这年的春天早早而至，伴随而来的，是几场温暖的春雨。这时，粉红桃花突然纷纷绽放，茱萸雪白似的繁花将山庄染烈。香墅岭里，株株琼花勃勃生长。牡丹、美人蕉、茶花和郁金香将山庄装点得美不胜收。葆君日复一日，奔波于山庄和青果巷的绣坊店里。而上官仁精心设计的后苑梅花鹿囿已落成，木栅栏围成的囿圈里，一共训养五只梅花鹿，外加一匹体魄彪悍的骏马。
一日，天空像一汪碧玉，蓝莹莹的无比幻美。上官黎懒洋洋地斜靠椅子上，两条穿着高统靴的长腿交叠在一张竹滕椅上。上官黎望着从玻璃窗透进来的余晖，与房胤池谈笑，说：“我纵然不是个骑手，也绝不会被一匹马难倒。现在，我们可以出发了。”房胤池身着白底蓝鸳鸯格的瘦窄长衫，喝了一口茶，润润嗓子，戴上马仔帽，拿上一根湘竹湖丝洒雪长鞭，随后走出毓秀楼。他们来到了后院养卉苑的马厩旁，一匹栗红色的骏马拴在栏杆上。这是上官黎第二次骑马，头一次，由于马的玩劣不羁，险些将他从背上摔下来。这一次，他心想无论如何也要骑到马背上。上官黎从房胤池手上接过长鞭，在草地上奋力一甩，斥声道：“看你服不服从我，若再不服从我，你就尝一尝鞭子的滋味。”说完，走向那匹骙骙烈马，想要踏上马镫，跃上马背。但是，无论上官黎如何□□，那马儿就像一头横冲直撞倔强的野牛，不停地尥蹶子，将他拒之于外。上官黎再次走近，不等鞴马，想要牵住马绳跳上马背，然而，这次他依然被马唬吓住。那马儿朝天空放声嘶鸣，四蹄乱拨，甚至差点踩到他。上官黎内心胆怵不已，不敢靠近，于是扬起了长鞭。“你这不通人性的畜牲，我如何不能驯化于你？”上官黎将长鞭朝空中一甩，“啪”一声，脆裂的声音传向了山庄每个角落。那马一看有人拿长鞭叱喝，四蹄跃空，长啸一声，一束冷漠目光凌厉地投向上官黎。上官黎不敢靠近，只是远远站着，想用长鞭震慑它。房胤池伫足马厩外嘿嘿地嘲笑：“看你不行吧，你不是马儿的主人，它不会服从你。”上官黎一听，愈加生气，他心底悢然，口中喋唾詈骂，当他再次走近骏马身旁时，被马一蹄踏来，险些受到伤害。房胤池惊声大叫：“黎哥，不要再靠近它，这匹马未经驯化，它不通人性，你要小心它伤到你。”上官黎气得双目圆睁，他哪儿会被一匹马吓得后退，只见他慢慢靠近，扬起长鞭朝马身上抽。谁知，那马一受到湘竹湖丝洒雪长鞭斥打，立时抬蹄跃空，扑向了上官黎。上官黎陡然一惊，一撤步，朝后连连退：“你，你这性口，枉为我做你的主人。”上官黎手拖长鞭，悻悻地注视着马匹，又是一鞭抽向了马背，顿时，一条血印清晰地留在马身上。“住手——”突然，我出现在马厩旁，“为什么打它？”我走进马厩里，夺走他手里的长鞭，“黎哥，你太不懂事了，它虽是个性口，但懂得人性呵护，你知道吗？”上官黎讶异地望着，不明白我饶舌之意。只见我把长鞭往地上一扔，靠近马，双手揽住马头，哄慰道：“马儿，马儿，你别害怕!这是你的新家，你不能顽皮下去了。”我用手拍抚马背，为它梳理鬃毛，攥着青草喂它。那马发现我对它呵护有加，目光居然变得温顺，默默注视着我。我一看时机成熟，牵过缰绳，脚蹬马踏，立时轻盈一跃，跳上了马背。我牵紧马绳，轻声喝了一声“走！”那马听见，像被人点施了魔法，带着我走出马厩。上官黎和房胤池吃惊地张望着，紧随我的身后，想要看清楚我接下来要做什么。我回眸一撇，朝他二人惓惓微笑，骑马在山庄后院遛达一圈，最后飞驰开来，跑出了山庄。“淑茵，等一等我。”上官黎一看，我仿佛一个谪仙，骑在马背上驰出山庄，同房胤池在身后拼命追赶。
我骑着骏马一路翛然跑出山庄，来到莫愁湖畔。一座湖堤下，长满萋萋菁草，细柳摇青，好花弄影。我骑着马走近湖堤，然后跳下马背，让马采食湖畔的新鲜嫩草。湖畔长满茂密的芦苇、蒲草、芡草，马低头欣然咀嚼。我坐于一旁，双手脱着下巴望。湖面上，一个青衫女子唱着歌渐渐靠近。我一抬目光看见是余鸯，她正用清亮的嗓子唱：“湖中可采莲，莲叶何田田。中有双鲤鱼，相戏碧波间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶南。莲叶深处谁家女，隔水笑抛一枝莲，莲叶何田田。水覆空翠色，花开冷红颜。路人一何幸，相逢在此间。蒙君赠莲藕，藕心千丝繁。蒙君赠莲实，其心苦如煎。”
