人生不如意之事，十之八九。阮绵绵所想之事，也不易成行。原因也简单，这里是农耕社会，人口流动性小，客船多以短程为主。从十方镇到定平县距离较远，能一趟跑这么远的客船少之又少。
阮绵绵不介意一路换乘，虽然有些麻烦，但也远比拉板车省事。但问题是，年关里，跑客船的大多歇业回家了。永昌江宽阔的江面上，仅有货船还在行航。
到底怎样才能搭上货船？这着实是件难事。货船顾名思义，是用来载送货物的。既然它的用途是载货，那自然不可能无缘无故放两个陌生人上船。
更何况，崔师兄的情况还些特殊。旁人若怕沾上事儿，或嫌晦气。那就更不可能让他们登船了。
阮绵绵明白搭船一事的难度极大。怕是要耗费上一段时间。她寻了间离码头最近的客栈，将崔师兄和板车都安置好。然后便迅速奔去码头，收集必要信息。
自古以来，逐江河而居是常态，永昌江流经的城镇也不少。江面虽有货船穿行，却未必要在十方镇停靠。
有些货船倒在十方镇暂泊，但却是前往相反方向的，自然也不行。
走十方镇至定平县这个方向，且恰好在这个码头停泊的货船，并不多。
阮绵绵压低了毡帽，碎发拨到额前挡住大半眉眼。她穿梭在码头搬货的小工中间，竖起耳朵打听消息。
她手脚麻利，不时搭个手帮忙抬下货。兜里备着几十个铜板，怀中揣几包花生米和五香瓜子。腰间还挂一小壶烧酒。谁歇息了，阮绵绵便凑过去，掏把花生瓜子，递口酒来套近乎。
当然，小男孩的嗓音和少女的有明显不同。为了不漏馅，阮绵绵尽量简短语句。甭管有没有帮上忙，只要告诉她一些关于来往货船的消息，阮绵绵就客客气气递上几枚铜板，千谢万谢。
几天下来，大伙儿便都知道有这么个人。吃人的嘴短，拿人的手软。晓得这孩子兄长患了重病，要搭去定平县的船，不少小工便也帮忙留意着。
“嘿，你小子怎么现在才来！有件好事告诉你！”说话的是个圆脸小工，比阮绵绵也大不了几岁。
“六子哥，啥好事？”阮绵绵眼睛一亮，竖起耳朵走上前。
“可算没白吃你的花生米儿。”六子眉飞色舞地说起来，“明儿有艘货船路过咱们码头，就是往定平那个方向去的。”
“真的？”阮绵绵高兴得差点蹦起来。在码头守了整整五日，可算有收获了。
“骗你做什么。”六子道，“那船在咱们码头也不知会停多久。你可得把握住机会。”
阮绵绵递过一把花生，六子剥了壳投入嘴中：“别怪兄弟没提醒你，眼瞅着到年关了，错过这艘船，下一艘可就指不定什么时候了。”
“我晓得。谢谢你啊，六子哥。”阮绵绵忙摸出十来枚铜板塞过去。
六子也不忸怩，爽快地收下了。“明儿我也给你注意着。兴许船上还有认识的人。能帮你说道两句。”
阮绵绵连忙道谢，又把剩下的一包花生米全递了过去。
次日一大早，阮绵绵就候在码头。崔师兄身上盖着两层被子，安静地躺在板车上。
相熟的小工过来打招呼。“你兄长得了什么病？几时病着的？……”等等一大箩筐问题。阮绵绵半真半假地搪塞过去。
她把所有银子分成几份，装在不同的荷包里。货船按理不载客，但有钱能使鬼推磨。但愿有人能看在银子的份上，破例帮个忙。
“哎，我说你还发什么呆！船来了！”六子特意跑过来提醒。
阮绵绵一下子回过神来。拉起板车就跟在六子后头走。
……
昏暗密闭的船舱里，阮绵绵跪坐着，给给崔浩按摩小腿。她费尽口舌，使了大半银子，才好不容易换来登船的机会。
所以，即便得待在这样昏暗的船舱，和货物挤在一块。她也愿意。
阮绵绵算了算日子，离四十九天的最后期限，还剩十五天。
她打听过，这船到定平县得用上五到七天。余下的路程不算长，至多三五日也就能到巫陵山了。
