众人推推搡搡，绕出花团围簇的牡丹亭，沿一条回廊，直奔后苑竹茅楼。刚走近门口，王瑞贺带着葆君言笑晏晏走出来。“葆君，你怎么在这儿？”上官黎拧住口，惊嘬嘬的，硬着胆，喝了一声，抓住了葆君的手。葆君正欲问话，韫欢和史钗颤声道：“快去你的绣坊店看看，已经被人……”葆君茫无头绪地一笑，问道：“被人怎么了？”“别问了。”我也抓住葆君的手，说：“听说让人打砸抢掳了，还愣什么呢，快去看一看。”葆君顿时一惊，脸色顷刻由红转紫、再由紫转白。
史钗来不及同葆君细讲，和众人一道，急急忙忙奔向繁华的青果巷。夜色渐浓，月光犀利，照彻大地。只见街巷两旁警卫堆立，旗幡蔽月，人烟凑集，车辆堆填，待众人挤进围拢巷道的人群里，方清清楚楚看见一爿店铺、牌坊已是稀零八落，糟糟杂杂。葆君一看，「碧月绣坊店」亦是面目全无，门槛窗棂，桌椅板凳皆惨遭荼毒。最要命的是，店铺里珍贵的针锦绣品已被抢掳而去，烧毁一空。
葆君望着这一切，再也无法控制情绪，“哇”地一声嗷嗷哭起来。众人皆束手无策，因为物品损坏严重，只能任由公安警卫同志清理现场。王瑞贺捡起飘在门口的一条鲛帕鸾绦，恨恼地说：“瞧，只捡到这一条。”说时，把那条鲛帕鸾绦递给我。我拿在手上，这还是前一夜，葆君在梦蕉园特意为省城客户绣制的绣品。公安警卫问：“请问店主是谁？”上官黎一听，赶忙将葆君唤来：“警卫同志，店主是葆君。”公安警卫望望葆君，为她做了简要笔录，主要针对财产损失情况进行了填报。葆君双手颤悠，脸色苍白，显出一丝暗晦，一直不停地抽泣。我凄怆地问公安警卫：“究竟怎么回事？你们快告诉我。”公安警卫告诉我：“最近，一些破坏社会安稳的流窜份子，在芙蓉镇制造混乱。他们罪恶昭彰，逆行倒施。”众人有的劝说葆君，有的整理残存物件，夜色迷茫，人来人往，让人不由得揪起了心。王瑞贺望着一卷被烧毁的徐悲鸿《八骏马》图，欷声道：“这副绣品绣成不易，可惜被不法份子付之一炬。”史钗仍在悲声抽泣，就在当天下午，她刚刚从店铺出来，发现数十个穷凶极恶的歹徒，冲进巷道，烧夺抢掳，打砸破坏。她吓呆了，像一只被鬣狗拖住后腿的羚羊，幸亏被人拽出巷道。现在，看着淘宝饰品店被糟蹋，心痛不已。公安警卫梳理秩序，安抚民众情绪，化解围观群众激奋的心情，忙里忙外。我手拿绢帕，轻轻沾了沾葆君脸颊上的泪珠。王瑞贺用臂膀拥紧葆君颤抖的身体，低声呵护，说：“不要紧，不要怕！一切会由梁夫人作主。况且还有我。”葆君木然凝望眼前景象，心神憔悴，周身疲乏，两眸清泪飘然滴洒。
当夜，葆君在众人劝解下来到香墅岭。坐在宽畅的大客厅里，梁婉容始终沉默。众人站着、坐着，依次有上官黎、王瑞贺、梁婉容、上官仁、葆君、萧老太太和鲍臻芳、房胤池、金寅钏、还有上官嫦。大家皆愤恨不平，像一群原始人，面对土著人一样，气氛非常尴尬。房胤池义愤填膺地说：“那些社会败类，只会欺压百姓，只会‘哗众取宠’。国家和人民肯定不会容忍他们的存在。”金寅钏道：“让无辜平民百姓做炮眼，他们真是胆大妄为，歹毒至极。”