城中万籁俱寂，唯有巡夜梆子声单调地响着，正当众人龟缩在家中时，外头忽然传来凄厉的呼喊声。
“走水啦——！”
“快来人！东城粮仓起火了！”
“西市！西市的绸缎庄也烧起来了！”
“天哪！是内城夏家七老爷的宅子！火……火好大！”
这些呼喊声划破死寂，如同投入滚油的冷水，瞬间引爆了整个淮州城。
正值夏日，本就天干物燥容易走水，一听见外头有地方走水，百姓们也纷纷不再装聋作哑，披着衣裳就匆匆跑出了门，生怕火势控制得不够及时，把他们也烧死在屋里头。
一出门，他们就惊呆了。
只见城东、城西、乃至夏家聚居的内城核心区域，数道浓烟冲天而起，顷刻间便化作狰狞的火龙，贪婪地舔舐着夜空。
火光跳跃，映得半边天幕一片诡异的赤红，滚滚热浪夹杂着焦糊味，被夜风裹挟着弥漫开来。
这些走水的地方，不是夏家人在外城的产业，就是夏家内城的豪奢大宅，与他们寻常百姓关联不大。
明白过来这一点后，众人都面面相觑起来，准备救火的动作也迟缓了几分。
“家主！不好了！”夏府，管家连滚爬爬地冲进来，“粮仓、绸庄、七老爷府、还有……还有咱们自家的藏书楼都……都烧起来了！火势太大，救……救不过来啊！”
“混账！”本就毫无睡意的夏闽脸色剧变，一掌狠狠拍在窗棂上，震得其簌簌作响。
他话音未落，书房外已响起一片嘈杂的哭喊与怒骂。几个身着华服、却狼狈不堪的夏家嫡支跌跌撞撞闯入，脸上满是烟灰和惊怒。
“家主！这到底是怎么回事？我的宅子全完了啊！”
“粮仓被烧，我们的守军能抵挡几日？”
“朝廷大军就在城外，城内又起大火……家主！不能再硬顶了！交出老五，或许……或许还能有条活路！”
嫡支们七嘴八舌，惊惧交加，再也顾不上平日对家主的敬畏，将所有的恐惧和怨气都指向了夏闽和闯下滔天大祸的夏迁。
夏闽只觉得太阳穴突突直跳，头痛欲裂。
朝廷究竟是什么时候，居然在城中安插了如此多的内应，即便是今夜宵禁森严，对方也如同出入无人之境般，大肆地在城中点火。
那他们还能有安寝的日子吗？没准明日，他一觉醒来，自己的头颅都不在脖子上了！
皇帝……好狠的手段！
第118章 地牢
淮州城内,浓烟滚滚，直冲霄汉，满城弥漫着桐油与布帛燃烧的刺鼻气味。
内城夏氏聚居的“夏城”更是火光冲天,奢华的琉璃瓦噼啪爆裂，无数仆役惊慌失措地抬水,试图扑灭烈焰。
在这片喧嚣混乱的深处，却有一处死寂之地。
明明是连夜风都焦灼的盛夏，此处却带着深入骨髓的阴冷潮湿，两边摇曳的火把光晕勉强照亮狭窄的甬道，石壁上经年的水珠缓慢滴落,敲打出嘀嗒回响。
此处是夏城里最深的地牢,关着当权者最深恶痛绝的囚犯。
一名中年男子背光而立,他身着深青色暗纹常服,眼角爬满岁月的痕迹，一双眼眸沉静得如同古井寒潭。
在他面前，一个衣衫褴褛男子蜷缩在冰冷的石地上,瘦骨支离如秋苇，鞭痕深可见骨，身下只有薄薄一层发霉的稻草。
他的气息已然很是微弱了,每一次呼吸都带着破风箱般的嘶声。
夏二爷夏维沉默地看着他，半晌,才用一种低沉平稳的声音问道：“朝廷的兵马已然兵临城下，城内也乱了。我那长兄夏闽,宁肯将整个夏氏拖入万劫不复，也执意要保下五房那个蠢货。古大人，依你之见，吾该如何是好？”
说是问句,却句句有倾向，言辞里尽是对宗主和夏迁的不满。
闻言，原本毫无生气的古津动了动。
他艰难地抬起头，脖颈上的枷锁发出刺耳的摩擦声，干裂的嘴唇翕动了好一会儿，才发出声音：“夏……夏二爷明鉴，朝廷……兵强马壮……夏宗主此举……无异于……咳咳……以卵击石……”
他剧烈地呛咳起来，嘴角溢出暗红的血沫，喘息了好一会儿，才勉强说出一句完整的话：“宗族覆灭只在须臾之间，有能者当拨乱反正……”
夏维静静地听着，脸上没有任何波澜。
他没有承诺，也没有斥责，亦不再看地上奄奄一息的人，转身，撩起略显精致整洁的袍角，走向上方的牢门。
他回到自己清冷简朴的院落中，望了一眼被火光映成紫红色的夜空，眼中闪过一丝坚定。