幸好还来得及，阮绵绵松了口气。她这么想着，心里也松快不少。
“崔师兄，”阮绵绵伸出食指，点了点少年脸上那颗细小的红痣，“等你好起来了，可要好好报答我呀。”她想了想，“也不用别的。每天给我买只烤鸭就行。唔，不行。别的好吃的也要，像什么粉蒸肉、酱肘子、剁椒鱼头……”
阮绵绵数着数着，口水都快流下来了。她肚子也咕噜噜地叫起来。解开身旁的包袱，只有硬邦邦的馒头。阮绵绵啃了一口，嚼软了慢慢咽下去：“崔师兄，要是你能好起来。我天天吃馒头也成。”她失落地垂下眸子，声音低低的。
少年纤长的睫毛轻轻颤动了一两下。
第57章 【私盐】
“崔师兄！”阮绵绵惊讶地叫出声。意识到所处何处，她慌忙捂住了嘴。
“崔师兄。”阮绵绵凑近身子，贴在崔浩耳边小声唤。
可那鸦色浓密的睫毛却不再颤动。
阮绵绵失望地垂下脑袋。她趴在旁边垒起的麻袋上，幽幽叹气。鼻端却突然嗅到一股咸味，是……
好像是盐的味道……
暗沉沉的船舱，又闷又无聊。阮绵绵的好奇心被大大激发出来。麻袋编织得不算极严实。阮绵绵戳开了个小口子。
微微泛黄的结晶体。舌尖一尝。
果然是盐！
可这不是官船，是商船……
阮绵绵脑子里响起警报。她迅速起身，将一摞麻袋都查看了一遍。
每十个麻袋中，大概有六七袋是盐。
阮绵绵记得，古代盐归官家管辖。私人不得大规模贩卖。那……那这艘船便极有可能是运送私盐的？
阮绵绵向来遵纪守法，这种游走在刑罚边缘的冒险行为，让她心下一惊。
怎么就上了这么艘“歪”船呢！阮绵绵追悔莫及。若是沿途走露风声，被查出来。恐怕连她和崔师兄怕都会被一起关进大牢候审。
心慌过后，阮绵绵企图安慰自己。或许她记忆有误，没准有些时代，是允许民间买卖食盐的。
再说了，翻遍上下五千年的史书，也没有当前这个朝代。或许，此处规定略有不同。
阮绵绵抚着乱跳的心脏。一时不知该如何是好。
私盐，走私，违法，牢狱之灾……
阮绵绵脑子里充斥着这样令人心惊肉怕的字眼。
“王麻子。你小子可真他娘胆肥！”独眼汉子灌了口酒，醉醺醺开口，“咱们这买卖可不光彩，你倒好！”他打了个酒嗝，“收了些银子，竟把人领船上来了！”
王麻子夺过酒葫芦，晃了晃：“咱们干这些脑袋别裤腰带上的事，还不都为了几两破银子。”满脸麻子的矮个男人摸了摸兜里的银子，乐开了花：“有银子不赚王八蛋。”
“你领上船的人，塞哪儿去了？”独眼汉子，眯着眼吹风。
“还能塞哪儿，船舱呗！”王麻子夹了块五花肉，含糊不清道，“一小子，领着个半死不活的。嘿，你别说，那小子还真够义气。听说是他哥。”
王麻子嚼了嚼肉，骂骂咧咧道：“搁我，除非老子娘，旁人只剩一口气，早有多远跑多远了！管他什么哥哥弟弟，都是屁话！”
“我说，那天我可见着了。”独眼汉子支起一只腿，晃着脑袋说：“那小子可不像个男人。”
独眼汉子无父无母，无妻无子。用命博来的银钱大多洒在了窑姐肚皮上。他玩过的姐儿，少说也有几十个。
“哟，那可真是再好不过了！”谁都知道这独眼龙看女人的眼睛毒辣着，王麻子心痒痒的：“赚了银子，还得了美人！咱们……”他邪笑着示意。
独眼汉子当然同意。他大晚上不睡觉，故意提起这桩，就是存了些心思。
谁还管什么酒葫芦，红烧肉。有女人的温热的身子，这些就算不上什么了。
“谁！”阮绵绵警惕地望向门口。
“吱呀”一声，船舱门开了。
“王大哥。是你啊。”阮绵绵稍稍松了口气。
除却王麻子，后头又走进个高高壮壮的独眼汉子。船舱门被他合上，又轻轻松松拎了几个麻袋堵住。
阮绵绵防备地看着他们，脸上却竭力维持冷静：“王大哥，这深更半夜的。咱们有事明天再聊吧。”