帕瓦蒂没追问她怎么知道的这一切，因为她的夜游已经是公开的秘密。既然已经停止了梵妮也就不再遮掩，导致她耳边有关禁林的问题大大增多。学生们的想象力还是挺丰富的，梵妮表示自己见过狼人——卢平那次勉强算——马人和巨蜘蛛，但确实没找到过火龙、斯芬克斯或者弯角鼾兽——卢娜对这生物异常执着，尽管赫敏坚称它不存在。
现在投注在她身上的目光更多了，听帕瓦蒂说有好几个男生正在和她打探自己的时间表和喜好——她说这话时并不掩饰自己对此些少的嫉妒——时，梵妮赶紧告诉她就说自己不知道。当然她也同意赫敏的看法，以帕瓦蒂的性格这警告没什么用。
不涉及罗恩时，赫敏还是很睿智的。
有一点是肯定的，不管学生们的猜测有多异想天开，从来没人能猜到禁林里住着一辆汽车，这让梵妮觉得自己从头到脚都充满了神秘感和优越感。
玩笑归玩笑，临睡时清空思想前，梵妮一直在想着帕瓦蒂的话。
现在不去做说不定就没机会了。
在看到了接下来的路之后，她还能这么做吗？
也许她能，但是……这不是她一个人的事。
对与错一点也不重要，尤其是在她正纠结的这件事上。她知道自己没有资格要求他为自己做任何事或作出任何改变。
激情来得很快，让人产生离开了对方世界就会毁灭的错觉，就像罗恩和拉文德。
但这种感觉是会消退的，就像帕瓦蒂和那个法国男孩，赫敏和克鲁姆，她和马克。就像瓜熟蒂落一样，对方离开，你的人生再度完全属于你自己。
梵妮从不假装无私高尚，她相当现实。所以她不会说些“我配不上你”“我不想拖累了你”之类的话，在她看来既然对方都没嫌弃你，说这种话就是在装，或是在暗示“快来追我我们还有机会”。如果真有一定得说清楚的一天，她想她会向德拉科直言“我不希望被你拖累”。
她做出了她选择，他做出了他的，干净利落。
只是他们能有多长时间等待那场“自然”的分离呢？
为了永久性解决问题外加满足一下好奇心，作为没带伴儿的少数单身派，梵妮参加了斯拉格霍恩的圣诞晚会。
晚会在斯拉格霍恩的办公室举行，进门时她有些“不虚此行”的预感，这么豪华的教师办公室可不常见。看样子不管斯拉格霍恩是怎样的人，至少肯定是个有钱人。
不知道是本来如此，还是因为施了魔法，斯拉格霍恩的办公室比一般教师的房间大得多。天花板和墙壁上挂着翠绿、深红和金色的帷幔，看上去像在一个大帐篷里。房间里拥挤闷热，被天花板中央挂着的一盏金色华灯照得红彤彤的。灯里有真的小精灵在闪烁，每个小精灵都是一个明亮的光点。远处一个角落传来响亮的、听起来像用曼陀铃伴奏的歌声；几个谈兴正浓的老男巫头上笼罩着烟斗的青雾；一些家养小精灵在小腿的丛林中吱吱穿行，托着沉甸甸的银盘，把它们的身体都遮住了，看上去就像漫游的小桌子。
好看是挺好看，梵妮正想着赫敏对这种奴役小精灵的行为会作何感想呢，就发现赫敏似乎没时间关注这个。
“……然后是第37个，这可是个真正精彩的救球啊，几乎可以同第58个媲美了——留个悬念，接下来我会说到的。当时我正救下了我的第36个惊险救球，还在右边的门柱前没来得及回到中间呢。那个追球手沃尔曼可是真正的狡猾，像条毒蛇一样带着球直冲向左边的球门，角度非常——（他拿几乎并拢的拇指和食指比划了一个极小的角度）——非常刁钻。说时迟那时快，我大吼一声……”
赫敏僵硬的笑容下脸部肌肉都快抽筋了，显然对自己一时冲动选择了麦克拉根这一行为极其后悔。
梵妮真的很奇怪麦克拉根怎么还能如此兴致勃勃地吹嘘下去，如果他有把丝毫注意力放在自己的女伴身上。
看样子罗恩暂时不需要担心了。
