在一片喧闹声中，门厅的一个角落显得有些冷清。无论什么时候都是一样，斯莱特林们总是沉默地和同类待在一起。保持距离是互相的，他们清楚自己的行事风格在人群中不受欢迎，而在毕业前还有权利选择交往圈子时，他们通常都不屑于同那些聒噪而举止粗俗的人打交道。
贵族是麻瓜用词，可以说巫师界是不存在什么贵族的。但如果一个家族保持“很有钱”的状态许多代，那么自会有一套规矩形成，何况即便极力否认和忘却，数百年前巫师和麻瓜还光明正大共存时，这些历史久远的家族多少都受过麻瓜君主的册封并与一些显赫家族联姻。
并没有什么值得激动的，华丽的装潢，宴会，舞会，是他们中大多数人生活中习以为常的部分，舞伴多是从小熟悉的人，受到的教育也使他们不会叽叽喳喳地交头接耳。斯莱特林们只是平静地挽着舞伴，等待宴会和舞会的开始。
德拉科马尔福也是如此，挽着阿斯托利亚格林格拉斯的手臂，他能感觉到潘西帕金森不满的视线有实质般扫向这边。其实不只是帕金森，周围偶尔扫过来的视线都带着嘲讽或鄙夷。
阿斯托利亚，不论她是个什么样的人，至少一定不是个迟钝的人。事实上就马尔福了解到的情况看，阿斯托利亚相当聪明和敏锐，学习成绩也是数一数二。所以她一定能感觉到那些恶意，并且知道这都是因她而起。显然她很习惯，礼貌性的交谈中，他看见她目不斜视，挺直了身体，毫不畏惧地迎接所有的目光。
其实梵妮说得没错，在知道有舞会时他就基本上确定了自己的舞伴是潘西，而且他未来的妻子也很可能是她。帕金森家族和马尔福家走得很近，双方早有在这一代联姻的打算，潘西虽然相貌并不出众，但完美地继承了正统的观念，头脑也不错，很得他父母的中意。他本人对这个安排也没有异议，他和潘西在很多方面都契合，两人的结合无疑对双个家族都很大的好处。
但那天晚上，他突然就做出了这么一个明知不会有人——包括被邀请者本人——为此高兴的决定。到了四年级很多事都差不多有了定论，这也不是说他没有除了潘西以外的其他选择。“正经”的纯血统女孩多得是，可他偏偏走向了阿斯托利亚，在公共休息室当众进行邀请，料定了对方不能拒绝。果然，阿斯托利亚在惊讶过后显得有些恼怒和犹豫，但最后还是向他伸出了手。她到底是格林格拉斯家的人，有些束缚无论她跑得多远都无法挣脱。
格林格拉斯家的小女儿以叛逆著称，由于常当众反驳血统论，据说长辈曾有在纠正她的观念前禁止她在包括霍格沃茨在内的公共场合露面的打算。成为斯莱特林的成员，这对她来说可说是最糟的结果，因为血统叛逆者的身份使她在这里处处受到排斥，而斯莱特林的身份又使她不受其他学院的欢迎。足够优秀的人在斯莱特林中自会得到尊重，但这并不表示那些冷眼会消失。
现在她是他的舞伴，回答他时不失礼节但语气始终冰冷僵硬，总不愿拿正眼看他。
独来独往，倔得讨人厌，选择这么个舞伴，他是想证明什么呢？是想要反驳那个女孩所说的他“人生已经被注定”的结论吗？
怎么可能。一个没教养的格兰芬多而已，不过是和他较量过几次，有那么点小聪明而已，他可是马尔福这个姓氏的纯血统继承人，不会为了这么个人改变分毫。
可有些事是骗不过自己的，比如天真、信仰、心安、睡着，比如在意。
正从台阶上走下来的梵妮让他移不开视线。她身着款式带有东方风格的黑色礼袍，袖口、袍角和腰带上绣着繁复的银色纹样。不同于一般的巫师服装，这身礼袍完美地贴合了她身体的线条，曲线匀称，却又棱角分明，使她的一举一动闲散中都带着特殊的张力。泛着金属般光泽的发和冷色调的眼影将那张脸上固有的特质衬得格外分明：傲慢、淡漠，仿佛没有什么值得她放在心上。单气场上，她便已和那个邋遢又暴躁的女孩完全两样。
