淑妃笑意更甚，反问道：“此话当真？”
“自无虚假。”
想来，依照淑妃那淡泊性子，连皇宫夜宴都收拾得朴素简单，今次，竟愿为了司马笠的事而特意摆出一副不失天家威严的隆重之态，便足以见得她的重视。
但是，瞧这样子，她与司马笠，似乎熟得很。
“娘娘难得到东宫一坐，还请移步至锦绣殿稍坐。”司马笠作揖道。
锦绣殿是这次选妃的主要场合，去那里是理所应当的。
“也好！烦请太子前边引路。”淑妃倒也听从安排，微提裙裾，便由着司马笠的指引，往锦绣殿走去。
司马笠与淑妃并排，先前与他跟得最近的李蟾自然便退到了阿箬身旁。阿箬趁着太子与淑妃攀谈之际，索性向李蟾提出了自己心中的疑惑，“李公公，太子殿下与淑妃似乎较为亲近？”
李蟾压低了声音，道：“太子殿下年幼之时，常受卓贵妃母子的欺负，多亏这位淑妃娘娘仗义出手，多有庇护，故而，太子殿下对她更为亲近尊重。”
“原来如此！”阿箬轻轻叹道，却已然能够猜想出这三言两语背后所牵引的宫闱旧事。
她望着眼前那个优雅雍容的背影，忽而又问：“淑妃娘娘可有子嗣？”
阿箬的声音很低，但李蟾还是一脸惊恐地做了个禁声的手势，并连忙道：“此事说不得，说不得！”
“为何？”阿箬很是不解。
李蟾以手捂嘴，声音很小，且还有些嗡嗡的，“淑妃娘娘在早年间，似乎也曾有过身孕，只是，不知何故便早早小产，娘娘身体底子差，那之后，便再未有过身孕，这是她的伤心事，也是宫中的禁忌。”
阿箬点点头，不再言语。
淑妃很聪明，她没有子嗣，除了出身，几乎没有可以和卓贵妃相抗衡的筹码，所以，她选择庇护年幼的司马笠。以皇帝对司马笠的歉疚和喜爱之心，即便司马笠永远不会成为她的继子，她却也赢得了皇帝的另眼相待。不然，她又何以成为整个皇宫之中，地位仅次于卓贵妃的女子。
阿箬瞥了一眼司马笠，他与淑妃正相聊甚欢，阿箬有些头疼，这帝都的宫墙之中，人与人，多多少少，都存了几分肮脏心思。
大兴如此，那西楚呢，可有半分不同？
第200章 少了一人
司马笠陪着淑妃在锦绣殿内叙茶，约摸过了一刻钟，便有官员入内禀报，说应选的贵女皆已到了。
司马笠请示过淑妃，便下令选妃正式开始。
但依着他们先前商议的流程，眼下，这些贵女并不能直接入内，而应当在偏殿，沐浴检查，验明正身过后，着统一的服饰入内。所以，司马笠虽下了令，但整个锦绣殿内的氛围还是较为闲散的。太子和淑妃叙话，阿箬远远地候在一旁，可谓百无聊赖。
然而，就在阿箬将《春江花月夜》默默背上两遍过后，李蟾却在锦绣殿外探头探脑，阿箬记得，方才是有个神情紧张的小宦官将他请了出去。待李蟾触到阿箬的目光时，竟还招招手，似乎在示意她出去。
阿箬很是惊诧，她本想略作请示，但此刻的司马笠却却聊得正欢，于是，她定了定心神，决定暂且出去，听听究竟发生了什么事。
然而，她前脚方迈出门槛，李蟾便一把将她拽到了转角僻静之处，瞧那模样，焦躁程度比起那小太监可谓有增无减。
阿箬问道：“李公公，何事如此惊慌？”
“元大人，方才主领查验贵女的邓姑姑来报，说是……说是应选的贵女中，少了一人。”
“少了一人？”阿箬惊讶道：“李公公可去詹事大人处查过，或许她的亲族已告过假。”
“查过了，查过了，近几日无人告假，这贵女就是无故缺席。”
少了一个贵女，其实并不会对选妃的结果有多大的影响，但若是无故缺席，怎么也得算个大不敬之罪，这背后，造成影响的，将是她的整个家族。唉，也不知是哪家会遇到如此倒霉之事。
阿箬深呼吸一口，又问：“查出来了吗，缺席之贵女来自哪家？”