上官仁掐灭烟蒂，凝聚目光，吼说：“幸好葆君不在现场，万一伤及人身安全，可怎么办？”梁婉容在唇边润了口茶清嗓子，对葆君说：“葆君你也别伤心，财产损失不由人，只要你平安无恙就是阿弥陀佛了。过了这阵儿，「碧月绣坊店」要重新营业。哦，省城客户的订单你绣出来了吗？”葆君揉着红肿的双眸，回道：“夫人，省城及先生共有五副作品，已完成其中两副，也已让糟蹋了。”梁婉容嗬嗬嗓子，劝慰道：“行了，把芙蓉镇的情况给他讲讲。你先放下手里刺绣，休息两天，等安稳了再说。”王瑞贺揽住葆君的肩膀，歪着眼望，见她神色凄然，脸庞像番茄上蕴着的一层凝脂，又像是受了天大的委屈，看上去阴阴沉沉，寻不着半分暖意。我则一手攥绢帕，一手攥遗落的一条鲛帕鸾绦，像一只晒太阳的狒狒，呆呆静坐在侧。上官仁情绪激动、言语膂烈，当然知道这群匪徒的不法勾当，是在向国家、向当权者示威。无辜百姓才是他们点燃□□的工具。上官仁说：“目前，青果巷不安全。葆君身单力薄，不适合继续开店，以我看来，需重新挑选一处地段，再立门户为上策。”上官嫦握住葆君的手，喃喃地说：“你别怕。你安心刺绣，其余事都由大家给你操心。”葆君点点头，哽咽地回道：“我不是怕，只是惜憾绣品，糟蹋不说，也全都白白浪费了。”我坐在桌旁，一手微托下巴，有意无意间，端祥那条鲛帕鸾绦上精美的图案。
2003年农历五月初五端午节，素有插艾叶，戴香囊，吃粽子，撒白糖的习俗。端午节是中国祭奠伟大爱国诗人屈原的一种重要仪式。为此，香墅岭纺织厂放假一天。几乎大部分竹茅楼的员工都自制了丰盛的竹叶卷棕子。
这日，姒丹翚和一群女工伫立后苑池塘畔翘首等候一个人。片刻功夫，沙棘花拎着饭煲锅进入众人的视线里。众女工一望，她满头乌发间编着一圈发辫，身穿一件由山庄扎染的青花布缝制的轻袅衫，衣服式样仿古典：上衣斜大襟，一排纽扣自胸口溜向下腋，高领窄袖，水印荷花，裤子大裤脚，风吹如灌笼。尚未走来，众女孩已簇拥，嚷嚷开了：“瞧，沙棘花这件衣裳别出心裁，盈盈湛湛的，看得让人羡目。”而姒丹翚一样周身鲜美，上身是蕾丝长袖衣，下身是映牡丹直筒裤，干练得体。伫立人群中的秦嗣嗣，则是一身雪白绸纱没膝裙子，配着一双矮凹亮梭梭的皮靴，露出一双青草色沿边袜子。众女孩攀比斗美，一时之间，煲饭锅搁在石阑上，无人问津。
雪琼楼内，我在头发上簪了一支新艳的茉藜花，揽镜自照，听见窗外远处有女孩说笑声，于是收拾停妥走了出来。未走近池塘畔，一群女孩嬉笑怒骂。我靠近她们，看见沙棘花拥在众人中间，让姐妹赏衣服。我温软地问了一声：“哟，大家都在哩。”众女孩一回脸，望见我伶俜地立在身后。沙棘花一惊，随即笑道：“呀！是淑茵姐。快，我们大家正准备吃棕子哩。”姒丹翚望见我穿着柳如丝香云纱旗袍，裹着匀称的身段，衬得我美轮美奂，感叹道：“姐真漂亮。瞧，一件旗袍甚是合体，羡煞人啦。”我浅浅微笑，有些难以招架，绕开话题：“你休要取笑我了。快说，是谁做好的棕子？”姒丹翚笑道：“当然是沙棘花。”
