皇帝给了林婕妤晋位庄嫔的补偿，并时不时去看一看她。只可惜庄嫔无意侍驾，沉浸在失女之痛中难以自拔。
庄嫔的模样实在憔悴可怜。又偏偏不听劝解，强撑着去小公主的丧仪，连着几日哭下来身子已虚弱支离，形容枯槁。
皇帝叮嘱宁妃好生照顾她，转头出了永宁宫。
天色已晚，沉沉夜色笼罩宫阙，长街上已极少有宫人来往。随侍御驾的太监们打起灯笼，兰怀恩正欲请皇帝上轿撵，却见皇帝默然立在原地，凝望着宫道尽头。
循着皇帝的目光望去，竟有两个人影。兰怀恩立刻识别出其中一个身形是太子。待两人走近些，兰怀恩才惊讶地发现:她今日竟这般失魂落魄，整个人都萎靡颓然，像是受了什么意外打击。
晏朝朝皇帝行罢礼，垂首一言不发。
皇帝果然面色不虞，皱眉道：“大半夜的，要探望宁妃就进去看，鬼鬼祟祟在这里游荡什么？”
“回父皇，儿臣从七妹妹的丧仪回来，去见了她最后一面。七妹妹是窒息而亡，下葬时还是满面青紫，她才半岁，实在可怜。”她神情有些恍惚，回话也答非所问。
皇帝怔了怔，不觉动容：“是。朕抱过她许多次，是个可爱的孩子。”
“那父皇，您还记得四姐姐吗？”晏朝余光瞥见兰怀恩给她使眼色，却仍旧忍不住，低声道：“她也是您的女儿，儿臣的同胞姐姐，来到这世上还没来得及睁眼，就死了。她死时的样子，和七妹妹何其相似。”
皇帝最忌讳旁人提起此事，当即变了脸色，眼底漫上几分阴鸷：“太子，你说什么？”
兰怀恩登时心惊肉跳。心道她许是见了七公主，又想起那些旧事来了，只是往日她都能忍得住，面子上好歹顾得住，今日怎的突然这般莽撞？
——况且这件事一直没公开，早成了宫中的禁忌。她大剌剌说出来，非但言及先太后，更是在打皇帝的脸。
晏朝声音微颤：“还有母后临终前，没有生出来的那位妹妹，她们都是父皇的女儿，一个个年幼夭折，您还记得她们吗？”
夜风泠泠，仿佛吹来草木萌发的清幽气息，冷露悄无声息地爬上红墙碧瓦，时间在长长的宫道里流淌，灯火映照下处处晦暗不明，那些旧事一层一层，翻出来尽是血泪。
晏朝听见风在叹息，她终于跪下去：“儿臣伤心失态，失了分寸，请父皇恕罪。”
皇帝一言不发，所有人都凛然噤声。
“朕自然是念着她们的，”皇帝的口吻平淡，似是不愿提起，又不得不给她个回应，“朕近日忙得很，你既然牵挂着她们，便替她们多抄些佛经送去，替朕也尽一份心罢。”
晏朝应是，恭送皇帝上轿离去。
梁禄上前扶着她，见她面色苍白，一时间满腹劝慰之语又咽回去。心里无比清楚皇帝的冷漠，他对所有嫔妃和子女都心存爱怜，除了温惠皇后和太子。
而晏朝，在见皇帝前一刻还在想，当年母后心力交瘁连产两子，眼见女儿被害死却无能为力，万念俱灰之下还得极力挣扎着保住活下来的那个孩子时，她的夫君是否正在殿外担忧女婴坏了国运。
当年母后小产崩逝时，尚在京郊寺庙礼佛的他，可曾在佛前，为他还未出世的孩子流过眼泪。
事后呢？
皇帝有没有过一点点悔意？
她以为人心终非木石，岂能无感。皇帝同他的子女亦是骨血相连，或许他亦动过恻隐之心。曾经的昭怀太子、晏平，现在的信王、永嘉公主，在他心中都占有一席之地，都是他曾寄予厚望捧在手心的儿女。
她一直在想，皇帝待她的态度，究竟是因着她太子的身份，还是因她生母是曾有不祥之兆的温惠皇后？
这份深埋心底的疑惑和不甘，终究一日一日地消磨殆尽。偶尔想起时，也曾告诉自己，人总得往前看，隐忍或不在意也没什么分别。
晏斐问她:“为何只有六叔对皇祖父面称父皇，而背称陛下呢？”
太子吐出两个字:“规矩。”
“什么规矩啊？”
她不语。
大抵是她的规矩。
皇帝知道，也从未因此苛责过她。
晏朝坐在轿内，思绪彻底清醒过来。
她觉得有些可笑，也懒得再去担心方才皇帝的态度。默默挑起轿帘，抬眸望见天边好像有一两颗星子，埋在云里瞧不大清光亮。
七公主新丧到头七时，庄嫔万分悲痛下，终于气血耗尽油尽灯枯，在一个更漏寂静的春夜闭了眼睛，随着自己的孩儿一同去了。