埃琳娜知道，以艾斯的性格，完全阻止他是不可能的。他能听进去这些话，已经是最好的结果了。她无奈地笑了笑，用力回握了一下他的手：“总之，一切小心。”
“嗯。”艾斯郑重地点点头。
就在这时，原本安静蹲在埃琳娜肩头的玛蒙突然竖起了耳朵，喉咙里发出极低的、带着预警意味的“呜呜”声，金色的瞳孔锐利地盯向东南方向的某片沙丘。
几乎同时，埃琳娜和艾斯也感觉到了一丝异样，并非声音或景象，而是一种能量上的微弱波动，带着不祥之感，虽然极其细微，几乎被广阔的沙漠和夜空吞噬，但确实存在。
两人对视一眼，瞬间进入了警戒状态。
“有情况？”艾斯压低声音问道，掌心已有小火苗在窜动。
埃琳娜闭上眼睛，将见闻色与魔力感知开到极致，如同无形的触手般向着玛蒙警示的方向延伸探去。她的眉头微微蹙起：“很模糊，但确实有什么东西在那个方向。能量反应很奇怪，不像活物，也不像自然现象，反而带着一种吞噬一切的虚无感。”
“吞噬？”艾斯立刻抓住了关键词，眼神变得锐利起来，“会不会是…？”
他的话还没说完，那股微弱的能量波动突然消失了，就像从未出现过一样，只剩下无垠的沙漠和星空。
但埃琳娜和艾斯都知道，那绝不是错觉，玛蒙依旧警惕地盯着那个方向，背毛微微炸起。
“看来，我们找对方向了。”艾斯的声音冷了下来，之前的轻松调侃消失不见，取而代之的是属于追猎者的冰冷与决心。
“距离还很远，而且对方很擅长隐藏气息。”埃琳娜收回感知，脸色凝重，“但这至少证明了一点，蒂奇，或者与他相关的人或物，确实在这片区域活动过。”
这一发现让原本就沉重的气氛更加紧绷了起来，短暂的温馨插曲结束了，现实的目标重新占据了主导。
第二天清晨，梅利号抵达了一处靠近犹巴的河岸。根据艾斯得到的线索，叛徒蒂奇最后被目击的地点就在这附近的一片绿洲废墟一带。
众人决定分头行动，草帽一伙的主要任务是护送薇薇公主前往犹巴，与叛乱军进行接触，试图阻止内战，这是他们最初的承诺。而埃琳娜、艾斯和萨博则前往那片绿洲废墟调查蒂奇的踪迹，路飞虽然很想跟着哥哥们一起去“冒险”，但也被娜美的铁拳说服，扁着嘴答应先完成这边的任务。
“一定要小心！”临行前，娜美不放心地叮嘱埃琳娜他们，“听说那片废墟很诡异。”
“放心吧，娜美小姐。”萨博优雅地行了一礼，笑容令人安心，“我们只是去调查一下，不会贸然行动的。”
“遇到打不过的记得跑啊！然后叫我！”路飞挥舞着橡胶手臂大喊。
“笨蛋，叫你有什么用！”艾斯笑着捶了一下他的草帽。
告别了草帽一伙，三人一猫向着沙漠深处进发。烈日很快展现出它的威力，炙烤着沙地，，但对于能力者是火的艾斯和体质强悍的萨博来说，这并不算什么，埃琳娜则默默给自己施加了一个恒温咒和避暑咒，显得从容不迫。
沿途的景象越发荒凉，除了连绵的沙丘，几乎看不到生命的迹象。偶尔能看到一些风化的巨石和枯死的树干，如同沙漠中沉默的墓碑。
根据地图和埃琳娜的直觉，他们终于在天黑前找到了一片巨大的绿洲废墟，这里曾经似乎是一片繁荣的聚居地，如今只剩下断壁残垣，被黄沙掩埋了大半。一些残存的墙壁上还能看到模糊的壁画和文字，诉说着过去的辉煌。
“分头找找看，有没有什么线索。”艾斯率先跳下一处半塌的矮墙，仔细勘察起来。
萨博则更注重细节，他检查着地面的痕迹，试图找出近期是否有人来过的证据。“看这里，”他忽然蹲下身，指着一处沙地，“有脚印，虽然很浅，快被风沙盖住了，但应该是最近留下的，不止一个人。”
埃琳娜没有急着搜寻，而是再次闭上了眼睛，全力展开感知，没有了距离的阻隔后，她更加清晰地捕捉到了那股残留的、令人极其不适的能量痕迹，仿佛能吞噬光线和希望的虚无之力，虽然施放者已经离开，但残留的气息依旧让她的魔力感知感到刺痛和排斥。
“在这里，”她缓缓睁开眼，指向废墟深处一个类似古老祭坛的方向，“那股力量最浓郁的地方在那里。他肯定在这里停留过，而且可能动用过那种力量。”
三人立刻警惕地向着祭坛方向靠近。越是靠近，埃琳娜感觉越是明显，甚至微微蹙起了眉。玛蒙也发出了不安的低吼。