薛简前脚刚走，后脚警察就来医院探病。
他红光满面地说：“告诉你个消息，薛简冒死找到了充分的证据，检察院已经对孟东蒯提出公诉了。薛简立了大功，曲络桦的案子和之前的吸＊毒事件也被证明是诬陷，上级同意他重归警队了。”
曾葭很意外：“他没和我说过这件事。”
“这就是我要和你说的，我前几天通知他，他竟然拒绝了。”警察面带歉意地说明了来意：“曾葭，他说他要等你醒来，带你走。他对你真的很够义气，如果不是确信他爱着冉夕，我都快怀疑……”
曾葭说：“我支持薛简的任何选择。您做我的工作没有用啊。”
警察说：“薛简不能窝囊一辈子。我知道你需要他，但如果因为你让他丧失理想，你真的甘心吗？有你在，他和冉夕永远不会修成正果，你忘了许懐吗？你还嫌你害他不够吗？”
曾葭把薛简留在桌子上的药吃了。她喉咙被烧伤，疼得厉害，药片卡在嗓子里咽不下去，苦味直窜心底。
“我的确需要薛简，但这不是我留在他身边的原因，我不离开他是因为他同样离不开我。这件事情我会尽快处理，谢谢您对我们的关心。”
接下来的几天，曾葭没心情待在病房，她脱去病号服，套上薛简的大风衣，在南洲广场转了很久，风景湖前人群熙熙攘攘，她仿佛从众多的面孔中看到了熟悉的自己。她去了越人歌，在当年的暮色之都，她第一次学会化妆，红着脸问薛简好不好看。她去公园赏月，去西山夜游，甚至在孟东蒯当初绑架他们的地方外盘桓许久。
自十七岁踏入这座城市，她拥有朋友却遗憾错过，拥有恩师但最终离别，拥有恋人而遗憾分手，拥有锦绣前程无奈半途易辙，到头来只剩下薛简，他是她全部喜怒哀乐的起点和终点。
曾葭心里微动，给薛简发了条短信：“我先回家看看，很快回来，你不用担心我。”
她乘火车抵达芬县车站已经快十二点。去年她在名流家园给傅家二老买了处房子，就在县城中心，回家交通方便。傅家住在七楼。楼道阴森森的，她踩着楼梯一阶一阶走上去，轻轻敲门。她听见卧室的门打开了，傅妈压着嗓子说：“他爸，今天是头七，我听门口有动静，是不是海子回来了？”
曾葭举在半空的手僵住了。
傅妈一路跌跌撞撞地打开门，待看清眼前的人，脸上的惊喜彻底坍塌，换上了恨之欲死的表情。傅爸没有那么激动，只是说：“你该报的仇也报了，我们傅家不欠你了。你走吧。”
曾葭说：“妈，我还活着，想着告诉一声，免得您担心。”
傅妈听了，突然将她推倒在墙上。曾葭猛地一摔，听见了手臂关节错位的声音。她晕乎乎的站起来，对着母亲的眼睛，被凛冽的恨意震慑了。
傅爸从背后揽着傅妈，说：“曾葭，你先走吧。”
曾葭既委屈又郁闷：“妈，您看看我，我也刚刚活过来啊！”
傅妈终于说话了：“你活着，但是海子没了。你为什么不去死？”
他们一家动静有些大，邻居们纷纷伸头来看。傅妈顺手端起一盆水，照着曾葭的脸淋了下来，铜盆咣当一声砸在地上，顺着楼梯一路滚下去，刺耳的回声在整个楼道里盘旋，像刮刀转着她的骨头。
曾葭像只落汤鸡一样站在门口，门里面的母亲张口闭口是傅海。这情境十分熟悉。她和傅海一起上学，一天滂沱大雨的，她一路狂奔回来，在岔道口看见傅妈一手撑着伞，一手小心地抚着傅海的头。她觉得那阵雨也流进了心里。
房门被砰地一声阖上。门框擦过她的脸，曾葭还没来得及反应疼痛，鼻血和着发间的水渍一起砸在地上。
曾葭一步步走下楼梯，全无来时的忐忑心情。楼道里看戏的邻居渐渐散了，她还能听见身后的窃窃私语。她抹了一把脸上的水渍，满手都沾着血迹。她离开小区，站在树荫下仰望七层的阳台，好像看见傅海趴在窗前，喜滋滋地冲他招手：“姐，姐，我好想你啊。”
深夜时分，曾葭漫步在白亮亮的雪地里，拨通了林隽的电话，第二声没响就接通了。
林隽问：“我听说……孩子没了？”
