哪怕承受的是死亡，是……灭门。
李九娘轻轻巧巧地，想要跳过这两个字，但是没有能够成功，她睁大眼睛，眼眶里里还是渐渐蓄足了液体，沿着肌肤慢慢爬下去，留下长长的痕迹。也没有声音。她很清楚自己的处境，这不是她的家。
华阳和始平王世子妃也是到方才才得到的消息，所以之前……之前的态度不能说明什么。因为那之前，她还是赵郡李氏的女儿，姓氏构成她的身价，家族还是她的依靠，也足以成为她的底气。
那只是之前。
她得活着。
一向循规蹈矩，温柔和顺的李九娘在听到阖族被灭的消息的时候，整个人就被这个念头攫住了。她得活着，无论如何，她得活着，她反反复复这样与自己说，与家人同死并不艰难，艰难的是活着。
无论哥哥是不是还活着，无论宫里的十娘是不是还活着，她都得活着。她不信什么通敌叛国，她只知道，如果她死了，那么能出声的人，能喊冤的人，能为祖父奔走和平反的人，就又少了一个。
也许是彻底就没有了，没有人会记得那些死去的名字。
所以她得活着。
虽然她微不足道。但是她知道那是构陷。
谁在构陷？
李家并非升斗小民，竟在一日之内，落得如此下场，非一手遮天的人物不能为：想这一日之间，人证物证如何齐全？案子可经大理寺？诏书可经台省？想必都无。何其草草！便是天子下诏，那也是乱命！
天子乱命……君视臣如草芥，则臣视君如寇仇。李九娘默念了寇仇两个字，再眨了一下眼睛。难怪祖父平叛归来，对于朝廷封赏非但不喜，反而大有忧色。
蓄满了的液体又下去一轮。
华阳之前肯援手，多半还是看在哥哥的份上。如今阖门被灭，婚事什么的，再不必提。便她有心，始平王与王妃也是不允的——宫里那位想必也是不肯。
她从心里把嘉语划掉——她不是她可以依靠和指望的人。
崔家。她在始平王妃面前自认是崔家的人，不过是权宜之计。李家与崔家是老亲，更准确地说，洛阳高门，遍布姻亲，然而这急切间，不是人人都敢伸手，或者说，不是人人都肯伸手……譬如崔家。
始平王世子妃去年在崔家的遭遇，她其实是知道的。不过是心存侥幸。只要没有意外，兴许平平安安，男婚女嫁，到生了孩子……便是终身有靠——在事情发生之前，大部分人都会忍不住心存侥幸。
但是真真事到临头，她知道自己不能去碰这个壁，碰就是个死——华阳与始平王府纵不多插手，尚不至于送她去死，崔家就不一定了。
指望崔家不如指望外祖卢家。卢家人口单薄，如今是舅舅当家，舅舅与母亲打小就感情好，母亲还有心要把卢姐儿要了来做媳妇……虽然最终没有成。但是如果隐姓埋名，暂避一时，也许卢家是最好的选择。
如果能避过这个风头，如果哥哥能保住性命，如果宫里的李十娘……
夜渐渐深了，李九娘担足了一整天的心事，越来越沉，越来越沉，终于把人都拽进了梦里，梦里她还在来始平王府的路上，车轮辘辘地响，隔着车帘的天光，屋宇的影子，母亲不会发现自己出门了吧，她忐忑地想。
……
人一个一个退了出来，刀上染血，靴底沾血，唯有白绫仍然干干净净——能配以白绫了断的人，到底不多。
还有鸩酒。
“关门。”最后一个人出来，内卫统领吩咐道。
赵郡李氏的大门，可不是人人都配进的，他退几步，抬头看一眼李家门楣上的匾额，匾额上的朱字。他已经记不清楚说话人的表情，那是很久以前的事了，记忆总是容易被时间冲淡。他啐了一口，扬长而去。
满街就只剩下铿锵的靴子踏地的声音。
……
淑景宫。
李贵嫔得宠也不是一日两日了，淑景宫的宫人出去都比别宫里的人脸上多几分光彩。特别是近日，谁都知道李司空平叛归来，大功于朝，贵嫔的哥哥李御史又即将迎娶华阳公主……那可是始平王的女儿。