李蟾凑近了些，答道：“坏就坏在此处，缺的那位，乃是东山容氏的隐姝小姐。”
“什么，容兄的表妹？”阿箬虽不认识此人，但光看那女子的名字便知道，她在东山一族之中地位颇高。
李蟾很无奈地点头，“正因如此，我们才这样捂着，不便让更多的人知晓。”
阿箬心中庆幸，亏得李蟾机灵，明白其中利害，否则，这事一旦被朝中的有心之人抓住，趁机参容兄一本，即便皇帝太子有心袒护，他那个族长也难辞其咎。罪名在身，容兄的进阶之路，自会受到影响，容兄一旦受到打击，他身后的太子，便也少了最得力的帮手。最终得益的会是谁，阿箬不用想便能明白。
“可派人去了容府？”阿箬问道。
“人是派了，可容大人今日仿佛领了什么重要任命，出城去了，一时半会儿也找不到。”
“坏了！”阿箬小声惊呼，她的左手已不自觉地握成了拳头。
“大人，眼下该当如何是好呀？”李蟾焦急地问。
阿箬的脑子飞速运转，她明白，如今的当务之急，便是将这件事掩盖下去，避免更多的人知晓。
“李公公，除了主领的邓姑姑之外，可还有别的姑姑知道此事？”
第201章 出了状况
阿箬这样问，是有原因的——所来应选的贵女皆是身份高贵之辈，并且人数不多，故而，当初商议之时，他们便一改宫廷选秀的办法，不再众人一起查验，而是单人单次，逐一进入房中查验。
“邓姑姑是主事姑姑，她主要负责在点验人数，周旋各方，故而，此事只有她知晓。”
闻言，阿箬之心稍宽，她拂了拂胸口，叮嘱道：“李公公，今日之事复杂，烦请您现在便去知会邓姑姑，让她不可声张，凡事低调处之。”
李蟾领了命，神情也平静了许多。
那么接下来，阿箬要做的事，便是想办法将此事告诉司马笠，让他有个心理准备。
然而，正待李蟾要走，阿箬要进锦绣殿时，外间却响起了一声不合时宜的通报，那通报所带来的信息，几乎让阿箬霎时就僵在了原地。
“岭西王到——”
自阿箬住进东宫以来，这位岭西王几乎很少前来，可如今，他早不来晚不来，偏偏这个时候方道，这未免也太巧合了吧！
但岭西王已至锦绣殿外，阿箬和李蟾只得俯身施礼，哪里也去不了。
“臣弟参见淑妃娘娘，参见太子殿下！”岭西王话音响起，那圆润的吐字之中，仿佛带着一种天生的喜悦。
“哦，殿下来了，不必多礼！”答话的是淑妃。
司马策笑了几声，整个人已迈进了殿中。
司马笠与司马策素来不合，如今在这样的场合，这岭西王亲身前来，表面上似乎在表示着自己的关心，实则却不知葫芦里卖的什么药。
司马笠知他诡计多端，但当着淑妃的面，却也比平日里温和了几分，“原是贤弟到了，拙兄不才，选妃小事，竟还引得你亲自走一遭，实属汗颜。”
司马策笑了笑，道：“为大哥分忧，自是臣弟义不容辞的责任，今日我不请自来，还望大哥莫怪！”
司马笠笑了两声，语调却是冷冷的，他吩咐周围仆役，“来人，还不快为王爷设座。”
随侍的宦官们不敢耽搁，赶紧按照吩咐行事，还不忘也为司马策添上茶点。
于是，锦绣殿中，那三人便你一言我一语的聊了起来，司马策本就是个善于寻找话题之人，他一旦坐到其中，即便气氛尴尬，他也有本事保证其中笑语盈盈，绝不冷场。
阿箬站在门外，注视着这一切，她虽表面风平浪静，可心中却早已明白，自己绝无可能再去将此事告知司马笠。并且，司马策既然敢来，便定然已提前将应选贵女的名单拿到了手中，因而，只要少了哪家的贵女，定然会引起他的注意，更何况，是东山容氏这样的大家。
身旁的李蟾，已露出了彷徨，“容大人，如今只怕纸包不住火了。”
阿箬直起身子，目光淡远地望着前方，道：“谁说的！”她顿了顿，又说：“我自有一计可用！”
李蟾微微一愣，问道：“什么？”