但那是同一个人，梵妮桑切斯，马尔福很清楚这点。他看着同样被惊艳了的马克迎上前去，在众多可说是怀疑的目光中牵起她的手，心里忽然一刺。马克身着深蓝色礼服，头发打理得一丝不苟，外貌和举止上连马尔福也挑不出什么大毛病，可是——他怎么配得上她？
没人配得上她。这想法真是疯了，可马尔福确定自己不想看到任何人牵起她的手。
八点到了，礼堂的大门徐徐敞开。
宴会的形式算得上新颖，小圆桌加上菜单点菜。梵妮拿起那张小菜单，还没等看看呢，脑子里就响起了赫敏的一句“奴隶劳动”，顿觉胃口离自己远去。恶作剧之心又起，梵妮实在捺不住好奇，把菜单往桌上一扣，随口说了句：“奶汁洋葱烤龙虾！”
菜单好像愣了一下，然后和其他人的一样消失了，马克的羊排出现后好几分钟梵妮面前才出现了一只盘子，切成小块的龙虾被精致地装盘，散发着浓郁的奶香，旁边摆放着相应的配菜。摆在一边的虾头上还刻着一行极小的字。
用餐愉快，梵妮小姐！
“菜单上有这道菜吗？”马克奇怪地问。
“我的有。”梵妮有些闷闷地开吃。
在大家都把面前的盘子清空之后，邓不利多站起来对早已等得不耐烦的人群宣布舞会开始。在所有餐具消失的瞬间，梵妮清清楚楚地说：“谢谢，这很美味！”
包括马克在内，周围有好几个人投来诧异甚至是看白痴般的眼光，梵妮全不在意。她只希望那些辛勤忙碌的小精灵们能听到她的谢意和歉意。
古怪姐妹在掌声中登场，勇士开舞，而后所有人一对对进入舞池。
舞会应该说是令人满意的，音乐和气氛都能最大限度调动人们的情绪，同时也为那些跳够了舞想和舞伴单独聊一会儿的人提供了足够的话题。例如邓不利多和马克西姆夫人的身材对比，穆迪的假腿几乎扫倒了辛尼斯塔教授，海格身上足以熏倒一打成年大象的香水味等等。
“哎哟，我想我得歇会儿了。”又一首曲子结束，梵妮气喘吁吁地说，“她们怎么能连着吹奏那么多首欢快的曲子都没喘不上气呢？”
“事实上，我刚才还很担心我们会不知疲倦地跳到舞会结束呢。”马克俯□□轻轻在梵妮耳边说，“这么美好的一天，要是没有一段独属于我们两人的时光，岂不是太可惜了？”
“很好……”耳边的气息让梵妮脸上有点发烫，她悄悄挪远了些，露出微笑，“不过城堡附近的花园肯定人满为患了，再说那地方也太没创意。不如到黑湖的另一侧去吧，那里有好几个独一无二的地方。介意多走些路吗？”
“没问题。有你在，无论哪儿都是天堂。”马克的嘴唇轻触梵妮的面颊。
“你爬到教堂的顶上，给那个大钟做了手脚？”
“对啊，那地方差不多有40英尺高呢，我一边干活儿一边担心怎么下去。”梵妮笑嘻嘻地诉说着自己的得意事迹，“大约午夜十二点的时候，大钟响起来了，那声音可真大，‘嘡——嘡——’的。整个小镇都被惊醒啦，有些信徒居然跑到教堂旁下跪，以为是上帝的神迹。”
“你这么做，不怕上帝生气了惩罚你？”马克伸指刮刮梵妮的鼻子。
“哈，要是上帝会因为一个10岁小孩的恶作剧生气，那他凭什么被人视为信仰呢？要是他是那么个老骗子，我动动教堂的钟都算便宜他了。”梵妮仰头看着马克。
马克的神情和往常不太一样。
“你的眼睛很特别，知道吗？”
“当然，曾经有人每天提醒我一千遍。现在还是时不时有人告诉我这点。”梵妮说，“如果你想知道的话，那可不是什么美妙的回忆。”
“你自己呢？你有没有对着镜子仔细看过？你有着一双我见过最美丽的眼睛，别告诉我你自己却没发现这点。”
“我当然早就发现了，我颇引以为豪呢。知道吗？你是第二个当面夸我的眼睛的人。”
“第一个是谁？是那个你一直在偷看的男孩吗？”
“是一个年级大得让你不会有吃醋余地的老头子！我可没一直偷看谁！”