第78章 理查德把玛丽和苏珊……
理查德把玛丽和苏珊送回哈利街,听到夏洛特的事情彻底解决了，威廉和安妮也很高兴。
安妮见玛丽和苏珊回来，还问了一句：“我本以为你们会让布莱克太太搬过来住,她孤身一人住在旅馆未免太不安全了。”
“我们也这么劝她,可是夏洛特怕给你添麻烦。”
大家坐在一起谴责了一通布朗父子,很快又聊起了别的事。玛丽拉着理查德去了书房，苏珊心知她是要去和理查德谈谈有关那位大人物的事。
眼看玛丽在书房里一直不开口,理查德耐不住性子,问道：“怎么了,玛丽？你不是说有事情要跟我说吗？是关于服装厂的成衣销售的事情吗？史密斯确实不擅长这个，要不要我帮你再找一个人负责这块工作？”
玛丽不动声色地说：“我已经和夏洛特商量好了，由她负责这件事,正好她有经验。”
“夏洛特,她现在的身份可是寡妇,在哀悼期出门可不方便。”理查德劝说道。
他知道妹妹不想听到女性不适合成为工厂管理者的论调,毕竟他不在伦敦的那段时间，玛丽做得可一点都不比他差,虽然工厂的开支增加了一些，但是工人的效率也提升了不少,利润反而增长了。
“理查德,我们都知道那是怎么一回事,这个身份原本就是用来解决布朗先生的闹事的，我想他应该不可能再来伦敦了吧？”
“他已经决定放弃这个女儿了,当然不可能再来。”理查德脱口而出，说完才发现不对，“你怎么知道布朗先生来过？”
“我不光知道布朗先生来过，还知道有另一个人在这件事情上出了力。”
“我就知道这件事多一个人知道就会有泄密的风险,偏偏又被布莱克太太发现了，只得请她保密，没想到她居然这么不可靠。”
“要是夏洛特和你一起瞒着我，那才让我伤心呢！”玛丽气鼓鼓地看着哥哥。
“我本来是要告诉你的，可是公爵殿下叮嘱我别说。”理查德无奈地对妹妹说道，“他叮嘱了我好几次，我怎么敢不当回事？玛丽，我最亲爱的妹妹，我觉得这位殿下对你绝非无意，只是他似乎有什么顾虑，并不希望你知道这件事。”
玛丽不置可否:顾虑？作为男士，他掌握着主动权，有什么好顾虑的？要说顾虑，也该是女士有顾虑才对？
要是可以只享受恋爱不结婚就好了，想到十九世纪对女性的约束，玛丽觉得自己不应该对此抱有希望，除非她不在意被大众当做交际花，否则还是别这么做比较好。
略微思考了一会儿，玛丽试探道:“理查德，你说我要不要写封信给殿下，问问他是怎么想的？”
“你疯了，淑女不应该跟男士们随意通信。”就算德文郡公爵喜欢自己的妹妹，理查德也从没有想过让玛丽和这位大人私下联系。
玛丽挑了挑眉，她可不觉得和男士通信就能代表什么，不过理查德这么反对，她暂时也就放下了这个打算。
刚刚回到伦敦的这段时间，除了夏洛特的事情，大家最关心的还有他们新结识的朋友霍桑先生前来拜访的事。
这次霍桑先生是和母亲霍桑太太一起前来的，霍桑太太的年纪和普莱斯太太差不多大，看上去是个通情达理的妇人。在哈利街拜访时她面对普莱斯太太和安妮，对玛丽和苏珊两人赞不绝口。
用这位老太太的话来说，“普莱斯小姐和苏珊·普莱斯小姐就像花园里最娇嫩的玫瑰花一样，有这样两个美丽的女儿，普莱斯太太心里肯定很得意，因为女儿的美貌正印证着母亲的美貌。”
普莱斯太太被她哄得开心极了，告诉她自己还有一个大女儿已经嫁给了她姐夫托马斯爵士和姐姐伯特伦夫人的二儿子。
“那真是亲上加亲的喜事，普莱斯太太，这位伯特伦先生是做什么的？”
“他在曼斯菲尔德做牧师，这是个不错的职位，我听说一年收入大概有一千多镑。”霍桑太太总是问道她的得意之，普莱斯太太觉得处自己跟她真是投缘。
“真是让人羡慕呀，我相信你的二女儿会给你增添更多的荣耀。”霍桑太太看向正在和苏珊聊天的儿子，“至于苏珊·普莱斯小姐，你觉不觉得她和我的查理是非常般配？”
普莱斯太太已经对霍桑太太满意极了，根本没想着反驳这位新朋友。
一旁的玛丽对霍桑太太说话的方式有些吃不消，悄悄对安妮说:“虽然这位老太太明里暗里告诉我们霍桑先生在伦敦有自己的房子，但是她这样说话，让我对她的儿子的好印象都削减了。”