“就是，关系就是资源，有资源不用才是愚蠢。”
附和帮腔梁宸的人渐多，季灵儿挺直脊背：“来之前先生便说了，不许动用家族势力干涉考核，一切全凭自己本事，他就是作弊。”
对方驳：“师父还三令五申禁赌呢，小师弟不照样明知故犯？”
梁宸趁机反咬：“说的不错，非要论也是你联合林师兄提出比拼的法子在先。”
云衡当即上前将季灵儿护在身后，斩钉截铁道：“比拼方式是大家都同意的，休要混淆视听！”
另有几个输了也站同一战线，纷纷声援，两方各执一词，眼瞧争执不下要动起手来。
闹成眼下局面，林起自责初时欠考虑，横身挡在双方之间，劝道：“好了，此事各有错处，闹到师父面前谁都讨不了好，比拼到此为止，日后也不许再偷用家中关系，各退一步揭过罢。”
“好生热闹。”正劝着，一道令人脊背发僵的声音响起。
秦劭缓步走近，冷肃眸光扫过全场，不怒自威，“趁着人齐，正好将你们这些日子的表现清算明白。”
弟子们明白躲不过，纷纷垂首噤声。
秦劭：“历练是为磨砺心性品行，而非助长争强好胜之心，我有言在先，不许动用其他关系，违者严惩，犯了规矩的自觉些站出来。”
梁宸和几名弟子偷偷换了眼神，硬着头皮上前，参差不齐道：“弟子知错。”
“成绩作废，罚二十板，可有异议？”
“弟子认罚。”
梁宸不服气，小声抗议：“季凌设赌局在先，师父不能偏私只罚我们。”
秦劭无声看向季灵儿，端的是洞悉一切的沉静。
季灵儿狠狠剜梁宸一眼，抬眼撞进他眼底。
两日来反复浮现在脑海的面孔真切出现在眼前，没了情动时的温柔，恢复雪松般的清冷凛冽，叫她一时发怔。
秦劭眸色未动，淡淡道：“知错吗？”
季灵儿狡辩：“我设法子激励懈怠的师兄们奋进，并非娱乐作赌，算不得犯规矩。”
梁宸只怕师父偏私，抢先嚷道：“赌就是赌，任你说的天花烂坠也是撺掇大家伙赌，我们都认罚，你别敢做不敢认！”
说完卖乖地朝秦劭一揖，“季凌犯错还巧言令色不认，请师父明裁。”
林起挺身而出：“师父，是弟子拿的主意，弟子未能以身作则带好师弟们，请师父责罚。”
季灵儿凭梁宸如何叫嚣一直默不作声看秦劭，私心里相知道他会如何处置，听得林起替自己揽责，再耐不住，猛地踏前一步，道：“不必林师兄替我担责，主意是我出，我认罚。”
同样的一张脸，面对同样的问句，几日前他会含笑回她，语气尽是令人面红耳赤的宠溺，此刻却平静无半分波澜，清冷开口：“林起和季凌，各罚二十。”
他怎能做到人前人后两副面孔？
季灵儿犟脾气上来，小脸一扬同他叫板：“我一人做事一人当，林师兄无过，没道理一同受罚。”
“身为师兄，知此法不妥却不加劝诫，就是错。”
“您强词夺理，枉为人师！”
季灵儿从前犯错虽多，却不敢如此冲先生吼叫，在场弟子皆被她这石破天惊的喝声惊住，空气一瞬凝滞。
梁宸惊得咽了口唾沫。
林起赶忙上前拉她袖子，“小师弟，不可对师父无礼。”
秦劭对待弟子向来公正严明，犯错的有一个算一个，全挨了罚。
戒尺落在季灵儿掌心，她倔强昂着脑袋，咬紧牙关不吭一声，只恨恨盯他。这些天的委屈全化作灼热的泪花，大方蓄在眼底在给他看。
秦劭几不可闻地轻叹，拿左手托住她手背，掌心收紧，右手却控着戒尺下落的力道，看着与寻常无异，真正落在她掌心的只剩三分。
还有几下落在他趁人不备垫进去的指节上。
饶是如此，小姑娘手心红了一大片，烫着他偷偷放上面的拇指。
二十下结束，季灵儿欲抽回手，却被捏的动弹不得，众目睽睽之下，她紧张地心蹦到嗓子眼。
秦劭只当忘了松手，面不改色提点弟子们几句。
人群渐远，空地上仅剩二人。
他没松开，用空出的手从袖中取出一瓶药膏，作势替她涂抹。
“用不着。”季灵儿嘴上逞强，手却乖乖由他握着，看他微微躬身，边涂药边轻轻呵气。
似有所察，秦劭抬眼看她，“疼吗？”
就这么一句比鼻息还轻的问，催得她眼泪夺眶而出，赌气道：“你打的时候不知道我会疼吗？”
秦劭不答，指腹打着转，将药膏细细揉进肌肤里，涂药的动作渐渐变了意味，是安抚，是无声的赔罪。