少顷，掌柜与厨子踏步进来，叶宁和余二牛见了礼，转个身便继续忙活，而厨子便去取了些面粉，在案板上做起活儿来。
掌柜自然是凑到厨子身边，与他细话几句，便匆匆离去。
叶宁收拾好了，便和厨子打了个招呼，拎着打包好的剩菜和馒头回家去了。
大步走在熟悉的大路上，心情便格外平静，听着或远或近的鸟叫声、蛙叫声，还有那些不知名的虫子传出的各种声音，天色黑暗，却也不害怕。
远处传来的鸟叫声，像一声声悲哀的哭声，让人不寒而栗。
叶宁每日伴随着这些大自然的奏乐，早已习以为常。
“姐姐回来了！”
叶兆安站在家门外，远远的便看见那抹夜色中熟悉的身影。
朝着屋里大喊一声，便欢快地迎向叶宁。
叶宁摸了摸他的头，与他一同归家。这小子总是如此欢快，令人艳羡。对于垂垂老矣的人来说，再没有比鲜活的生命力更动人的东西。
上一辈子，叶宁始终孤孤单单的一个人，本身又冷僻，心里早已凝结成冰，寒冷非常。如今碰上叶兆安，即便知道爹娘偏宠弟弟，她也不由的被吸引，喜欢上这个活力四射的小小少年。若说疼爱，叶宁对叶兆安的关爱并不比爹娘少，甚至更多。
叶兆安不过是个半大孩子，再加上被保护的很好，村子里也十分淳朴宁静，虽有几分小机灵，却也单纯的很。他不知道那些弯弯绕绕的东西，只知道大病一场后的姐姐他很喜欢，虽然一如往常那般沉默寡言，却没了那悲愁的神态，不像从前那般总是微蹙眉头，眼神为难。
姐姐烧坏了脑子，虽则傻乎乎的，倒是真的不错。
第8章 逗她笑
又一日，书院休沐，于是各自回家之前贺楠与一众同窗便来了裕兴楼，点了一大桌的酒菜，就此作诗比对子。
贺楠坐在一角，嘴角翘着，却有些意兴阑珊的模样。每回都是这样吃吃喝喝，没甚意思。不过同窗相邀，自然不好推辞。
发起这场聚会的是林明宇，贺楠瞧着他，就像瞧着一个跳梁小丑一般。这林明宇家境贫寒，家中也是指望他光宗耀祖因此才节衣缩食的供养他念书，不过是考了个童生，连秀才都不是，便沾沾自得起来，肆意挥霍银钱，不思进取也不体恤家中，这样的人如何能够成器？
这么一看，可不正是一个小丑一般，惹人逗趣罢了。
这一桌子里，大多是林明宇的狐朋狗友，时常哄着他去酒楼去花街，得了好处，自然使劲儿的捧着他，也让林明宇越发飘飘然起来，自觉众星拱月一般。
本来贺楠的家世如此，也不是那般纨绔，自然不与林明宇他们走在一起，也不相熟。只是，林明宇多次相邀，此前已经推拒多次，今日正好烦闷无趣，他这般凑上来，贺楠自然也不客气，不给他留什么面子了，只当来看一场笑话。
林明宇在贺楠面前自然无法托大，也不敢摆出什么得意神色来，反而一副小心翼翼的模样。在贺楠面前，他是自惭形秽的，那些被众星捧月的快感轻易便消失了，可谁都知道，在这一方土地，贺家就跟土皇帝差不离儿，就是县太爷也得给几分脸面。若是能将贺楠请来，也算是脸上增光了。
若能进了贺楠的眼，自然好处多多，这其中的弯弯绕绕也不必多提。攀上贺家，那可是天大的好事。
考完童生之后，林明宇就觉得自己渐渐跟不上学习了，因此心情烦闷暴躁了许多，不愿意承认自己愚笨，更不愿回家去做那些泥腿子一般的人物。家中辛辛苦苦供养他，如今这样回去，岂不是天大的笑话？怕是爹娘也要被气坏身子。
这么一想，林明宇就心安理得了，又被这些狐朋狗友撺掇着，本就失意，也就慢慢沉醉在这美妙的幻梦之中，越陷越深，再想不起从前。
在他人的追捧之下，林明宇几乎要觉得自己便真是那富家大少爷，也误以为自己真是个大才子，只是怀才不遇罢了。
贺楠本是想来找些乐子，岂知这一群人竟如此无趣，令人意兴阑珊。
