曾葭傻愣愣地看着他愤怒地挥袖而去，背影渐渐融在长街的灯红酒绿里。她离开四百个日夜，虽说不短，但也不长，为什么一切都天翻地覆了？一年前的何萘兴高采烈，一年后的何萘不苟言笑。一年前的娃娃为了薛简哭泣，一年后她连分手都不愿意亲自对他说。一年前的傅海依偎在她怀里撒娇，一年后的傅海满心芥蒂，仿佛怨她入骨髓。她几乎无法适应这种蜕变，在陌生的人和陌生的事中，她像个手足无措的傻瓜小丑。
广南和芬县相去不远，曾葭决定回家看看。
她在布里斯托的房东也是一位沧桑的母亲，常常怀念她远行的女儿，吴恪在老人面前翻译了孔子的话——父母在，不远游，游必有方。老房东抱着他们流出思念的泪水。
曾葭很惭愧，她愿意安慰一个异国他乡的陌生老人，却对生身的母亲冷酷无情。
愧疚之余，她又想起了傅海。弟弟的一番话盘桓在她的耳畔，他从没这么激烈地说话，仿佛攒足了二十几年的委屈和怨怼全爆发了。
年幼时她偶然看见弟弟站在少年宫门口，满脸仰慕，问他却不说。她于是偷偷跑到实验小学，免费帮学校的同学做作业，换他们告诉自己喜欢什么，最后发现大家都喜欢写大字。很多年后她才知道，当初她找上的是个书法兴趣班。十岁出头的她在陌生的校园里上窜下跳，一个月后看着母亲牵着傅海的手进了书法班。如今真实被狠狠揭露，幼年奔跑在阳光下的热忱和欢喜，随着汗水一起蒸发干净。
她心疼隐忍了多年的小弟，也心疼不知所谓的自己。她自以为全心全意的爱对他来说竟全是束缚。那么母亲对她呢？会不会也曾这样疲惫而失望？
傅妈正在院子里做饭，看见家门口来了陌生人，以为是过路的客人，高声问：“您要喝点水吗？”这在村子里是常有的事，人们喜欢用水招待行人，祝愿他们一路平安。
曾葭叫了声妈。
傅妈手里的锅铲掉在地上，她居然已经认不出自己的女儿，她真的长大了。
傅爸见状，从躺椅上站起来，沉着脸踱回了屋子。
他对曾葭的疼爱和关心没有分毫造作，但那是从前。如今曾葭知道了生父的死因，那张从前像极了傅妈的脸，现在又像极了她短命的亲生父亲，他倒在血泊里抓着肇事者的裤脚，露出乞求的神情，说：“我要见孩子。”他因惧怕而踢开了他，开着车跑远了。如今，那个被他踢开的鬼魂从地狱里爬了上来，附在曾葭的身上，随时向他发出索命函，恐惧和敌意摧毁了他心中对女儿最后的温情。
傅妈坐在院子里和曾葭聊天：“海子说你交男朋友了，是个老板，各方面条件都不错。这样很好，你准备什么时候结婚？”
曾葭尴尬地说：“分手了。”
傅妈责怪道：“你作什么呀？到底怎么回事？”
“小海让我前男友和另一个女人约会，导致他们上了床，这件事他没有告诉您么？”
“没有，原来是这样。他和别的女人好，所以不要你了？”
“我不要他了。”
傅妈敲着她的脑门，骂道：“有成就的男人哪个在外面没有些乱七八糟的事情？你又不是公主千金，矫情什么？你这个性格早晚把自己毁了。”
曾葭脑仁疼得厉害。
“妈，我说的是小海，小海帮着别人欺骗了我。”
“你弟弟不懂事，难道他能故意害你吗？”
“这倒不是。”
“那不就结了。我该陪你傅叔出去散步了，你帮我把锅看一下。你千万看好了啊……”
曾葭坐在锅前，等到锅开了之后熄了火，大半个小时过去了傅妈还没回来。她苦笑着骂自己不识趣，在柜子里搁了一张卡，锁上门离开了家。
在回程的火车上，她不禁想起十七岁第一次去璋海的情形，那时候她满心欢喜地奔赴前程，她觉得沿途两岸的黄河澄沙都是美景，她看肮脏泥泞的洗手间都觉得新奇。
回到璋海的第一时间，她给薛简发了一则短信：今晚八点，世源酒店6123，有些事情告诉你。
