薛鹏道：“你们既做了这事，怎么还拖泥带水的，现在闹出这档子！”
王贤依痛骂：“有什么办法。这事两年没得动静，如今东窗事发，都怪京城那茶商庄家！我派人打听了，说是那田家的大人因这事闹了心悸，快要死了去。那小孩为救她娘，把自个卖进了一个的戏班子，后头不知怎么，又被卖到庄家里，给庄家老太太唱曲解闷。庄家，一直是史老爷生意场上的死对头，知道我们跟史家的关系，也知道当铺是史家的，便从田家那小孩嘴里挖出来，旧事重提，拿去告官！他们这是借着我们薛家打史家！”
婆母急赤白脸，公爹手足无措，而丈夫宽心随性，丝毫不放心上，嫣如心寒且心慌：当时告官、改当票，去衙门签字画押，都是由自己出面，连衙门里那份状纸上的画押和签名，还是她的呢！万一有事，真要被抓走，自己首当其冲头一个。这等罪过，是发配边疆还是下放牢城营啊？会不会被杀头啊？嫣如心急如焚，扯扯薛贾的胳膊：“怎么办啊相公，咱们可怎么办啊？”
“不知道啊？”薛贾茫然，转而问他娘，“娘，咱们可怎么办啊？”
儿子蠢笨，儿媳没用，已经成家的废物，碰着事还得跟三岁小孩似地喊娘。王贤依气得叫侍女倒了盏茶，连喝三口，方才心绪平复，有力气道：“我，去史家，问问史老爷如何是好。”
嫣如早不敢称史老爷“义父”，怯懦道：“婆母，虽然那状纸是咱们写的，可当初也是为史老爷做事，我和官人也为史老爷讨邵衙内的好，他不会袖手旁观吧。”
王贤依冷哼，讥讽道：“哟，那我可不知道。当初当初，你既然提当初是讨邵衙内的好，怎么不说说另一个当初？当初，有人也是讨邵衙内的巧，想把自己妹妹送给他当小妾，害得我们丢脸，安姐儿生气，叫咱们在史老爷那跌份。我纵然要厚着老脸求情，还得掂量掂量人家还愿不愿意买我们的账。”
嫣如被王贤依堵住口，手指揪着帕子打转。慌乱，恐惧，不安······情绪卷成飓风，在体内怒号，高高卷起她的心脏——嫣如是真害怕，万一田家那女儿要豁出去撞个头破血流也告死她，万一史老爷不愿出面，万一王贤依薛贾要推她顶锅解决，牺牲她一了百了，万一，万一，万一，万一······
愈想愈怕，愈想愈慌，嫣如坐立不安，仿佛屁股底下有蒺藜。眼见王贤依领着薛贾奔赴史府，事到临头，火烧眉毛，她自己更不能坐以待毙，定要找些门路，若是婆家倚靠不住，还能另寻几条路子。
思来想去，扒出京城里所有相熟的贵妇，名利场上的相好，读书时的旧友同窗，到头来，嫣如悲哀发现，能仰仗的、最有可能助自己一臂之力的，只有那两个名字——
文悦，郑姒蕊。
唉。
嫣如深深叹口气。两三年了，将近上千个日夜，时间应是能冲刷些许不堪罢？
文悦婆家官位比较大。嫣如硬着头皮，独自走到文悦夫家门口，晒了半炷香的太阳，等来门子通报：“你走吧，我们娘子说她不认识你这个人，还叫你好自为之，自个作孽自个赎，别老想着靠拉旁人下水。”
“娘的，真绝情啊，我可没真的得罪你，装什么装！我看她就是嫉妒我比她会打扮，比她美，等着我掉水里，看我笑话！娘的，看透文悦这女的了！”嫣如嘴比兜里的碎银硬，狠狠冲院门吐口浓痰，雄赳赳气昂昂，奔向郑府。
郑府门子是新招的，约莫十五六岁的年纪，不认识嫣如，不敢做主随意放嫣如进去，暂且安排嫣如在门口坐着，拿了盏茶与她解渴。可巧，见彩鸳路过，门子挥手大喊：“彩鸳姐姐，彩鸳姐姐！”
彩鸳朝他而来：“怎么了，大呼小叫的。”
门子靠在门框旁，背对外头，指头往后凌空戳戳嫣如，对里头的彩鸳道：“有位娘子说她是大人的挚友，金陵人，以前跟大人在金陵读过书，特地来拜见大人。”
“你才来几日还不知道，那是我的旧主易娘子，往后你直接叫她进屋便是，大人不会生气的。”彩鸳眉开眼笑，热情如火要迎客进门，脚跨出门槛，瞥见嫣如套着色彩糟乱的衣裙，发髻不知故意还是无意，略微松散，阳光下泛了层浅灰油光，眼神焦急疲惫，姿态狼狈。
彩鸳原是满面春风，瞬间幻化冷若冰霜。她沉默，只转身回去，抓过一把巨大的条帚，使劲朝嫣如腿下挥舞，假借扫地，打了嫣如几下。嫣如不得不站起，骂道：“做奴才的下等人！没半点教养！你就这么待客吗？”
彩鸳没搭理她，只对门子道：“记住这个浮肿的大脸，她是瘟神来的，沾上便有无妄之灾缠身，往后绝不能放她进门。”言毕，冲着门里头大声吩咐：“赶紧让厨房煮些菩提叶，咱们扫洗扫洗院门！得去去晦气！走，关门，咱俩进厨房跨火盆。”