李子敬是贺楠的侍读，自然与他同出同入，除了一同探讨学问以外，也有个陪侍的本分。贺楠要来，他自然要奉陪到底，虽说他并未卖身为奴，依旧可以科考，可实际上他和贺楠的差距就摆在那儿，忽视不得。
贺楠甚是无趣的看向窗外，见一女子跪在一处角落里，拿着个破碗在那儿乞讨，不免看了两眼，却也引不起多大兴致。不管是真乞讨还是想做富贵人家里的姨太太，皆与他无关。自小接受的教养让他懂得，最忌讳的就是同情和怜悯。
可就这么两眼，便想起了某个眼睛明亮的黑丫头，那眼儿大大的，懵懂又无知，仿佛什么都揉不进去，又仿似什么都藏在了那双眼底，衬得平凡的姿容也有了几分意味。
骤然想起，这不正是那黑丫头做活儿的地方嘛。许久不见，如今已经不大记得她的容貌了，只隐约记起上回见她时，似乎不那么黑了，可怎么也想不起来她长了何种模样，只记得那双晶亮的眼儿。
使了人去喊那黑丫头，等那黑丫头到了跟前，仔细打量一番，果真平淡无奇，莫怪自己记不住了，且这许久的日子，他们不过是两面之缘，萍水相逢之人哪儿又会每个记住？若不是那双眼儿，他只怕早已将这个丫头抛诸脑后了。
李子敬见他还记得叶宁，不免皱起眉，有些担忧警惕。
贺楠这样的富贵人家的公子哥儿，平日里不免会找些乐子逗趣，只这许久没见他想起叶宁，他还当贺楠早已忘记她了，却不想这回又把人叫了来。
依旧是那样怪模怪样的行了礼，便呆呆愣愣的站在那儿。
贺楠瞧着一旁的同窗说说笑笑，又看那丫头抿着的嘴唇，突然有些不顺眼了。
他似乎从未见过这丫头的笑模样，这丫头总是在发愣。
“这是贺兄的丫鬟？”
贺家是何等的人家，竟也有如此平庸的丫鬟？莫不是有什么过人之处，他们没瞧出来？可这丫头一身粗布麻衣，也不像是贺家的丫鬟，要知道，那贺家的丫鬟可个个穿的体面，比那些村子里的姑娘可要齐整多了。
“这倒也不是，只是找掌柜借了个丫头。总是吟诗作对多无趣，不如今日来些新鲜的。这样吧，这丫头脑子不大好使，憨傻呆愣的，若今日谁能逗她笑了，便算是拔得头筹，本公子自有赏赐。”
一群人面面相觑，这般玩乐，倒不像君子所为。这都是书院的学生，说出去可要被人唾弃笑话的。吟诗作对那是风雅之物，可逗弄一个小丫头，怎么看都是纨绔所为。
贺楠瞧着他们的神色，自然明白他们的想法，也自然嗤之以鼻。
这些人到花街去吟诗作对倒是风雅，如今却怕损害了名声，可不正是引人发笑嘛。
一群沽名钓誉之徒罢了。
“家中可还安好？”
李子敬站起来，走到叶宁跟前，问候了一句，叶宁大概是没想到他会过来，听到他说话的声音，一时有些愣住，随即微微一笑。
“家中一切安好。”
“你俩认识？”
“同村的一个妹子，村子里都是沾亲带故的，要算起来也是远房亲戚。是吧，叶家妹子。”
叶宁点点头，算是应了。
贺楠朝着李子敬看去一眼。
“好了，咱也不好耽误人家做活儿，既然叶家妹子笑了，今日便算是子敬拔得头筹了，回头本公子再让人去库房去一套文房四宝。多谢各位相邀，只今日身子有些疲乏，便不多留了，各位请便。”
贺楠要走，李子敬自然跟上。
叶宁不过是一个身份低微的丫头，也无过人的姿容，其他人自然不会再看她一眼。于是叶宁施了一礼，便回了后厨做活儿。
路上，贺楠与李子敬一同走着，只李子敬走在他侧后方。
“你倒是护着她。”
“不过是个丫头罢了，既是同村邻里，自然要照顾一些，若不然，往后再回家去也是无颜。”
村子里李是大姓，可说是整个村子都沾亲带故，一点儿也不奇怪。叶家是外来户，可叶家娶的却是李家的姑娘，如此算来，也算得远亲。
一个小丫头，贺楠也不放在心上，若非李子敬出面维护，只怕遗忘更快，如今随口提了两句，却不打算深究。