薛简此时很烦，精神也不济，但还是听出了他的弦外之音。
“前段日子，曾葭说觉得你有一些改变，她预感不太好。我以为她想多了。”
傅海心一颤。
薛简接着说：“你知道了。”
傅海干笑着问：“你以为我知道什么？”
薛简转着酒杯，说：“你不要想太多了，傅海，父辈的恩怨不会影响你和你姐的关系。这是她告诉我的。”
傅海的道行太浅，被薛简一激就全露馅了。他坐在地板上，灰心道：“我撞见我姐在我爸的茶杯里下药。姐夫，你相信吗？她想杀死我的父亲。”
薛简一怔：“她真的这么做？”
傅海苦笑道：“血缘有那么重要吗？我爸养了她这么多年，居然抵不过一天责任也没尽的亲生父亲。”
薛简理解傅海的无辜和无奈，但是，理解归理解，感情上他站在曾葭这一边。
“在你看来，你姐伤害了你的感情。我无话为她分辩，但是，你了解她为什么这样吗？”
在曾家山之行前，薛简一直希望曾葭活得青春靓丽，她有这个条件和权利。但经历了曾孟坟前的一跪，他才明白，曾葭的性格是她与命运最宽容的和解。
“她没有以牙还牙，这已经是极限了。我不怕你恨我，我早就托人调查当年的车祸记录，可惜时隔多年，证据不足，构不成重新立案的条件，所以你大可放心。”
傅海的声音在发抖：“立案？这是谁的意思？”
薛简说：“我的。”
傅海不理解薛简对真相的法律的执着。他既气恼曾葭不肯罢休，又暗恨薛简多管闲事，好在这些负面情绪不强烈，被父亲安然无恙的庆幸掩盖了。
他夺过啤酒瓶，说：“你喝的这个酒不好，之前我去杭州玩，买了两瓶酒，我带了一瓶过来，要不咱俩喝吧。”
“杭州？你什么时候去的？”
“五月份。”
“怎么会这么巧？”
傅海干脆利落地打开酒瓶，芳香四溢。
江南的酒美人也美，这话果然名不虚传。
酒过半酣，薛简突然问：“如果你爱上懐儿，你姐会怎么做？”
傅海指着自己的鼻子问：“你说我？”
薛简点头。
“我不喜欢她这种类型，我喜欢成熟懂事，会照顾人的，像……如果你非得假设，我姐对我的感情看得很开，只要许懐姐不得罪她，基本没什么大碍。”
薛简抱着酒杯沉默半晌，说：“你找错重点了，我的意思是我是许懐的男朋友。”
“……你没说这个先决条件。”
“现在说了。”
傅海没经历过这种事，自行推测：“她会打断我的腿。”
薛简深深地叹了口气。
傅海补充道：“极有可能是第三只。”
薛简：“……”
冉夕这段时间频繁地邀请薛简回家吃饭，他存在感增强后，林父破天荒地对他有了几分关注，想起他还没有见过未来的小儿媳妇。薛简把长辈的意思转达给了娃娃，娃娃答应得很爽快，转头却忘到九霄云外。薛简在林家别墅附近的公园中等了她一个小时，眼看就要迟到了，他不得不打电话催一催。娃娃一向不喜欢约会被人催，因此薛简没有催人的经验，这一催方知她正在上海观看一个珠宝展。
“你搞什么鬼？”
薛简撂了电话，一个人去林家向长辈赔不是。
娃娃自知理亏，只好联系曾葭。
曾葭哭笑不得：“你真是心大。”她随手打开网页，“我看看，你搭两小时后的飞机回来，应该能和薛简的家人吃晚饭。”
娃娃为难地说：“我走不开，我和……我和朋友定好行程了。你能不能替我去一趟，反正薛简的家人也不认得谁是谁。”
“你脑子没问题吧？”
娃娃很焦躁：“你怎么骂我呢？你就说愿意不愿意！”
“不愿意。”
“为什么？”
“我今天替你应付过去，你和薛简结婚是不是也要我替呀？”
“你脑子才有问题！”
话不投机半句多。
曾葭劝道：“珠宝展你明天、后天都可以去看。娃娃，如果你今天爽约，薛简会很难过，他对长辈也不好交代，他本来在林家就不讨好，你……”
