“咳，”结束与路飞的“争吵”，艾斯整理了一下被弄乱的衣服和帽子，清了清嗓子，表情稍微严肃了一些，但眼神依旧明亮，“言归正传。”他打了个响指，一小簇火苗在指尖跳跃又熄灭，“我这次来阿拉巴斯坦，其实主要目的是追查一个叛逃的伙伴的下落。”
他看向草帽一伙，语气变得认真：“根据情报，有人在附近看到过他的身影。所以，接下来几天可能要多叨扰各位了。”说完，他又郑重地向娜美等人鞠了一躬，礼仪周到得完全不像刚才那个和弟弟打闹的人。
“我和艾斯一起行动嘿嘿嘿。”萨博笑着上前，一把揽过艾斯和刚刚挣脱出来的路飞的肩膀，“我是专程来找路飞的，可是特意向……‘上面’请了好几天假才溜出来的。”他巧妙地隐去了革命军的身份，但笑容温暖真诚，“小姨你呢？接下来有什么打算？”
埃琳娜的目光温柔地扫过三个紧紧挨在一起的兄弟，看着艾斯提到“叛逃伙伴”时眼底一闪而过的执拗，看着萨博的可靠，看着路飞没心没肺却充满活力的笑容，心中软成一片，她柔声说道：“我和你们一起行动。好久没看到你们三个聚在一起了，这样的时光很难得。”
她的眼神不由自主地落在一旁又开始逗弄被吓到的乔巴的艾斯身上。看着他现在轻松阳光的样子，埃琳娜的心底却悄然漫上一层不易察觉的阴霾。
其实，在来阿拉巴斯坦之前，通过香克斯的情报网，她已经知晓了白胡子海贼团发生的变故，有人刺杀四番队队长萨奇后叛逃。而叛逃者，正是艾斯所管辖的二番队队员，马歇尔·蒂奇。
更让她和香克斯同时感到强烈不安的是，香克斯左眼上那三道深刻的疤痕，正是多年前与这个蒂奇交手时留下的。蒂奇能在白胡子海贼团潜伏隐忍这么多年，其心性之深沉可怕可见一斑，并且他能在和罗杰亲授弟子香克斯的战斗中造成如此伤害，说明他的实力绝对远超过往表现，一直在刻意隐藏。
如今他更是抢夺了萨奇找到的那颗恶魔果实并服下，根据零星的情报，那似乎是一颗名为“暗暗果实”、能力极其诡异且鲜为人知的可怕果实。
对于艾斯此次主动请缨的抓捕任务，埃琳娜和香克斯都抱有深深的忧虑。艾斯年轻气盛，实力强大不假，但对上隐藏实力、心狠手辣且拥有未知诡异能力的蒂奇，胜负难料，甚至极其危险。
露玖以前就曾忧心忡忡地对埃琳娜说过，艾斯的性格太像他的父亲了，骨子里有着不容他人玷污同伴荣誉的强烈骄傲和责任感。一旦认准目标，即使面对毫无胜算的强敌，他也会毫不犹豫地发起进攻，死战不退。小时候在戈尔波山，他就永远是那个下意识站在路飞和萨博身前，扮演保护者角色的人。
这次追击蒂奇，既是为了白胡子海贼团的规矩，也是为了替萨奇报仇，维护“家人”的尊严。以艾斯的性子，绝不会轻易放弃，甚至可能因此陷入极大的险境。
所以，埃琳娜此次出行，固然有思念路飞、想见证他启航的因素，但内心深处，更重要的目的是想尽可能地跟在艾斯身边，在必要时阻止他，或者至少保护他。她绝不能眼睁睁看着这个她看着长大的、如同亲弟弟般的孩子去冒险。
“想什么呢小姨？嘻嘻嘻嘻——”路飞那张咧着大大笑容的脸突然凑到埃琳娜面前，橡胶脖子伸得老长，瞬间打断了埃琳娜沉重的思绪，“山治问你等等要吃布朗尼还是华夫饼当甜点！”
埃琳娜迅速敛起眼底的忧色，重新露出温柔的笑容，轻轻拍了拍路飞弹性极佳的脸颊：“布朗尼吧，谢谢山治君~”她朝着厨房方向说道。
“好的！乐意为您效劳，美丽的埃琳娜小姐！”厨房里立刻传来山治荡漾无比的声音，伴随着锅铲轻快的碰撞声。
“喂……他怎么不问我吃什么？”艾斯指着自己，一脸“我这么大个人站这儿没看到吗”的表情，看向萨博。
萨博忍着笑，耸了耸肩，一本正经地分析：“不知道，可能……山治君没看到你吧。”
艾斯：“……”他决定等会儿甜点上来一定要抢双份。
夕阳的余晖将梅利号的甲板染成温暖的橙色，海风也变得柔和，暂时的危机解除，兄弟重逢的温馨与嬉闹冲淡了紧张的气氛。
第95章 分离
黄金梅利号载着比平时多出一倍的乘客，沿着圣多拉河缓缓向着阿拉巴斯坦的内陆深处航行。夜幕逐渐降临，白日的酷热迅速消退，取而代之的是沙漠地区特有的刺骨寒意。
甲板上却依旧热闹温暖。山治精心准备的晚餐，答应埃琳娜的浓郁布朗尼得到了所有人的交口称赞，尤其是路飞和艾斯，几乎为最后一块肉排进行了“友好”的争夺。