嘉颖原不是洛阳人，不熟悉洛阳左近，也绝无亲友可以投靠。稀里糊涂被裹挟出城，又稀里糊涂打算回城，也是说得过去。
嘉语只管听着，不插嘴，不问——她心里还乱着。
“我从树后出来，辨明方向，忽然听到有人喊‘二娘！’”嘉颖道，“我很是吃了一惊，那人又喊了几声，却是一声比一声气弱了，我心里想，莫不是家里丫头也跑了出来，便寻声找了过去。”
“是我姨娘么？”嘉语到底没忍住。
嘉颖张嘴，先点了点头，又哭了一声，方才抖抖索索说道：“那时候、那时候姨娘就已经快不成了。”
“姨娘一个人么？”嘉语反而没有哭，问话的声线也是清楚的。
三娘当真心硬，嘉颖心里想。皇帝说前年冬宫姨娘的女儿险些被三娘逼死她还不信，如今看来，怕是真的。
“我、我不知道。”她说。
“怎么会……不知道？”嘉语再怔了一下。如果嘉颖说宫姨娘是一个人，那她定然是假的，她派了部曲护卫，怎么也不至于落到只有一个人。但是如果宫姨娘身边还有人，怎么会落到——
“当时天就快要黑了，”嘉颖说，“到处都是……死人，”她声音抖了一下，仿佛她看到的不止是尸体，还有咕噜噜乱滚的头颅，断手断脚，拖一地的肠子和血，“我、我也不敢细看……大约是还有人……”
“天快黑了，你又藏身树后，姨娘如何就能把你认出来？”嘉语问。
这些都是嘉颖一早与元祎修对过的词。
其实也不必说得太详细，洛阳城破，谁人不慌，何况嘉颖这样一个没见过血没杀过人也没逃过命的小娘子，只要想起当时被拖出郑宅的恐惧，都不用装，真心实意的眼泪自然而然夺眶而出。
嘉颖捂住嘴哭上一阵，方才道：“三娘在怀疑我么？”
嘉语不做声。丝帕里裹的玉佩总是真的。
她总不能骗自己说是宫姨娘遗失了，恰巧就被嘉颖捡到。便是伪作，也没有这么像的。嘉颖在府中才住了多久，这玉佩才见过几次，素日悬在宫姨娘胸口，也不见得就方便凑近去看。
“我、我——”嘉颖的抽噎变成大哭，“我就知道——”
“不是我怀疑郑夫人，”嘉语出声打断她，慢条斯理说道，“郑夫人也没有与我解释过，如何能在重重包围中递进话来。”
“半夏没有与三娘说么？”嘉颖擦了一把眼泪，“她没与你说么，我在陛下面前保证我能说服三娘……”
“所以，你是来做说客？”
“当然不是！”嘉颖断然否认，“我、我哪里能说服三娘。我就是被抓到了，实在没有办法脱身，方才、方才——”
“也就是说，你骗了汝阳县公？”嘉语问。
“也、也不算是骗，”嘉颖嗫嚅道，“我这不是进府来，试图说服三娘么，这要三娘不听，我能有什么法子。”
“但是你也知道，我未必就容你进府，所以你才拿出我姨娘的……玉佩来？”嘉语刻意跳过“遗物”两个字。
“……是。”嘉颖道，“我知道我从前……是我错了，三娘你大人有大量，是我错了，打一开始我就该听三娘的，不该与郑、不该与郑侍中有牵扯，三娘说得对，他不是良人，可怜我后知后觉……”
这话里至少有一半是真的。
郑郎不是良人，她一早就不该鬼迷了心窍，但是她怕呀。她不为自己打算，还有谁为她打算，她不像三娘、六娘，有父兄可以依靠，有母亲疼爱。她有什么。她甚至不如七娘，七娘还小，还有时间。
当时能抓到的，就只有郑郎——何况郑郎生得那样惊心动魄的艳色。那根本不是一般人能够抵御。
嘉颖这厢哭得情真意切，嘉语终于稍稍动容。她知道郑忱定然对嘉颖不怎么样。她谎言欺骗在先，无故猜疑在后，郑忱又不是软柿子，哪里能任她拿捏。要安分守己倒也罢了。
嘉颖的袖子已经湿透了。她没有带帕子，也没有上妆，哭得整张脸都像是在水里泡过，实在狼狈可怜。
