说着，给侄女画眉使了个眼色。
画眉会意，笑嘻嘻地揽了杏花的胳膊：“杏花姐姐，师父是去尽孝心的，放在外头也没人敢嘀咕什么，可咱这院子里却不太平。就说前些时日新来的那位，整日里就想混进我们灶房生事，这巴掌大点儿的地，哪里能容得下这等大佛，若是我们都去了，不免教她钻空子。”
杏花听了，有些意动，画眉正要欣喜，却见她眼睛一转，盯上了她那一对丁香银耳环：“妹妹这耳环真漂亮。”
画眉脸色一僵，在俞妈妈的授意下，心不甘情不愿地将耳环摘了下来，递给杏花：“咱俩是师姐妹，和亲姐妹比也不差什么，你既然喜欢，送了你就是！”装出一副大度模样。
“哎呀，这怎么好意思？”杏花一脸惊喜，却毫不客气地把耳环收下了。
收了东西，杏花好说话多了：“师父，画眉妹妹，你们尽管去吧，这里有我看着呢！”
俞妈妈满意点头，犹有些不放心，拉着杏花的手又嘱托了几句叫她小心那庄青娆——夫人这几日胃口愈发不好，晨起时都没动几口饭菜，若是国公爷哪日瞧进了心里，觉得她手艺不行要换了她，那可不就叫那小蹄子得了好处！
这也是俞妈妈缘何这般急切地想从董典膳那里学艺的根由。
杏花应了，目送着俞妈妈和画眉拎着东西走了，表情就变了，往外头啐了一口。
天杀的刁妇，每月吃她那么多孝敬，愣是一点看家本领都不教给她，一心只偏着画眉那个贱骨头了！
她都不用跟去，就知道哪怕是董家的真松了口，肯再教俞妈妈什么东西，她也会想方设法将自己打发走，不教自己学到甚么有用的。
杏花打十岁起进了灶房烧火，十三岁拜了俞妈妈做师父，每日也算是勤勉不懈带。她早知画眉是俞妈妈的亲侄女，也做好了被偏颇对待的准备，但却没想到俞妈妈这般会藏私，这几年下来，每每到了关键的时候，总要支了她走，半点不肯叫她学透。
家里人见画眉做的东西都得了主家几回赏赐，她却还在灶房里默默无闻，起先还以为是她笨，后来知晓了事情想来和俞妈妈闹，却到底被杏花自个儿拦下了。
俞妈妈那刁妇，对着她百般使唤还不肯给甜头，可对上巴结的功夫却极好。
她在夫人面前一直谨小慎微，对夫人身边的黛眉姐姐和四个大丫鬟也是时不时地送孝敬过去，将她们肚儿里油水养得足，真闹开了，那几个哪会有人向着她？
杏花一想起来就怄得慌。她跟着俞妈妈这么久，其实不愿意轻易放弃这些年的辛劳，可若是年岁渐长仍然在正院里混不出名头，就也是时候为自己另寻他路。
然而就在这时，先前被俞妈妈百般欺凌的大丫鬟青娆找上了她。
杏花再回灶房时，便支使走了烧火的婆子和丫鬟：“你们去歇着吧，这里暂且用不上人，我在这儿盯着就是。”
烧火婆子本还和她客气，见她主意定了，自然乐得去躲懒。私心里却念叨这杏花是个傻的，被俞妈妈姑侄俩耍得团团转。好差事不带着她，得罪人的事儿却想着让她顶着。
“俞妈妈那话说得可笑，那位就是在灶房混出了名堂，和人杏花又有什么相干？总归她也出不了头。”
殊不知，被人背后里嘀咕老实愚蠢的杏花，扭头就开了小门将青娆带了进来。
人进了屋，杏花一见她那纤细的腰身和白凌凌的一张脸，就蹙了眉头。
灶房上的人，谁不贪嘴，就是画眉被俞妈妈刻意拘着，脸蛋也是圆滚滚的，哪像这位，倒像是深闺里养出来的小姐。再者，只要是灶娘，要学出师，起码也得十年功夫，这庄青娆年纪太轻。
“你当真会做菜？”她狐疑地看着青娆，忽而有些犹豫自己是不是别人骗了。
青娆今日能独身进灶屋，并没有给杏花半点银钱的好处，而是许了诺：她若肯帮她，她就教她两个糕点方子。
杏花立时就心动了。再怎么说，这庄青娆也是陈家夫人专程送过来的厨娘，厨艺定然是拿得出手的。她跟着俞妈妈没能学到甚么，若是给青娆雪中送炭换来两个点心方子，倒是划算。
又见她除了方子旁的什么打点都没准备给，倒是觉出她有几分自恃本领的傲气，心下就更信几分。
青娆就笑了笑：“先前在陈家我不是灶上的。”
杏花脸色一变，正要发怒，又听她道：“但我祖母是陈家大厨房从前的管事，手把手教的我，她说我比她亲传的徒弟还要有天赋。”青娆眨了眨眼，“你若是不信，可以去黛眉黛兰几个那里打听打听陈府的万妈妈，她们定然是知道的。”