沙棘花揎拳掳袖打开煲盖，只见一锅糯米粥中，搀杂着蜜枣、枸杞、花生、葡萄干、腊肉、素馅、豆沙，红囊莹肉，直叫人垂涎三尺。我笑问：“棕子看着就好，沙棘花妹妹怎生得这么一双巧手？”沙棘花一面给大家盛棕子，一面低笑：“往年村子里，每家每户端午节都要做棕子，我家尤其做的出彩。”姒丹翚将一碟棕子递给我，我拿着筷子尝了尝。沙棘花回脸问：“姐姐，味道如何？”我品着甜腻腻的棕子粥，直觉得舒袒，笑道：“色美味绝，好似王母娘娘的瑶台宴，真是好吃。”姒丹翚吃着棕子，忽然发现我胸前挂着一个香囊，笑道：“姐姐，你所戴何物？取下来让我们瞧一瞧吗。”万般无耐，我将胸前挂的香囊拿给她。香囊是葆君前一夜绣给我的，一共是两个，还有一个给了上官黎。姒丹翚将香囊托于掌心，细细一瞧，见是《凤凰街枝》图案。“你们看，”她惊叹地说，“凤凰是百鸟之尊，姐姐配带它，真价显身份。”我一听，欣悦不已，但不露声色，只说：“婚后半年多，眉稍眼角越添了许多月痕。更别说，腆肚露股，小腿挺硬。”沙棘花望见我哕出枣籽，笑颤颤地问道：“姐姐，枣儿蜜吗？这种红枣镇上少有，是我前日让人从家里稍带来。姐姐若是吃了喜欢，我便再拿些枣儿给姐姐。”我听后心里美滋滋的不说，觉得沙棘花恭敬我、谦护我，曾经对她百般不解和怨怼，顿时烟消云散了。还没回答，秦嗣嗣挤过来伫立我身前：“瞧姐姐，她不仅棕子做的好，这说话听得也人妒忌了。”正说话呢，萧老太太拄拐漫步而来。我猛然一见，陡生惊疑，心想：老太太往日总待在毓秀楼，今日为何走出来了，若摔着、磕着，那谁也担待不起。这般一想，我急忙放下碗筷，汲步迎接。我说：“老太太，你怎么就走出来了？外头风大，小心着凉。”萧老太太并不注意我说话，偏往那堆女孩中间望，半晌说：“方才听上官嫦说，池塘旁一群女工们说笑着哩，我心里憋慌，走出来瞧瞧。”我扶稳萧老太太，慢慢朝女工们走。当女工们看见老太太出来散步，纷纷迎上，细声娇嗲地问：“老太太快来，来塘畔吃棕子。”我们随着大家伫立池塘畔，有人发起了牢骚：“嗳呀，咱们只顾自己享用了，竟把老太太忘了。棕子制作的味美鲜口，该给老太太也送一份去的。”哪知沙棘花嘿嘿一乐，笑道：“你们别急嘛，我早给老人家准备了。你们等着，我马上给老太太取来。”说完，一转身跑进竹茅楼给老太太取棕子。萧老太太坐在铺垫蒲草的石阑沿上，目光无意往四面观看，旦见：草香花落处，莺老柳枝轻。家燕携雏习，鲤鱼唼水嬉。萧老太太微笑着说：“端午节了，景致一天胜过一天。这倒让我想起来了，玉凤给准备棕子了没有？”我赶忙应着，笑道：“老太太您犯的着操这份闲心。端午节是个大节日，她能忘了不成？”萧老太太看了眼姒丹翚，见眉目清秀，身材欣长，出落得水灵灵俊俏，感叹道：“这丫头几天不见，又换了副模子。”众人听了都不大明白，相互望着。我遂问：“老太太，您究竟是何意思呀？大家不明白了。”萧老太太啊哈一笑，拿拐指指：“愚钝！你们瞧不见，这丫头站在人中间，属她最漂亮吗？”众人如此一听，全都放怀笑出了声。