曾葭应了一声，问：“林隽，你在婚礼上离开，究竟是因为我的病，还是因为你爱上了别人？”
“我没有不爱你。这段时间我发现我们不合适，加上你身体……我不知道该如何面对我们的未来。”
“但你大可以早取消婚礼，为什么非得等到最后才给我一刀？”
“在那之前，我舍不得你。我承认，你妈在婚礼上发难给了我一个台阶。”
他的语气充满无奈，似乎她应该为了这一点舍不得而表现出无上感激。
“林隽，如果患病的是你，我不会离开你，我们结婚的时候发誓了，无论健康或者疾病，彼此不离不弃，直到死亡。”
林隽反问：“如果你知道自己的病，你不会离开我吗？其实没有什么不一样。”
“我不会。”她笃定的语气让电话另一边的林隽有些吃惊。“不就是赌命么？赢了赢得天长地久，输了赔上生死与共。但你不值得。我不爱你，林隽，我一点儿也不爱你，你好好记住这一点。”
林隽被她不可一世的语气弄得很不舒服，眼前浮现出此刻她残酷而得意的笑容。他看着身边睡相软绵绵的年糕，勉强说：“等你有时间，我们协商离婚的事情。谢谢你的成全。”
曾葭的心中闪过一瞬间的恶念，为什么她要离婚？为什么要成全他们？他们在婚姻中的暗通款曲，教堂外的眉来眼去，可曾想过成全她？但闪念终究是闪念，她摸着自己的良心，三个人的纠缠怎么会是两个人的错？
她惊讶地发现，那些爱和恨竟遥远得如同尘封的沙砾，她没有激动的力气，也想不出报复的理由了。
在曾葭收线的前一秒，林隽叫住了她，说：“有件事你也许还不知道，就在今天傍晚，薛简被不知什么人蓄意报复，冉夕替他挡了一刀，伤了子宫。你应该知道这意味着什么。冉夕万念俱灰，薛简却迟迟没有表态。我想请你劝劝他，他总该负责。”
曾葭把手机掼在了远处的城墙上，摔得四分五裂。
她用风衣把整个人抱起来，蜷缩在墙角，贪婪地嗅着他的气息，不知餍足。
她以为劫后余生，其实是回光返照。
她在车站散了一夜的步，天亮了走进便利店。她离家多年，音容皆变，如今在县城里算是生脸，睡眼朦胧的店主十分讶异地招待她。她买了份早餐，对着明亮的灯光打理了自己的头发，然后追上了开往机场的第一班车。
这次是真的要走了。
她想起很多年前离开芬县的自己，指天画地，慷慨激昂，立志撞得头破血流也不回头，现在她真的头破血流了，也真的无处回头。
第二天，曾葭约薛简在傅海的坟墓前见面。
她轻轻地抚摸墓碑的照片，心中漫上无边无际的荒凉。
傅海为救她而死，可偏偏正是他险些害死了她。生死关头，他的本能反应是替她挡住一切灾难，可是她曾牵着傅海的手，说姐姐会保护你一辈子。
“奏响婚曲前，我收到了你寄过来的花篮，卡片上龙飞凤舞地写着：姐姐，我爱你。小海，我知道，你大概是全世界最爱我的人，但你最爱的人却不是我。”
身后脚步声渐近，薛简和她并肩站着。他的神情似乎很憔悴，欲言又止。
曾葭问：“岑潇死了。你知道他怎么死的吗？”
薛简答道：“法律惩治不了他，他只能自杀。”
曾葭闭上眼睛：“你这么做和他们有什么区别？薛简，你变了很多。”
薛简黯然道：“我发誓不会有下次。我之前不敢告诉你，就是怕你生我的气。”
“你这么做八成是为了我和小海，我不会生气。但是，我不知道该如何面对这样的你，我认识的薛简不是这样。”
“先不说这个了。”薛简垂下眼睑，低声道：“告诉你个好消息，我马上就要重新穿上警服了。”曾葭的心沉了下去，面上却不显。薛简继续说：“还有……我打算和冉夕结婚。”
“你决定了？”
“中学毕业那年，我和冉夕去参观东方明珠。她飞奔在灯火中，像一只小鸟在光明中穿梭，那时候我在阴影里看着她。我在黑暗和死亡边缘沉浮时，她拯救我重返光明。我其实一直骗自己，真爱一个人怎么会轻易放弃呢？我从小就爱她。”