烛芳听着支起上身，“听起来很好玩，我们现在就下去吧。”
“不困了？”
“不困了。”
刘介便起身同她用了早点，而后带她从小院后门下山。一路可见嫩芽绿，新生颜色格外润人眼。
蹴鞠赛举行的地点在东麓书院内。烛芳二人来的时间并不算早，抵达之时，蹴鞠场外已然人头攒动。
两个人寻了处高地眺目而望时蹴鞠赛已经开始了有一会儿。
男学生与男先生头上束着蓝色额带，女学生与女先生头上束的则是红色额带，双方场下混战着，一瞧却是红额带的一方占了上风。
男学生们没怎么配合，单打独斗者居多，如此落后境地叫他们反应过来——
“别冲别冲！踢给我！”有男学生大吼。
烛芳一瞧，瞧见一个熟悉的人影。
大吼的人是王康泰。
这县官家的小公子浑身衣裳被束得干净利落，精神气十足，一抹汗水便又跑动起来。
男学生初初有了配合意识，一时的颓势渐渐被扭转。
女学生有些着急，“先生，蹴鞠都被他们抢走了！”
“你们多分几个人盯着王康泰！”——竟是那从前沂安李家的主母，师恬。
烛芳这下完全顾不上蹴鞠又落到了谁的脚下，只偏头朝刘介惊奇道，“他们怎么都来骅琴了？你先前就知道？”
“我也只比你早一天知道。”他解释，“李仲元被流放，师姑娘与李仲元和离后没回师家来了骅琴，如今在南麓书院做先生，教的是琴艺；王公子则是被他父亲打发来的，说是来添点真才实学，一鼓作气谋个好前程。”
“真是巧。”她说着望回场下，因着熟人在场之故瞧得更起劲。还不时同围观的先生学生给场里的人打个气。
临近赛末，男学生队伍最后争夺蹴鞠的千钧一发之际，王康泰好巧不巧一个侧眼瞄到了人群中、站在刘介身旁的烛芳，不由自主地顿住脚步。
烛芳一愣，朝他一笑。
场地上的王康泰下意识地咧嘴露牙给她回了一笑，一下没留意到飞速传来的蹴鞠——在一瞬间涌发的惊呼提醒声里，王康泰侧脑门中招，一屁股摔倒在地光荣负伤。
蹴鞠比赛最终男学生以微弱的优势胜出，又因人负伤而草草提前收尾。
烛芳去书院药堂里探望那位朝她笑得忘了接蹴鞠的仁兄。刘介刚回骅琴不久，书院里还没什么人认识他，是以两个人一路过去除却打量目光倒再未收到过什么旁的阻挠。
在药堂外头又等了好一阵。等到探慰王康泰的同窗们散得七七八八了，二人才进门。
王康泰此时脑门上缠着一圈白纱，窝在小榻上被老药师处理手掌的擦伤，看起来可怜巴巴地。
“您也真是厉害，见个漂亮姑娘连自个儿老子姓什么都忘得一干二净。”师恬还没走，站旁边冷嘲热讽。
王康泰龇牙咧嘴地，“不是普通的漂亮姑娘，是熟人，熟人！我那时候太惊讶了！”
然后他狠狠地“嘶”了一声，是老药师下了重力，“老实点儿，别乱动。”
王康泰只好乖乖听话地窝着不动。
师恬又问，“是你从前相好的？”
王康泰闻声瞪圆了眼，还没反应过来说话，刘介已经出声道，“更非如此。”
屋里人这才转眸注意到门口出现的两个人。
烛芳朝他们招招手。
刚安静的王康泰又激动了，“刘公子！烛芳姑娘！”
师恬回神纠正他，“是六公子。”回头又笑，“我竟没联系起来，那漂亮姑娘是烛芳。”
烛芳亦笑着看她，“我也没想到，师小姐会到书院里做先生。”
“区区小技，不足挂齿的。”师恬不以为意，反倒望向刘介，“最令人惊讶的还是六公子，沂安一见大家都以为你是个唱戏的，没想到还藏着这么个厉害的身份。”
“不对，我当时就觉得六公子不是寻常人。”王康泰说到这个有点小骄傲，“这说明我很有眼光。”
师恬嗤他，“可得了吧。”
“这‘六公子’是祖辈庇荫，更不足挂齿。”刘介只道。
王康泰听得脑仁疼，被老药师包扎完，他大手一拍，“你们也别谦虚来谦虚去的了，相逢就是缘分，赶巧小爷我今日赢了球，高兴，请你们下山搓顿好的去！”
