅浅抿了一口，因着皇帝隔在她与炕几中间，她欲起身往大案桌上放茶盏，不想皇帝却伸了手来，接过茶盏，从容搁在炕几上。
皇帝转过脸，定定的看着她，道：“朕还不知道，你的名字。”
青橙道：“青橙，苏青橙。”一想不合规矩，忙重复道：“启禀皇上，臣妾叫青橙，苏青橙。”
皇帝本可以问吴书来或是敬事房的人，有些妃嫔的名字他也只记得姓氏品阶，像此般惦记一个女子的名讳，还是头一回。
他问：“哪个青，哪个橙？”
青橙回道：“启禀皇上，是青色的青，橙子的橙。”
皇帝颔首，轻吟道：“青橙。”
青橙以为是叫她有事吩咐，连忙应道：“是。”
皇帝见她如此郑重其事，又笑了起来，随口问：“你跟前伺候的奴才呢？”
青橙不似先前拘谨，道：“到内务府送皇上的龙纹大氅去了。”
皇帝道：“你是常在的位分，跟前不该有两个宫婢么？”不等青橙说话，忽想定是内务府绑了她的宫婢去查万寿节落水一案，见她无恩无宠的，行事就怠慢了，便扬声道：“吴书来！”
吴书来精明得很，刚进屋子，瞧着形势便知内务府的那群蠢材定要给自己惹祸，早早就遣了人去安排。他掀帘入里，跪在地上，道：“皇上有何吩咐？”
皇帝神色淡然道：“去告诉内务府，传朕的旨意，苏氏端赖柔嘉，晋封贵人之位。”
吴书来一愣，从大清开国始，别说能升至贵人高位的汉女寥寥无几，像苏常在这般，还未侍寝就被晋封的，古往今来也是少有。他见青橙像是傻了似的呆坐着，忙喜笑颜开道：“苏贵人，还不快给皇上谢恩，是大喜。”
青橙恍若从梦中惊醒，神色恍惚的跪下，行了三拜九叩的大礼，道：“臣妾谢主隆恩，吾皇万岁万万岁。”
皇帝亲自将她搀扶，道：“起来吧，若是他们再敢薄待你，朕抽了他们的骨头！”
吴书来听闻，像是真的被抽了骨头似的，浑身一颤，待青橙更是客气三分，事事亲自吩咐下去，仔细叮嘱底下办事之人，不敢疏忽半分。
天色渐晚，乌云拨开，连下了几日的秋雨也停了。皇帝心情甚好，起身往她耳侧轻声呢喃道：“朕还要去弘德殿进讲，晚上再来看你。”
青橙听出话里的意思，羞得满脸绯霞，待回过神，皇帝已起驾离去。她不敢失仪，犹自在廊下屈膝道：“恭送皇上。”
第16章 晋升
吴书来办事不敢拖沓，连夜传了圣旨，又领着内务府的人亲自往东小院，依着贵人的品阶安置家俬用物。海安送了大氅一路回来，旁素向来不与她交往的宫人也纷纷朝她行礼寒暄，她甚为纳闷。待进了屋，见里头来来往往搬弄的人站了一屋子，还以为自己走错了地方，唬得连忙退了出去，往院中转了一圈，再瞧，才敢在阶下喊道：“小主？”
青橙在里头瞧人收拾，并未听见。外屋有伶俐的太监认得海安，遂含笑谄媚道：“海安姑姑，小主在里屋呢。”
海安眉一挑，问：“这是怎么回事？”
太监笑道：“您还不知道罢，咱们小主晋了贵人！”
海安心想：什么时候成你小主了？谁和你是“咱们”？她是宫里的老人，与人为善惯了，到底没多说。她幼时入潜邸，又进了宫，知道女子的荣华恩宠皆系于皇帝一人，起起落落，她看得很开。
青橙看得更开。她面容淡然，半点晋封的喜气也没有，如往日一般，静静坐在炕几上，睁眼瞧着案上搁的数支白菊，露出迷惘之态。海安掀帘进屋，依礼跪下，道：“恭喜主子晋封。”
青橙看了她一眼，却道：“去厨房端晚点心来，我有些饿了。”
海安应了声“是”，遂悄然退下。
内务府的总管太监亲自领了三个宫女和四个太监来，道：“苏主子，皇上吩咐了，委屈您在东小院暂住两日，待翊坤宫拾掇好了，再搬过去。”
青橙道：“有劳公公。”
王进保忙堆笑道：“小主客气，此乃奴才职责所在，理所应当。”稍顿，又道：“这几个奴才往后就留在小主身边伺候，若是使不惯，尽管跟奴才说，奴才再给您挑好的来。”
青橙性子寡淡，并不知道如今宫里人人都想拉拢她，道：“有不想留在东小院的，趁早跟王公公说，我不会勉强。”她是唯恐再出现凌蓉那般见异思迁的奴婢，底下的人听着，却以为是立威的意思，皆争先恐后道：“奴婢愿意伺候小主，绝不会走。”
连王进保也觉青橙厉害，愈加不敢小觎，惶恐道：“小主可还有事吩咐？”
青橙抿了抿唇，犹豫片刻，才面露潮红道：“皇上何时过来？”她虽久居深宫，但连帝后的面也未曾见过几回，许多规矩都是一知半解，无知无畏。
王进保在宫里伺候多年，还从未有妃嫔胆敢当面询问皇帝召寝之事，即便再得宠，也只会在事后偷偷向敬事房打探消息。他道：“皇上处理政事时早时晚，并无定论。”正说着，见海安端了晚点心回来，便连忙行礼退下。
在弘德殿进讲结束，皇帝回到养心殿，正在换衣裳，敬事房的总管太监李玉用朱漆盘子端着绿头签牌上前，被吴书来拦住殿外，交耳道：“皇帝今儿去苏贵人那里，你只管记档就是。”
李玉一愣，旋即道：“皇上临幸妃嫔宫殿，需中宫钤印记档，我这就去长春宫禀告皇后娘娘。”
吴书来点点头，叮嘱道：“说话仔细些，别惹了皇后娘娘生气。”
李玉点头哈腰道：“是，是。”
一只小乔 说：
烦心如我。
第17章 喜悦
青橙吃完晚点心，内务府的人也收拾停当去了。屋里铺了金地福禄寿禧纹羊毛毯，脚往上一踩，软软的，无声无息。窗上新糊了浅紫色蝉翼纱，举目一望，犹如薄云绯霞。大柜小箱，高几矮凳，通通换成了御制紫檀木。又新添了四五样摆设：如外屋的缕空雕花刺绣牡丹纹屏风，窗下半人高的玻璃宫灯，榻上的白玉抱香枕，案前搁的鎏金掐丝珐琅兽耳炉。
海安道：“前些天，炕上的梅花朱漆小几断了半根腿，让他们修，左推右推，过了两三日才遣人来弄。今儿不过半个时辰，竟能将屋子完全变个模样…”