旁人知道唐竞身后是锦枫里，或谄媚，或鄙视，更多的是敬而远之。这敬而远之的最佳代表，便是那位同在哈同大楼开业的吴予培。唯独朱斯年跟其他人都不一样，大约因为同是耶鲁出身，朱斯年又比唐竞早了十七八年，从刚认识开始就拿他当作同门小师弟，不仅态度亲厚，更口口声声要带他吃喝嫖赌，教他做人。
回到此刻，姆妈见朱斯年拆台，过来笑骂：“朱律师不要假客气，都是常来常往的人，谁不晓得唐律师一向不碰会乐里的女人？人家交的外国记者女朋友，哪里看得上我们这些本地货色？”
朱斯年闻言也是笑：“是，你们都不要睬他，他小孩子不懂人事，我倒要看看他打算矫情到几时？”
唐竞一向拿朱斯年无法，也只好起身拱手揶揄：“朱律师是过来人。”
朱斯年却对这句话欣然笑纳，一撩长衫坐下话起当年：“想我在耶鲁的时候，也只知道交洋人女朋友，如今四个女儿的英文名字还是那时得来，玛丽珍，若瑟兰，素与贝芙尼，直到后来……”他掰指头一一历数，可说到一半，又戛然而止。
“后来如何？”身旁沐仙凑过来。
朱斯年咬着耳朵，沐仙掩口俏笑，就等着唐竞忍不住追问。
可惜不巧，外头听差进来，凑在唐竞耳边说了一句：“周公馆的电话。”
唐竞不知是何事，起身跟着听差去外面接电话。
拿起听筒才知是他留在周公馆的门徒赵得胜打过来报信，听见他的声音，开口便是一句：“人不见了！”
“怎么回事？”唐竞皱了眉。
那边赵得胜急急回答：“方才说是要洗澡，衣服都脱了，又是在三楼，以为总不会有事，结果一个不着眼，跳窗了。”
“看着跳下去的？”唐竞回忆那女孩脸上的神情，想来是个野得出的，但又不信能野到光着身子跳楼的地步。府上的佣人都是新雇的，没人会冒险帮她的忙。
“不是，窗开着，人没了。”赵得胜答完了又问，“怎么办？是不是告诉锦枫里，多些人手来找？”
“不用，”唐竞阻止，“都别动地方，守着院子，我马上过去。”
再回到厅中，谢力总算在那绿肥红瘦中选了一个，见他进来便问：“有事？”
“没什么，”唐竞挂上一个无奈的笑，“事务所的公事，繁琐得很。我先走了，明天再来这里接你。”
谢力闻言也笑。他已经喝了些酒，一张长脸涨得酡红。
唐竞不再耽搁，出了会乐里，驾车离开。
反光镜中映出弄内幽暗暧昧的灯影，他又如曾经的无数次那样想，这是出了名不见白头的地方，自然不会有谁记得他这个人。
回到周公馆，院子里已是灯火通明，依他所说，坚壁清野。进了正宅，便有人带他去三楼，周子兮的卧室就在那里。此时房门洞开，走廊上站着府上的女佣仆役，从纽约同来的阿妈也在其中，可惜只会讲粤语，与其他人夹缠不清。
唐竞进屋走到窗口朝下望，西式房子的三楼，少说十几尺高，下面便是院子里的草皮和花圃，花泥湿软，却并无翻动。
身边赵得胜道：“墙上这么些累赘玩意儿，大约踩着当梯子爬下去了，那儿还有棵树……”
唐竞却伸手关了窗，回头吩咐：“得了，你们都下去吧，到院子里找找，看是从哪个门走的。”
听他这么说，两个帮中门徒转身出去，呼喝着走廊上的佣人一同帮忙。众人于是散去，只有唐竞缓步跟在后面。出了房间，外面便是走廊，一侧是楼梯围栏，另一侧是镶板护墙，从地板一直包到天花板，暗夜里看不清上面的雕花，只觉繁复沉闷，宛如一副巨大的棺椁，装得下所有的人。
待仆役们走远，周遭总算又静下来，皮鞋踩在地板上，发出轻微的声响。他径直走到一块卷叶垂花饰板前，伸手打开。饰板后是府上传菜用的升降机，周子兮正抱膝坐在里面。
两人对视一秒，唐竞没说话，周子兮也没动地方，反而缩得更紧了一点。
唐竞冷笑，见她一双裸臂抱着两条腿，膝盖顶着下巴，猜到她身上至多只有内衣，便脱下自己的外套。
周子兮却当他要动手，一下从那洞里钻出来，脱兔般地要逃，可终究还是没能跑掉，被唐竞一把用衣服裹了，整个人横着拎起来进了房间。