晚会现场居然还有个叫血尼的吸血鬼，惊讶之余梵妮得承认这让斯拉格霍恩在她心里加上了不少形象分。不管斯拉格霍恩是通过什么标准把这么些人——准确地说是个体——集中在一块的，比起种族和出身，财富或成就总还是不定因素。
“哦，我们迷人的梵妮小姐终于有时间光顾我小小的晚会了？”人未到，声先至。
然后是肚子，还好斯拉格霍恩已经习惯了顶着它的行动模式，那个略微下垂的椭圆弧在梵妮身前一英寸处颤悠悠地停住。
接着热情的巴掌就拍打上了梵妮的肩膀。
“晚上好，教授。”梵妮侧头看着那个正反光的晶亮头顶，它离她的水平距离足有两英尺。
有机会她一定要研究一下斯拉格霍恩怎么还能走得动路。
“不用那么拘谨，梵妮。”那个巴掌又拍打了两下，“我早就听说过你在草药学上杰出的才能，当然你在我的科目上也是极具天分的……来，我们坐下好好聊聊。”
一张椅子顿时发出不堪重负的咯吱声，梵妮眨眨眼，坐到斯拉格霍恩对面。
热情的寒暄，无非是夸奖梵妮优秀出众必将成大器之类。几个来回之后话题又被引回了温室上，看来终于要进入正题了。
“我得承认自己对草药学不太了解……听说现在有几种奇妙的植物正处于花期对吗？”斯拉格霍恩“不经意”地问。
“是的。”梵妮挺想就这么停下话头等他迫切地追问，但想想对方好歹也是教授，“有木桂，食人黑荆棘……”
“没错，没错！就是它！”斯拉格霍恩高兴地说，“食人黑荆棘，多么神奇而富有魅力的生物啊！”
“它们的确非常讨人喜欢。”梵妮点头，她大概猜到方向了。
“你知道它们有多吸引人吗？光是它们的花蜜，在市场上就可以卖到每品脱500个金加隆！”
“哇，那可真是……一大笔钱。”梵妮也不由得为这价格惊叹了一把。
“那当然！”斯拉格霍恩显然以为找到了同道，“我知道这会有一点小小的风险，但只要你给花周围的藤蔓施一个小小的冰冻咒……可惜波莫娜在我提出过一次之后就再也不许我靠近温室了。她太爱惜它们了，可我们都知道有十分之一的藤蔓枯萎对它们是不会有什么影响的——噢，新的客人来了。好好考虑一下我的提议哦，梵妮！”
看着斯拉格霍恩颠颠地小跑向门口迎接刚到来的哈利和卢娜，梵妮忍不住好笑：看来她加上一品脱500加隆的花蜜的吸引力还比不上救世之星。
考虑一下这个提议？抛开自身对那些植物的喜爱不谈，她可不想被斯普劳特夫人整得又是几个月动不了胳膊，假期那一阵已经够受了。
梵妮摇摇头，把旁边小精灵举着的托盘里的蜂蜜酒全拿到了桌面上。估计是受多了赫敏的念叨，她现在也不怎么看得惯这种场景了。然而她也知道“去休息吧”“歇一会儿”一类的话对小精灵们来说意味着对他们劳动的否定，所以她对那个惊讶的小精灵说：“放心，我喝得完。谢谢。”
“非……非常荣幸，小姐！”被吓坏的小精灵立马跑开了。
梵妮端起其中一杯酒喝了一小口，然后一个半开玩笑的声音传来。
“介意我与你共享这满桌的美酒吗，美丽的女士？”
“……马克？”
第40章 第四十章
梵妮对马克的印象还停留在上次见面，那时他还是个一身浪漫气息而又略有些轻浮的大男孩儿。然而两年后，在这个华丽喧闹的晚会现场，当马克坐在他面前时，她却觉得一股雄浑苍茫的气息铺面而来，仿佛她一直憧憬的无边高远之境。
“你变了不少啊。”梵妮和马克轻碰了一下杯。
“你不也是？”马克笑笑，将杯中的酒一饮而尽。
当年那个不修边幅的任性女孩已经改变了，这点光看她坐在桌边的样子就能知道。她不再懒懒地靠在椅背上，不再漫不经心地晃悠身体和双腿，那端庄优雅的坐姿同他曾经接触过的贵族女子几乎别无二致。但梵妮和她们绝不会一样的，不知是什么理由让马克在心中如此断言。
再见时她就这么坐在那里，留长的发简单地挽起，安静的侧脸美得不可思议。只是这样看着，他就能感觉到她身上永不改变且始终吸引着他的某个部分。