娃娃对薛简本就稀薄的愧疚，在她这一句话中灰飞烟灭。她穿着超短裙，在风口站着，身上很凉很凉，手里还握着一把精致的小扇子。
“你以什么资格这么说？丫丫，你是站在我朋友的立场吗？”
我们还是朋友吗？
我们不是朋友吗？
她们不约而同地想这么问，但是谁都没有开口。无论这段感情走到什么地步，她们都不愿意做主动撕破脸的一方。
曾葭收线后，做事情开始心不在焉。
今天研究室停电，老许特批她把工作带回宿舍。她离开书桌，打开窗户，迎面袭来滚滚热浪，眼镜片立刻变得模糊不清。她后背汗津津的，身前火烧火燎。
终于，她猛地一跺脚，锁上门出了学校。
急匆匆走到太阳底下之后，她才问自己：我这是要去哪儿啊？
她担心薛简，但是她不可能这时候跑去找薛简。薛简也不会容许这么胡闹。思前想后，她叫了一辆出租车，报了薛简常常光顾的武术馆的地址。这天路堵得厉害，司机焦躁地按喇叭。她微微开了一寸车窗，倚在窗边看烈日下川流不息的都市，不禁产生“我生如蜉蝣”的挫败感。
武术馆这个时间人不多，老板和曾葭很熟，递给她两瓶水，伸出手指了指练习室，挤眉弄眼。
薛简刚来不久，还没怎么出汗。他挥动右手捶击来来往往的沙袋，捶着捶着他就停下了，沙袋撞击他的脸，他不为所动，曾葭透过门缝，看见了他无力垂落的左手。他调动每一寸肌肤、每一根筋骨、每一片神经，左手始终无知无觉。偶尔散打室中央的摇头风扇吹向他时，他遍体稳稳当当，只有左手五指在风中微微晃动，像断了线的风筝。
精诚所至，金石为开，这是真理。
贞心不寐，无动于衷，这也是真理。
五分钟后，他终于绷不住了，像脱水的海绵软软地瘫倒在地，双目无神地望着棕黄色的天花板。
曾葭鼻子一酸。
初见薛简那个盛夏的夜晚，她绝望地沉溺在冷冽的池水中，睁着眼睛向岸上看，灯光斑斓，水光潋滟，浮天无岸。在灯影和云影之间，有一道前后翻飞的人影，被水光折射的扭曲而滑稽。他一手一个揪住哇哇大哭的两个胖子，反手一推，纵身跃入池中，他将双手伸向她的瞬间，她卸下了所有心防。
授手援溺，这一度是薛简坚持的理想。
薛简很快发现了她，他用干毛巾捂着脸，问：“你来了怎么也不告诉我一声？”
曾葭低着头，说：“我刚到。娃娃让我买回程的机票，我买错了，她回不来，让我来看看你。”
薛简疑惑道：“她不是忘了？”
曾葭佯装不解，问：“忘了什么？”
薛简放下了毛巾，曾葭发现他的眼眶微红。她把手里的盐开水递了过去，两人一起坐在台阶上。
静默许久后，曾葭突然说：“对不起。”
薛简笑着说：“干嘛呀？不就是张机票么。”
曾葭有一肚子话想说，但她不能说出来，她不愿意将薛简的自尊扔在地上踩。她不是一个合格的朋友。朋友应该心有灵犀，相互扶持，彼此依靠。然而她从未做过薛简的依靠。她习惯了他的坚忍，习惯他不会崩溃、不会哭泣，认定他要在万花丛中树成一棵松，在茫茫人海立成一道墙。她对他的痛苦等闲视之。时间长了，她竟忘了最初薛简满身是血地站在她身后，他说让她扶他一把，那张脸是多么无助和期待。树倒了需要人扶，墙坍了需要泥筑，他却一个人在医院的病床上，撑着形单影只的右手艰难地爬起来。
那时候，她在哪里？
薛简说：“好了，谢谢你来看我，不要胡思乱想了。”
“好，我不多想。那么你今天为谁辛苦为谁愁？”曾葭仿佛已习以为常，偏过脑袋看着他。“瞧你这黑成锅底的脸色，倒霉事不止一件吧？我听小海说你最近一直心情不好。”
薛简用右手搭上左臂，说：“中午我在林家吃饭，林隽不小心把刚出锅的蛋汤洒我手上，他们发现我手废了。我爸大发雷霆，让我从璋警辍学。”他运动久了，嗓音有些沙哑。