余鸯笑容可掬，鬘鬘长发飘耳际，用手抿于脑勺后，跳下了小船，走向我：“淑茵你怎么来了？”我直起身，瞟了一眼马儿，道：“我带它来吃草。”余鸯遮嘴一笑，回道：“现在哪来的好草，刚至春天，青草要长一长才茂盛。”我用手拍抚马背，听见身后上官黎呼喊道：“淑茵，马跑的太快了，我们赶不上你，快歇一歇。”上官黎气喘吁吁地跑近，看见马厌厌安祥，正在湖畔咀嚼青草。我说：“让它多吃一会儿草，山庄并无好草，它不温顺人。”
上官黎一脸狐疑地盯着我，怏然无趣地摇了摇头。我蹩躠一笑，道：“马是好马，但不能驯化于它，便可惜了。黎哥，要不要再试一试？”上官黎直觉胆怯，摇头微笑，道：“淑茵，你怎么会骑马？以前未曾听你说过，今日见着真让我意外。真不赖。”我遮嘴笑了笑，说：“在承德老家侨祖村我经常骑马，已像家常便饭。”上官黎点点头，看着余鸯不好意思地笑道：“你怎么也站在这儿？”余鸯回道：“在湖中捕鱼，可惜春天鱼小，一条也没逮住。”我侧目一笑，说：“那要到什么时候才有鱼？”余鸯将头上扎的一条碎花雪巾攥在手里，回道：“再有一个月，鱼儿方能长大，现在有规距，小鱼捕着必须放生。”几个人寒暄，见那马静静地站在一旁低头啃青草。我抚着马头喃喃说：“马儿，马儿，让黎哥骑上你，听话好吗？”余鸯一听，忍不住噗嗤一笑：“马会听人话吗？淑茵你真逗。”我眯眼一笑，道：“你别小觑它，它通灵性，懂人话哩。”上官黎早已愀然作色，望着骏马两腿发软，我让他骑，他摇头不肯。“怕什么，有我在，试一试。”我抓住缰绳给他打气。上官黎让我一鼓劲，便有了兴头。上官黎再次走近马，一个起跃，瞬间跨上了马背。“走！”我放开缰绳，任由上官黎骑着在湖畔兜圈子。我们看着上官黎骑在马背上拍手雀跃。上官黎的胆量越来越大，最后，骑着马放开绳让它骎骎飞驰。
上官黎返回香墅岭，将我驯马一事告诉了梁婉容。梁婉容知道之后，感到异常吃惊。萧老太太躺在山形紫檀木嵌云母石罗汉软榻上，一手拈着玉佛珠，坐起身，笑道：“好孙儿，你可取了一个好媳妇，啥事也难不倒，这以后进了门，你能把她咋样？”上官黎穿着高统靴，望着窗外天晴日丽，回道：“奶奶，您别总是躺着呀，为您身子骨着想，和孙儿上外面梅花鹿囿瞧一瞧，你不知道那梅花鹿好看着哩。”萧老太太也觉得郁闷，索性回道：“孙儿，奶奶正想去观察梅花鹿，既然你说了，那我们就同去。”说着，拄着藜木杖，随上官黎慢慢走出山庄，两人径自走近了鹿囿。
在一处围着栅栏的鹿囿里，五只形态大小不一的梅花鹿或安祥卧在地上反刍，或是立着眯眼嚼草。一只刚刚一周的幼鹿崽儿，尤其引人注意。萧老太太头一回观看全身长满斑纹的梅花鹿。她拿着绢帕揉了揉发涩的眼眸，朝囿边靠了靠。上官黎道：“奶奶，这些梅花鹿是我爸特意为您买来，听说那鹿茸值钱，让你解闷消磨时光。”萧老太太心舒目悦，不时仔细观察。上官黎攥着青草，引逗小梅花鹿。小鹿乖戾灵跃，一看有人喂草，竟大模大样地走向他。这样，他就抓住小鹿，让老太太用手抚。萧老太太颤抖地伸手轻轻抚摸，它那身黄褐色的绒毛，那双滴溜溜的眼珠，那娇小的身形，令她无限回味。
晚上，在梦蕉园住处，葆君获知了一个意料之外，也是意料之中的好消息——她的一副《喜鹊踏枝》作品，荣获全县第一名，奖品和奖金皆已颁发给了我爹。葆君听到这个消息时，正在绣制杭州城及先生要求的四副绣品里的其中一副。我问：“妹妹，你高兴吗？”葆君含笑凝视着我，笑得灿烂如花：“当然高兴，它是我梦寐以求的。”我望着四副图样，正是古人周镐在镇江画给一位朋友的连集图：《范桥流水》《浮玉观图》《刁坞藏春》和《梦溪秋范》。我问：“妹妹，这些图样如此繁杂，你能绣得出来吗？”葆君笑道：“能，只要我专心致志，慢慢绣会绣出来的。”话音刚落，门外传来一阵脚步声，两人往外一看，喻宥凡与王润叶两人说笑间走来。王润叶身穿素雅的白纹昙花雨丝锦裙，围着一条青花瓷纱巾，胸前挂一条紫水晶项链。头发绾了一个云松螺纹髻，两条眉毛染得如同两叶柳，两颊搽粉，双耳各垂一串水晶流珠花瓣，嗔声娇气道：“葆君妹妹又在绣呢，当心累坏了身子。”葆君望了望，拿绣品给她看：“省城的及先生又送来图样，我无暇休息呀。”王润叶一抬手腕，葆君发现，她腕上戴一条明晃晃的金手链。葆君道：“几天不见，姐怎么打扮得妖里妖艳的？”王润叶微微一笑，道：“我们已许订亲事了，婚事在十二月底。”我一听，脸上浮出一抹愁怏的情绪，苦笑道：“我的婚事也已许订，如今事事皆由上官先生操持，但不如你们一样招摇过市，我就寒掺多了。”王润叶觉得奇怪，遂问：“如今是人家儿媳了，怎么还住在这片清幽之地？”我说：“别墅尚未建好，也无空余闲房让我居住，一时半会，只得先住着。”