薛简一看到短信就能猜到是谁，但还是问：哪位？
曾葭：我。
薛简又回：这号码固定了吗？我存下来了。
曾葭说：可以。
薛简阖上手机，握着拳头在原地欣喜地转圈。市局的同志少见他这么孩子气的表现。阿成笑着问：“小曾姑娘愿意和你讲和啦？”
薛简美滋滋地说：“我就知道，她不会和我生气。”
他今晚不用值班，提前两分钟到了达目的地。酒店的房门半开半掩，似曾相识的场景让他心里一突。
“我说的很清楚了，这个婚我必须结。”
室内传来一道熟悉的男声，他推门的手抖了抖。
“你必须结？那我呢？石头，你忍心不要我了么？我爱你啊，你让我怎么办？”
无名指上的钻戒闪耀着诡异的光，薛简顿时如坠冰窖。
“你已经和薛简订婚了。”
“我不想嫁给他，我答应他是为了气你。石头，那个女人哪里好？你不喜欢她，我也不喜欢薛简，只要你愿意，我们不用分手啊。”
石头没想到娃娃对他的感情到了这个地步。
“许懐，我挺喜欢你的，但我就和你玩一玩，我不是薛简，找个女人就打算过一辈子。”
娃娃抓住他话里的漏洞，问：“既然这样你为什么要结婚？”
薛简倒是知道原因，石头家的公司出事了，他爷爷要求他和某个商业伙伴的千金结婚，石头无法拒绝。果然，房间里的他就是这么说的。
娃娃质问他：“你记得我们正式开始吗？看梦归的那晚你对我说了什么话？”
“我陪你看过多少电影？怎么能记得清楚？”
“你说要我珍重。”娃娃陷入幸福地回忆，“石头，我爱上你了，我彻底沦陷了，你不能丢下我。”
石头想了半晌，说：“你听错了，当时你突然哭倒在我身上，我说的是你真重。”
“是啊。”
“当时我只是开玩笑，我说的是你真的很重。”
“……”
娃娃不死心地问：“如果你结婚，我们一定要分手吗？”
石头大概也没料到这个姑娘死心眼到这份儿上，支支吾吾的不知道说什么是好。
薛简忍无可忍地踹开了房门。
石头慌了，立刻推开娃娃，解释道：“你听我说……”
“兄弟，你真是够兄弟！”
“薛简——”
娃娃拦住他，说：“你追他做什么？我不想再和他有关系了。”
石头转身怒甩娃娃一巴掌。这是娃娃从小到大第一次挨打，立刻被打蒙了。石头恶狠狠地看着她，说出的话冷漠绝情：“许懐，你没了我可以换别人，但是薛简不行！他是我的兄弟！”
娃娃委屈道：“你已经伤害了他，你伤害了他很多年！”
“这都是因为你！现在，你滚出去！”
“石头，我……”
石头把她扔了出去，“不滚别想我再见你。”
娃娃滚到了马路上，一边滚一边想，薛简为什么会出现在那里？如果他没有出现，石头怎么会生她的气？这两年……对，曾葭又出现了，只要她一出现就出事了。想到了曾葭，娃娃抬起头，竟然看见曾葭站在天桥上，似乎在瞭望前方。路灯太亮，娃娃看不清她的表情。
她冲上天桥，问：“你让薛简……”
“是。”
娃娃气得对她又打又骂。
“你为什么要这么做？你为什么要害我？你这个贱人……”
曾葭轻而易举地制住了她，道：“你不是说随便我安排吗？我不相信他毫不知情，沉疴该用猛药，否则他永远不会死心。”
娃娃听不进去，不断的摇头哭泣：“石头不要我了，你知不知道石头赶我走了！”
“你对石头还有期望？我已经收到他婚礼的请柬了，他还能怎么要你？你不要执迷不悟了！”
娃娃踹了她一脚，嘶吼道：“我悟什么？你的执迷，难道你不是乐在其中吗？”
“我不能没有他，我真的不能没有他，我该怎么办？都是你，都是因为你……你为什么这么坏？我不会原谅你的！我恨你！你嫉妒我，你就是嫉妒，你想害得我和你一样……”
“……”