“砰——”灌铜大门无情合上，又“吱呀”开了条小缝隙，彩鸳从里头出来，当着嫣如的面，将门子给嫣如用的茶盏摔到墙根。粗陶茶盏应声，在嫣如脚下碎成两半。
嫣如气得昏厥，冲着郑府大门，指天划地骂上许久，骂着骂着，鼻尖发酸，走也走不动道，蹲坐在街边，闷头大哭。
真真是丝毫没有半点豪门贵妇的作态。
泪流干，人也哭累，嫣如吸吸鼻涕，起身，拍拍屁股上的尘土，朝那道士的摊子走去。
人情冷漠，神佛慈悲，既然求人无果，倒不如诚心求求大慈大悲三清真人。五祖七真、四大天师，满殿神佛，十八罗汉，道教佛法，总有一招能救救她。嫣如坐在道士面前，将此番遭遇仔仔细细，全盘托出，并虔心问话：“道长，我近日怕是有祸事临头，您给我算算。”
道士看过生辰八字，又翻翻古籍，无可奈何：“应是能化险为夷，不过，此次之后，许是要碰上更大的事端。”
前半句，叫嫣如五感踏实，后半句，又将她高高悬起：“什么！还有事！什么事！你给我说清楚！”
道士暗想：你做了这么大孽，用脚趾头想也知道这平得了一时平不了一世。还问我？自个夜里垫高脑袋，想想还做过什么亏心事好了。此话定是不敢说口砸饭碗，道士不知是故弄玄虚，还是真在筹算，沉吟片刻后道：“天机不可泄露，我只能告诉你，往后遇事，当断则断，长痛不如短痛。”
嫣如无言，双手盖着脸，用力搓揉五官，放松拧紧一日的眉头，耳清目明，望向天空。黑云压城，远处边缘朦胧的山峰不再似往日清丽，阴郁得可怕。忽然，天边劈下一道狰狞紫光，欲要撕开人间太平景象。
“轰——”闷雷骤起，响彻嫣如耳边，隆隆哄向工部，炸开在工部库房门外。吓得里头的郑姒蕊手抖，笔在单子上刮出丑陋的墨痕。
身旁的吏员笑道：“郑大人怕打雷啊。”
郑姒蕊抱歉：“怕倒是不怕，就是来得忽然，没防备，吓到了。”
吏员道：“雷公电母打雷闪电，都是有预兆的。只是大人专心致志，没瞧见外头的闪电。”
郑姒蕊讪笑：“对不住，我恐怕得再填一张单子。快下雨了，你先放衙回家罢，就说是我准的。待我填好了，明日你再拿去户部交给他们。”
提早放衙，吏员求之不得：“好啊好啊，那我先回去罢。对了，大人，邕州水患后修复水坝桥梁的单据账册已交到京城了。拨款时您不在工部，我给您备好了前头的东西，您连带看看，若是无误，我明后两日便入库了。”
“好，好。”这吏员做事诚恳，事无巨细，深得上司郑姒蕊欢心。她随手翻看两眼，捕捉到无比熟悉的名字，不禁喊出：“史坚？”
吏员收拾东西：“啊？怎么了？”
郑姒蕊轻描淡写：“没什么。他不是盐商么？怎么修桥的单子上也有他的名字。”
吏员笑：“嗨，郑大人不知，盐商只是这史老爷的发家路子，他们史家还有采石场子、林场子、伐木场子好几处营生呢。这些年朝廷在邕州啊赣州啊·······反正好几个地方，好几处的水利兴修，都从他手里买料。”
“噢，这样。”郑姒蕊合上册子，扔在桌角，认真填起方才要交上的新单子。待那吏员出门，关门，走远，郑姒蕊放下笔，重新翻阅那本账册。
史坚是京城人，嫣如提过他生性多疑，手底下的生意都确保眼皮底下，好叫他监视。既然此人有林场石场，想必也在京城附近，再远，也原不过黄河境内。
邕州素来多山石、林木。邕州修大坝，直接就地取材便是，为何要从京城的史坚手里买，费劲周折运到邕州？那是选修筑的木材石料，又不是尤嫣如找丈夫，靠着京城的货便是上等货。
事出反常必有妖。联系旧事，郑姒蕊无法坚信有“史坚”二字的单子，能是清白的单子。她匆匆往下查阅开支数目，打开吏员交给自己的、当初水患救灾、工部下放账目册子——
不对，不对，不对。
两年多前，她仍在户部，这笔朝廷赈灾的巨款，可以说是她和户部众人在衙门里颠倒昼夜两眼昏黑算账拨款后，经过她的手拨出的。节衣缩食地长大，郑姒蕊对于银钱数目颇为敏感，一文钱的账她都记着，何况是如此庞大惊人的数目，一分一毫，皆深深印在她的脑海里。
曾经熟悉的感觉又回来了——户部的发下的拨款，在工部的单子上，化成一阵迷雾，看似道理，若是细究，只叫人摸不透门路。
郑姒蕊沉思片刻，在草纸上写下好几行字。另取一张，依着在工部两年内积攒的认知，列出各类用料价目，取出算盘，细细盘查。一时间，忘记黄昏已过，再一道狰狞的光撕开愈发昏暗的夜。