师恬幽幽道，“可我输球了，心里不大舒爽呢。”
王康泰被一噎。
烛芳“噗嗤”笑出声，眨眼道，“那就让刘介请客好了。”
刘介能说什么，刘介只能叹气，“那就请吧。”
-
虽说壶山脚下骅琴境内商铺颇少，可好吃的馆子却是不少。
王康泰如数家珍地给三个人列了一大长串馆子名字，听得三个人都有点沉默。
最后还是刘介下了决定，“去天下居吧。”
王康泰啧啧感叹，“阔气啊。”馋得双眼放光，连师恬都忍不住提醒他，“出息点。”
烛芳也约莫听明白了，这天下居可能是壶山脚下最好的酒楼，菜也必定很好吃。
她并没有理解错，四个人来到天下居门前时立即有小厮迎上来。这酒楼的外表瞧着就比寻常小楼高了一层不止，漆料更是富丽堂皇，坠饰也十分精致。
入内一片气派，地上全铺了锦毯，椅上椅背皆缝着软垫，桌上还插着几支新鲜的桃花。
酒楼里人并不多，是以刘介也没有要包厢。四个人点好菜落了座开始天南海北地聊起来，其中多是王康泰在叨叨。
像什么书院里哪个先生和哪个先生看对眼了，钟离家最近祭祖的动静，甚至于刘介二人离开后沂安城发生的大大小小的事情。直到菜式上桌才堵住嘴。
烛芳夹一筷子菜放入口中嚼了嚼，忽然记起来刘介已经好久没有给她烧菜吃了。
从离开沂安以后，住处就有专门的厨子，他几乎不怎么下厨，除却小年夜那晚教她包饺子。
刘介仿佛注意到她的异样，“在想什么？”
她咽下菜，“我在想，这里的菜没你烧的好吃。”
这话毕，还没听到刘介回话，身后便传来一声男子笑声。
烛芳转身瞧去，见一个身着雪白锦衣的年轻男子正持扇看着这处。他身后还跟着两个白衣仆侍。
男子见她回望，收扇朝她温润一笑，“见过才知六弟为何将烛芳姑娘藏着掖着不给人见，原来是这样一个宝贝。”
六弟？烛芳闻言仔细将他上下打量一番，看起来似乎是钟离氏族里地位较高的。
“在下钟离简，族里平辈年纪排行第一。”男子抱扇问礼。
刘介已然起身面对他，朝他作了一揖，面上没什么表情，“兄长。”烛芳也随刘介慢慢站起来，朝人颔首致意。
“六弟不必拘礼。”钟离简打着扇，一派风雅倜傥，笑道，“今日为兄在天下居请了人，未能同六弟一聚，不若咱们另立时间，届时六弟带上烛芳姑娘一同聚聚？”
刘介也笑，“不必麻烦了。烛芳年纪小，怕生，恐冲撞了兄长。况且要聚自有家宴，总不好冷落了父亲他老人家。”
“如此。”钟离简一挑眉，“那为兄先上楼了，客人已经久候多时。”
两个人互相问一礼，擦肩而过。
待人离开，烛芳安安静静地同刘介又落了座，这才开口，“我不怕生。”
“我诓他的。”刘介闲闲散散地给她添菜。
“我知道，但我真的不怕生的。”她重复。
刘介手上动作顿了顿，莞尔道，“我知道了，日后大宴还有许多，烛芳可不许嫌麻烦。”
她小声地，“你不要小看我。”
“咳咳！”对桌的王康泰猛咳几声，找回存在感，“我说，我们再添几道糖醋排骨、醋溜大白菜和酸菜鱼吧。”
烛芳默了默，心想来骅琴这么久，这小公子的本事的确长了不少。
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虽然在山下刘介曾应下且让她“不许嫌麻烦”，可后头的日子他仍然没给她找什么麻烦。
王康泰和师恬一个要读书一个要教琴艺，寻常是没有多的时间陪她闲逛的，是以烛芳只能整日逗鹦鹉看话本。日子过得比在天宫还要清闲。
一日下午她正靠在回廊木柱上给鹦鹉喂食，忽地闻得利刃破空之声——
她即刻起身回避，再仔细一瞧，却是一支冷箭钉在了她身旁的柱子上，箭身上还绑着个小信条。