吓，始平王也就罢了，谁不知道，太后对始平王妃，那叫一姐妹情深。能娶到始平王的女儿，飞黄腾达，就是指日可待——不过话说回来，赵郡李氏的俊彦，不必娶公主，前程也是看得到的。
不过这天，也不知怎的，淑景宫里有点不对头，虽然也说不上哪里不对，但总让人有点惴惴的，走路都不敢下重了脚。
李十娘面无表情地斜靠在软榻上，珠圆玉润的手抚在腹部。她下午吐了一口血，王太医来过，下了药，如今已经没事了。是因为有这个孩子，太后才不得不暂时放过她。那也是天家孩子稀罕的缘故。
消息定然是封锁的，但是怎么……又传了进来呢？李贵嫔忍不住笑了一声。
她还有时间。
待这孩子出世……那得看是她不肯放过她，还是她不肯放过她！
她咬着牙，几乎能听到牙齿之间咯咯得响，但是在外人看来，不过是今儿的淑景宫，比往日静了一些……罢了。
……
德阳殿。
太后看着名单，眼前一阵一阵发黑。郑郎他疯了！她真该、她真该……真该当时就杀了他！
昨儿元祎炬连夜进宫密报，有理有据，人证物证俱全，她当时也是惊怒交加，私通贼寇，杀良冒功，那是欺君之罪，然而问罪是问罪——灭门是灭门。
郑郎他……怎么这么糊涂！
便是郑念儿那个贱婢从前在李家吃了些苦头，郑郎又疑心郑念儿为李家所杀，那也是冤有头债有主，不是找不出人来，如何能连累到李家满门！李家何等门第，这消息传出去，还不天下震惶！
如今这消息……想瞒也瞒不住。竟还知道调动内卫，是算到了昭熙那关过不去。如今、如今——
太后揉了揉眉心，就听得琥珀禀报道：“圣人来了。”
真是怕什么偏来什么。
阿钦一日大过一日，总想着向权力伸手，他哪里知道，如今这个家不好当，一时东边起火，一时西边旱涝，才消停片刻，北边平了又乱，做娘的不给他把关，难道放手给他身边那些妖妖调调的东西？
然而到底不好说不见——这天大的篓子就摆在眼前呢，不与他说一声，他还不闹翻天。
太后道：“让他进来。”
皇帝进门，先给太后行了礼，待太后叫起，目光才有意无意往太后面前的名单扫了一眼，却说道：“皇儿刚刚听说云、朔、代三州复乱，南阳王昨儿晚上已经抵京，那依母后看，如今那边，派谁过去为好？”
竟是并不提李家灭门之事。
太后也不知道是该松一口气还是更为担忧：她的皇儿不但学会了伸手要权，好像还有了技巧：“皇儿以为派谁去合适？”
皇帝看了一眼母亲眉目里的忧色，心里一喜，说到底母亲捅出这么个大篓子，对他却是有利的，一时微笑道：“要说领兵，当然是始平王最为合适，但是始平王如今镇在豫州，却不好擅离。”
——因是论朝事，自然称始平王，不称姨夫。
干脆利落就把始平王从人选里摘了出去。太后微微颔首，赞同道：“他动不得。”
皇帝受到鼓舞，越发信心高涨，说道：“往下数，朝中还能动的……母亲看左光禄大夫如何？”这里又绕过了昭熙。
“阿钊啊。”太后反应过来，噗嗤一笑。
皇帝“嗯”了一声：“母后莫笑，阿钊虽然没有带过兵，但是穆家世代将门，非寻常人家可比……”
“我怎么会笑皇儿，”太后轻轻巧巧地说道，“我是笑阿钊，前儿有人上书参他……”
皇帝大吃一惊：“如何朕竟没有听说？”
太后道：“是我压下了，堂堂国舅，在外头为个婢子与人大打出手，说出去皇儿面子上不好看……都多大人了，还闹小孩子脾气。”
太后一直在笑，那笑痕像是冻在她嘴边上，皇帝恨不得把它压平了，摁回去！然而并不能够。他只能默默看着，看着母亲的嘴一张一合，话已经是听不进去了，秋热上来，一阵一阵的背心里冒汗。
“……这些事，皇儿就不必操心了，天热，下去歇着吧。”太后款款走近来，温柔地，满含怜意地，替他擦去额上的汗，丝料冰凉，经过肌肤的触感。