夏季再长，终有结束的一日，最后一声“兹哇——”蝉鸣响过，嫣宝带着两箱行李，踏进观砚书院，正式开启女书生的生涯。妹妹在时，嫣如嫌她话多眼烦，想方设法从她房里讨东西用，霸占她的物件，唧唧呱呱，嘴碎得可跟田里的青蛙一教高下；嫣宝一走，嫣如又觉得偌大的园子，只仅剩她一个，无人搭理在意，孤单无际。
“还是找些事做罢。”嫣如意识到自己犯懒，自嫣宝进京后，仅去了一趟当铺，还是为了向嫣宝显摆自己嫁人后的权势地位才去，走马观花逛了一圈便走。想起易彬在生意场中蒸蒸日上，暗暗生出打理当铺事务、也做个一等一儒商的心思。兴起，喊着叫善娟帮忙找出郑姒蕊送她的那堆书，预备着好好读读，将用前人典籍武装头脑。
善娟谨遵指令，从库房的角落里翻出来，捧到嫣如面前：“娘子，这都起霉长毛了。”
嫣如来气，大骂：“真没用！好好的书被你弄这样。”
善娟道：“这是你上回说放在屋里碍事，叫我扔进库房。公子进了库房又嫌弃它们占了地，不够放他那些古董古玩，扔进角落里受潮。这与我何干，我都是按着两位主子的意思办事。”
“算了算了，不看了，发霉了就扔了扔了。”嫣如理亏，懒得同下人计较，反正纸上得来终觉浅，只看书那是纸上谈兵，没什么意思没什么用，不如亲自到当铺里，真刀真枪干一回。她拿定主意，次日一早起来，跟着薛贾进城，见了勉宗问道：“我好些日子不来，最近生意如何？”
勉宗回道：“还行罢，就那样。”
嫣如顺势道：“真的吗？我不信，你取拿账本来，待我仔细瞧瞧。啊对了，把库房的钥匙给我一把。”
勉宗犯了难：“娘子，账本不在我手上。账本被夫人拿去了，如今在薛府里。库房钥匙仅两把，一把在夫人那，一把在公子那，我每日用完了得拿给公子。”
“什么？”嫣如尖叫，“凭什么是夫人拿着？”
勉宗道：“夫人要看，我便拿给她咯？再说，娘子你一两月才来一趟，我要同东家报数结账，寻不着你，可不是只能寻夫人去？”
“顶嘴！顶嘴！你们这些混饭吃的下等人，只知道顶嘴！寻不着我？黛园在哪，你打听打听不就知道？这是我的当铺，怎么账本还叫旁人拿着？”嫣如捏着嗓子吐唾沫，动静引来了薛贾，站在门外听遍前后因果，丑脸阴翳胜过梅雨天，道：“什么旁人？我娘是旁人？”
嫣如慌忙解释：“没有没有，官人误会了，人家不是那个意思啦。我是说，既然这当铺夫君给我，叫我们夫妇一同打理的，如今竟要婆母替咱们操心，不好。”
“什么我们一起打理的，关你什么事？”薛贾反驳，“你嫁进来这么久，当铺的大事小事你管过多少，来了这就知道睡觉打盹装病，躺在后屋照镜子，前前后后都是我在忙活好吧？”
你大字都不识多少个，整日将“尊”念成“奠”，把“陆”写成“摇”，忙活什么忙活？没头苍蝇那样转啊转，冲着贵客傻笑，也算得上忙活？嫣如翻了白眼，欲要讨价还价一番，恳请薛贾将账本从婆母那取回来：“那为妻往后定会上心，夫君管钥匙，娘子管账本，咱们夫妇二人同心同德，一齐打理好当铺的生意，好不好嘛官人？”
“账本拿给你做什么？就算不给我娘看，你看，你看得懂吗？何况——”薛贾不屑，手指摩挲下巴，仅用斜眼瞧嫣如，“当初我说了，当铺给的是金陵最大绣庄的东家千金，你又不是。启贤当铺这么大的瓷器活，你一个小门小户出身的，没有金刚钻，揽得起这个活么？”
薛贾三言两语，不费吹灰之力打着嫣如的七寸，叫她怔在原地，纵有万般苦楚委屈，却无丝毫底气大骂，直至薛贾拍拍屁股离去，方才垂头呜咽几声。
话分两头，嫣如在黛园寻事打发时光，户部的郑姒蕊，则无一日不是忙得不可开交，焦头烂额，手不停脚不住。上半年，她替嫣如操心完嫣宝进京，没得歇息片刻，又撞上雨季时节，邕州水患，田地淹没，死伤无数。圣上下令打开国库拨款赈灾，朝廷上下急成一团，户部工部两头乱。郑姒蕊与户部的同僚们被锁在衙门，研究工部发来的单子，算账，行文，上书，日夜颠倒，累得眼冒青光，直至圣上下旨拨款，案牍上的最后一份公文批完，她才被放出衙门，结吃住在宫里的别扭日子，趁休沐，欢欢喜喜同易彬相约去了趟铁槛寺出游，竟得知嫣如背地里罔顾事实，胡乱给薛贾邀功，真真是叫人窝火挠心。