男人再次抬头时，已见不着少年的影子。尔冬从未下过山，但师父不同。枕寒山偶尔会去茂村置办货物，一天来回。
尔冬心心念念的豆糕，终于在暮时，霞光四散之际，到了手中。他捧着点心，鼻尖萦绕着绿豆的香甜，夹杂着荷叶的芳香。
掀开荷叶，浅绿色的糕点制成五瓣花的模样，整整齐齐地码着，每一块都是完整的。
豆糕经不起颠簸，师父定是留了心，将糕点放在置办的货物上面，易碎的豆糕才能保持原样。
尔冬食指大动，却不着急地塞一块进嘴里。他兴冲冲地跑到男人面前，举着糕点，“今天的豆糕特别香。”
枕寒山循声抬起头。
少年夺门而入，身姿甫定，苍白的面色浮着一层浅薄的红晕。
“自己吃去。”
尔冬笑道：“吃一块嘛，我可做不出这么香甜的点心。”
枕寒山被他闹得不自在，任由着尔冬捻起一小块点心递过来。尔冬认真地选了一块花型最标致的豆糕，小心翼翼地放到男人的嘴边。
渣滓被他的掌心托住，没有半点落在男人青色的长衫上。
眼见师父并没有嫌弃自己的行为，尔冬笑着塞了几块点心到自己嘴里，脸腮的一侧顿时鼓起一个小包。
一小包豆糕让尔冬做了个香甜的梦，夜里的山风似乎都是绿豆和荷叶的香味。
但尔冬没敢告诉男人，他最想要的不是香甜的糕点，而是下山去瞧一瞧外面的世界。
尔冬不知道为什么师父不让他下山，他满腹疑惑，又不敢去问师父，因为一旦涉及此类问题，师父的脸变得和冬季枯叶一样覆了层薄冰。
他只好对着桃花树自言自语，说着说着竟不免幻想山下的景象。
尔冬未料到，他这个看似无法完成的愿望实现得这般迅速。
枕寒山静坐在椅子上，一言不发。
尔冬低垂着头，心中忐忑，究竟是什么时候不小心犯了错事。他每每犯错，师父定是这种模样，面无表情，冰淬过的眼神落在自己身上。
难道是前天，他挖蚯蚓的时候，一不顺手拔了几根药苗，被师父发觉了？可他明明埋回去了，还特地踩了踩土，可结实了，一点动过的痕迹都没有。
又难道是因为昨日他偷砍了根竹子？可烤过的竹子已经埋在后院的土里，难不成还能生根发芽被人发现？
尔冬心虚地抬起头瞄了师父两眼。
“年关将至，你同我去趟茂村。”
尔冬愣了愣，说：“要下山啊？下了雪，山路滑，行路肯定不方便。”他说到一半，兀然愣住，半晌才开口道：“我也去？”
“是，”男人脸色如常。
尔冬浑身僵滞，“不是、不让我下山吗？”
枕寒山竟露出浅淡的微笑，“不想去？”
尔冬当即否认，可师父的态度又让他摸不着头脑。
一直以来，师父与他共同守着山腰的小院。月初或月旬，师父会下山置购些日常所需，但他仍旧只能守着院子。
“既然想去，你先把从书架上偷拿走的东西还回来，”枕寒山冰冷地说。
尔冬被他的视线盯着无法呼吸，垂头道：“师父，您不是知道，我不看书的。”
“四方志。”
尔冬听罢，苍白的脸色更是毫无血色。他确实藏了本书。
那是唯一一本不会让尔冬头疼的书，其中记载了四方地理风俗，千年冰封的北域、鲛人泣珠的南海以及万鸟之巢都广。
虽然有后人在书上旁注，多数只是先人的臆想，但尔冬还是情不自禁地去想千里之外的湖光山色。
“尔冬，你问过我，为何不许你接触山外之物，”枕寒山低声说：“疆域之大，西有都广，东有斜溪。但是，从这脚下，最多到茂村，就已经是你的全部。”
师父的声音太冷，尔冬不由发颤，抿着发白的嘴唇，过了许久才问理由。
“问命吧。”
枕寒山站起身，空留尔冬一人在屋内。
作者有话说：
第2章
雪停的那天，尔冬去了茂村。他好奇地打探茂村的一切。
鳞次栉比的屋舍，主道上行人如织，四处可见摊贩守着货物卖力吆喝。
“卖南海珍珠!”
