”我倒不介意去海上讨生活，但是我可不想上战场为联合王国的那些老爷们卖命，我只想知道那些往来与海外和联合王国的商人到底是怎么发财的。”理查德最大的愿望就是成为一个富翁，他从小看着邻居格雷戈里家靠着经商过得比普莱斯家宽裕多了，可不像普莱斯先生那样对商人有歧视，实在不行，他就到商船上去当船员，先搞清楚发财的门道再说。
听了这话，玛丽的心情不像刚刚那样美好了，她并不排斥资本，但是这个时代发财最快的办法无非就是那几种，要么出奇制胜，要么伤天害理。海外最挣钱的贸易几乎都离不开对殖民地人民的疯狂压榨和坑蒙拐骗，比如血腥的黑奴贸易和邪恶的鸦片贸易。
1807年，英国议会通过了一项废除奴隶贸易法案，禁止了英国在非洲、西印度群岛和美洲之间进行奴隶贸易，但是在其他地区这项贸易依然合法。别人怎么样她管不着，但是玛丽可没法接受哥哥理查德有一天也会成为一个沾满血腥的殖民商人，过了一会儿，她才回过神来:“如果只是为了挣钱，你留在国内也一样可以做生意。”
“我当然知道，可是我们没有本钱，玛丽。所有人都告诉我，唯一能够快速积累本金的方法就是去海外。”理查德早有盘算，他和约翰今年已经九岁多了，也该思考自己的未来了，如果不幸出生在底层，他们这个岁数说不定已经做了几年童工了。
玛丽没有继续就这个话题聊下去，即使是兄弟姐妹，互相之间也是独立的个体，作为一个小两岁的妹妹，她可以帮哥哥们出出主意，却很难做哥哥们的主。等她回到自己的房间，妹妹苏珊主动上前抱了抱姐姐:“我们两个成功了，玛丽姐姐，这都是你的功劳。”
苏珊开心地笑着看着玛丽，她长得很像威廉，笑起来脸部线条变得柔和了一些，从小到大她们的关系一直最好，尽管不明白姐姐为什么要说钱是马克斯韦尔将军给的，但是她知道玛丽这样做自有她的道理，听姐姐的话准没错。果然，普莱斯先生认为是将军的意思，才不得不同意他们去上学。
在开学前，玛丽和苏珊还需要准备好入学通知上要求提供的物品，因为普莱斯太太搞不清楚这些东西该到哪儿买齐，于是她和隔壁邻居格雷戈里太太约好一起去买这些东西。
格雷戈里家的大女儿露西虽然已经从女校毕业了，但是二女儿简还在学校上学，尽管学校不同，但是东西都大差不差，格雷戈里太太对于采购这些物品很有经验，主动邀请普莱斯太太明天一起去集市上。
第12章 第二天，普莱斯太太……
第二天，普莱斯太太就应邀带着两个女儿到隔壁格雷戈里太太家做客。虽然在同一个街区，但是格雷戈里家自己建造的房子显然比普莱斯家质量好多了，这栋房子被主人们维护地很精心。
起居室不像普莱斯家那么局促，屋子里的家具显然制作好还没几年，样式新潮，器具明亮，处处都保持着干净整洁，尽管比不上将军府那么精致奢华，但是比普莱斯家不知要好上多少。
格雷戈里太太长得并没有多么漂亮，她戴着一顶插着羽毛的华丽帽子，并没有把她衬托得多么漂亮，反而因为个子不高显得有些滑稽。当她和漂亮的普莱斯太太站到一起的时候，样子就更加不起眼了。但是看起来她要比普莱斯太太稍微年轻些，格雷戈里家用了足足四个仆人，可不需要女主人亲自做家务。
她的丈夫格雷戈里先生经营着一家香料店，这家店当初是他的老丈人开的，这位老先生不幸只有一个女儿，店铺自然就传给了女婿。接手之初香料店的生意就已经过了辉煌期，但是靠着格雷戈里先生的努力经营，他还是买下地建造了现在居住的这栋房子，还给两个女儿准备好了各两千英镑的嫁妆。考虑到这位先生每年的收入大约七八百镑，他对女儿们还算不错，至于财产的大头——那间店铺，当然要留给唯一的儿子。
因此也难怪格雷戈里家的两位小姐平日里表现的高人一等，在这个街区，她们的嫁妆可以傲视大部分人家的女儿，更别说不会得到一个英镑嫁妆的普莱斯小姐们。露西和简平日里和威廉处得还算不错，范妮当初也没有识破姐妹俩的虚情假意，但是玛丽和苏珊从小就不喜欢这对姐妹。
因此当两位母亲坐在起居室里进行着毫无意义的寒暄的时候，玛丽和苏珊只得无聊地坐在一旁。
过了一会儿，她们被格雷戈里小姐拉到了身边。“你哥哥威廉最近怎么样了？我听说他得到了你的教父马克斯韦尔将军的赏识，这是真的吗？”二女儿简迫不及待地发问，一旁的露西看似漫不经心，实则用眼睛的余光一直扫视着玛丽姐妹。