嘉语看了看茯苓，茯苓会意，亲自去打了水来，说道：“二娘子，洗把脸再说吧。”
嘉颖泪眼朦胧看往嘉语，嘉语没作声。
嘉颖战战侧身，哑声道：“不敢劳烦……”双手捧起水，草草洗了一把脸。就听嘉语问：“我姨娘……后来呢？”
她信了……嘉颖心里狂喜，手巾在脸上又多捂了片刻，生怕形容中露了破绽。她也不知道什么时候开始，她惧怕三娘竟然到了这个地步。大约是昭熙迎亲那日的杀气，又或者宝光寺外的镇定。
她也不知道。
不过至少她知道，要骗过她不是件容易的事。她也没有第二次机会——让三娘看穿她的图谋，三娘未必就不敢杀她。这兵荒马乱时节，她完全可以瞒过她的兄嫂和妹子——除了她妹子，原本也没人在意她。
嘉颖小心翼翼把手巾放回盆里，脸上已经恢复了戚容：“姨娘抓住我的手，喊了一句‘三娘’……”
嘉语脸上全无表情，只是以肉眼看得见的速度，“刷”地一下雪白，白得全无血色。
“姑娘！”茯苓和薄荷登时就慌了，一左一右抓住嘉语的手连声唤道，“姑娘、姑娘！”
连嘉颖都傻了眼。她也听说宫姨娘是三娘和世子的姨母，不同于一般侍妾。特别三娘，是宫姨娘一手带大。但是她在府里时候，也没见三娘如何亲近她。只当是姑娘大了，知道自重身份了。
如今看来，竟全然不是那么一回事。
她赌对了！
她也不知道宫姨娘被护送去云朔为的是什么。元祎修也不知道。只是推测，如果不是去见始平王，那多半是去寻咸阳王妃。三娘既然能狠心逼咸阳王妃去死，怎么对宫姨娘却这样情深义重？
她起先不过是赌一把。在元祎修身边这半个月，是她有生以来过得最舒心的半个月。有人重视她，有人宠爱她，但凡她想要的，她总能得到——她原本也不是太贪心的人。她只是一直都没有太好的运气。
她想要留住这种运气——虽然她之前没有进过宫，也没有见过几个妃子，但是她也知道，六宫佳丽并非浪得虚名。
如今是时局不稳，皇帝还没来得及广纳后宫，这是她的机会。她必须抓住这个机会。她不可能晋身皇后，也不可能得到任何妃子的名分。她姓元。皇帝留她在宫里，已经是冒天下之大不韪。
君恩不可恃。她已经在郑忱身上吃过的苦头，如今不能再吃一次。
她必须在时局稳定之前获得自己的利益——皇帝答应她，只要她赚三娘出府，就封她公主。
她从没有想过她也能得到公主的爵位，和三娘、六娘平起平坐。
她也完全不能够明白三娘在负隅顽抗什么。洛阳城已经破了，皇帝已经登基，年号已定，百官归顺，她一个外三道的公主能怎么样？先帝驾崩，太后服罪自尽，皇帝又不是外人，他和先帝一般是高祖子孙。
——可怜嘉颖一直被拘在后宅，根本不知道在先帝与元祎修之间还隔了帝位半日游的小公主和昭恂。
既成事实，就算伯父回京，又能怎么样？他还能造反？吓！早早熄了这个心思罢。
嘉颖这样想着，四宜居已经乱作一团。
茯苓也不知道是该掐姑娘人中，还是用冷水敷脸……都没来得及，嘉语微舒了口气，“慌什么。”她说。
声音虽然轻，却是清楚的。
“姑娘！”薄荷泪眼婆娑，“姑娘可吓到奴婢了！”
嘉语咬了咬唇，抓住她的手说道：“我姨娘她——”
“姑娘节哀！”茯苓和薄荷双双跪了下去，又是焦虑又是惊恐，生怕嘉语再昏过去。如今府里，可再没人能主持大局了。
嘉语“嗯”了一声，吩咐道：“茯苓你带二姐去世安居——如今七娘也在那里。”
茯苓犹豫了一下，方才应道：“是——二娘子请随奴婢来。”
嘉颖看了嘉语一眼：“三娘——”
“去罢。”嘉语道，“让我一个人静一静。”
嘉颖如获大赦，心里雀跃，却一步三回头地跟着茯苓走了。
“薄荷，”嘉语道，“你也出去。”
薄荷叫道：“姑娘！”
“出去！”嘉语喝了一声。