尔冬探头探脑地去看匣子里闪着光泽的珠子，却被铺子的主人挡住视线，“走开走开，我这可是价值不菲的珍珠，买不起的别挡路。”
尔冬吓了一跳，连忙钻回枕寒山身后，只探出半个脑袋看铺子主人。
一个衣着光鲜的女人走来，那人连忙谄媚地向女人点头哈腰。
尔冬趁他不注意，做了个鬼脸，不等铺子主人转过头来，便连忙跑开。
不远处传来女子轻柔的声音，“斜溪花茶，今年初春的花茶。”
尔冬闻到好浓的花香，可现在是冬天，花早枯了，哪来这么甜腻的花香味?尔冬扯了扯师父的袖子，说:“好香啊。”
枕寒山走向那卖花茶的女子，女子浅笑道:“郎君看看，都是今年的花茶，各种都有。”
尔冬听到师父说，“问他要些什么?”
女子笑着面向尔冬，“小弟弟可想喝些什么?寒冬凛冽，茶汤最是暖身。”
尔冬左看右看，每一碗茶里都有一朵绽开的花，他觉得新奇，一时半会只顾着看。
卖茶女子耐心地等他做好选择。
尔冬喝了茶汤，冰冷的手也暖和起来了。兴许是受到卖茶女子的感染，他不再胆怯地缩在男人身后不敢见人，反而像只乱窜的小狗般钻来钻去。
茂村实在太热闹了，这么多人，这么多货物，让人眼花缭乱。
“尔冬，”枕寒山叫住徒儿，停在一家商铺前。
不多时，铺子里出来一个清瘦的中年男人。中年男人作了个揖，语气恭敬地说，“枕先生，请进。”
尔冬看完男人的胡子，又去看他身上漂亮的袍子，这袍子有水纹般的光泽。
中年男人终于发现后面跟着一条小尾巴，连忙问:“枕先生，这位是?”
“门生尔冬。”
中年男人笑着说，“小兄弟好。枕先生的弟子必定是青年才俊。”
“资质愚钝，成不了大器。”
“有枕先生在，点铁成金又有何难?”老板笑道，他话题一转，说：“枕先生，在斜溪置办的丹药，我试过了，远不及先生送来的那批。”
男人听商铺老板说到正事，便对尔冬说，“半个时辰后回来候着，摊铺上的东西，你都可以拿走，但别忘了把荷包里的东西交给铺子主人。”
尔冬手上顿时多了个荷包，不等他打开荷包看看，又听见师父厉声说，“不许乱走，若离开了这条街，你就别回去了。”
拿到荷包的喜悦被师父冷冰冰的话冲淡不少。
尔冬有些失落，为什么师父每次和别人说话时都面带浅笑，对着自己时却总是冷若冰霜?
难道真的是他太愚笨，不得人喜欢吗?
尔冬耷拉着头在商铺门口徘徊，不过一刻钟，他又被沿街的叫卖声吸引了注意。
不远处有个卖馄饨的铺子，尔冬看着沸水里翻滚的的馄饨，不由咽了咽口水。
馄饨的汤底是用猪骨熬的，鲜香无比，又淋了虾皮、小葱等佐料提鲜。
“来一碗，”尔冬对招揽客人的老板娘说。他没忘了师父的嘱咐，在荷包里取了一块亮晶晶的银子递给老板娘。
老板娘看着尔冬手里的银块，面色难堪，“小兄弟，可有铜钱？”
尔冬翻了翻荷包，没找到老板娘口中圆形方孔的铜钱。他索性把荷包里的东西都倒在桌面上，让老板娘自己拿。
老板娘吓白了脸，连忙帮他把银块装回荷包里，再把荷包重重地塞回尔冬怀里。
“小公子，财不外露，您吃了馄饨，赶紧回家吧。”
老板娘把丈夫煮好的馄饨端来，尔冬埋头吃了起来，不一会便连汤带水吃完了。他没见着，老板娘为了那一小块银子四处向别的摊铺主人筹钱。
他正要走，却被老板娘拦住，“小公子，东西要拿齐了。”
尔冬怀里被塞一个纸包，沉甸甸的，他一只手拿不动，得两只手捧着。
“我没要这东西，”尔冬说。
老板娘哭笑不得，“您拿着就是，去铺子上买东西，用纸包里的铜钱就行了。”
尔冬还没把铜钱花完，手上已堆满了买来的货物，单是茶罐，他就买了三个。尔冬发现，任何商铺都喜欢打着斜溪的名号，只要和斜溪沾了边，似乎就比别家的东西精贵。