她挣扎大叫，楼下有人听见动静赶来。
唐竞连头都没回，只提高声音说了一句：“人找着了，都别上来。”
楼梯上纷乱渐进的脚步声便戛然而止。
周子兮知道呼救无用，倒也知趣闭了嘴，任由唐竞将她扔到床上，紧裹了外套，一双眼睛盯牢他，倒要看看这男人敢拿她怎么样。然而这一副拼命的架势却是白费了，唐竞根本没有理会，只四下看了看，见地上有打开的皮箱，从里面随便抓了几件衣服抛到她身上。
周子兮见状倒是一愣，唐竞已背身走到窗边，掏了烟盒出来，回头问一声：“Do you mind？”
周子兮摇头，两只手仍旧紧捏着那件外套的衣襟。
唐竞只觉好笑，转过头去点了支烟，又开了一条窗缝，由着那细白的烟线如蛇一般随风游走。他才不稀罕看她，麻杆一样，拎起来轻得像一片羽毛，两只手就能捏死。
周子兮这才松了外套，拖出一条布裙套上。也是不巧，这裙上纽子一排十几个，她系到一半不放心，又回头张望，却见窗前那人当真只给她一个背影。
“你真是律师？”她好奇，还是觉得这人更像打手。
唐竞点头，并无二话。
“在哪里读的法科？”她又问。
“Yale.”他回答。
她吹一声口哨：“那为什么要在此地做这种事？”
“此地怎么了？”唐竞反问。
“此地有何法律可言？”周子兮亦反问。
“你当这里是荒蛮之地？”唐竞失笑，忍不住为本城正名，“法租界大陆法系，公共租界英美法系，华界从大清律例到六法全书，若是有两个人沿着黄浦江打一圈架，辩护律师大约要将世上所有主要法典都翻一遍。古往今来，不会有另一个地方比这里的法律还要多。你或许以为儿戏，我倒觉得身为律师正好大展拳脚。”
话说到一半，他便隐隐觉得自己着了这小姑娘的道，本来接下这桩差事就打定主意不与她多废话，只将人看住了就好，此时却似是在她面前吹捧自己。
周子兮倒是浑然未觉，冷哼一声，还要与他争论：“这么多法律，却要我嫁给一个从来没见过的人。”
“这么多法律，所以你可以等到十八岁。”唐竞随口劝慰，并没有几分真心。
周子兮也不承情，冷笑道：“所以我落到你手上。”
“我只是拿人钱财替人消灾。”唐竞实话实说。
他只想太太平平地过完这十个月，早就知道这段时间根本没有多少意义，亦非有人真的为这孤女着想，只是因为周氏族中也觊觎这份财产，硬生生摘出当年她父亲遗嘱里的一句话，“次女子兮需年满十八岁方可婚配”，以此告到租界会审，这才有了所谓十八岁之限，以及他这个监护人。
周子勋生前已聘了他做律师，忽然身死，这周氏遗孤也就落到他手上，一切顺理成章。
说话间，周子兮已经穿好衣裳，坐在高高一张胡桃木床上。唐竞看她一眼，在窗台的花岗岩上捻灭了烟，转身朝门口走去。
“你逃不掉的。”他开了门，又回头看着她道。
“要是我真从这里跳下去呢？”她亦看着他。
“那就算准了再跳，摔个半死不活，还是逃不掉。”他警告。
周子兮语塞，一时怔在那里。她知道这话是真的，除非是死才能逃脱，但现在的她并不想死。
这是第一次，唐竞觉得她神情无助，真的只是一个小姑娘。他有些微的不忍，却也只是默默走出去，反身就要关上门。
周子兮跟过来，忽然又问：“他是个怎么样的人？”
唐竞知道她问的是谁，停了停，斟酌字句：“二十六岁，美国留学，家中富裕，父亲是国民政府少将参议，与你年貌相当，门当户对。”
周子兮仍旧看着他，再没说什么，在他面前关上了房门。
唐竞离开周公馆，时间已经不早。他驾车回去华懋饭店，在那里，他有个长包房，自从回到上海便住在里面。房费代价不菲，但他付得起，也从没想过要在此地置业成家。他之所以归国，既是还债，也是因为这里的钞票好赚。等赚够了，不想再赚了，总是要走的。但什么时候能走？能不能有这一天？谁都不知道。