桃春将哽咽的声音往下咽，好让对方听起来较为平常：“殿下，这是您最喜欢的乌鸡汤，还加了些糖。”
周岚清有些迟钝地抬起眼，愣愣地盯着碗，随后木楞地点点头。桃春见状忙不迭得将碗呈上去，可眼前人才刚一入口，还不见有吞咽的迹象，就见其又吐了出来，紧随而来的剧烈咳嗽令她的眼泪顺着往下砸，迫使其下意识用手背抵着眼
。
桃春快速将碗缩回去，等秋竹帮她顺气之后，又开始递上去，在接触到对方有些抗拒的眼神，只得柔声细语地劝哄着：“殿下，在这样下去扛不住的，多少一定要喝些才是。”
周岚清靠在秋竹怀里，呼出一口气，似叹息，似缓神，这半月以来，她整日整日地躺在床上，可能够睡着的时间却少之又少。脑子不断向她拖着坠入回忆的深渊，往日中最引以为傲的事后复盘，此刻也化作了无法控制的阴影，重现着她的无能。
睡梦中的场景逐渐变得真实且清晰，而现实的情景又开始化作虚幻和朦胧，使她陷入自证的泥潭，唯恐分不清下一次睁眼是否为真正的实景，就好比现在，她看着面前的桃春，忽然问道：“桃春，现在是梦吗？”
仅此一言，就使桃春潸然泪下，可偏偏又怕主子就此加深伤感，只得匆匆起身道：“殿下，汤凉了，奴婢去帮您热热。”
桃春的消散于帷帐之中，秋竹的声音又在身后响起，其间的忧心忡忡，周岚清却听得无比真切，也算是替桃春回应了方才的询问：“殿下，奴婢去打探了，霍大人如今大抵是被新帝囚于宫中…”
周岚清停顿了半刻，霍云祺从北疆赶回来的那一刻，就注定了这个结局，想至此，她最后还是张了张口：“是我连累了他。”
是他们太傻，太大意，也太无能了。
“朝中那些人呢？”
身后的人迟迟没有回复，大抵是在忧疑着真相。可周岚清在这沉默中早已了然，眸中仅存的一丝光亮也就此消散。
秋竹明显感受到她的颓然，连忙开口道：“是那群狗贼自私利己，配不上殿下的谋划！”
周岚清无言，自私利己这个词，用在她的身上也再合适不过，从古至今，政治场上能有几个好人？好人又有几个能在政治上善终？
也不用怕这个政客们所管制的人不听话，只需要说些动人的假话，编造些引人共鸣的故事，天大的事也能变小事。
她如今又身处于什么故事，扮演着什么角色？
就在此时，寝殿门口，一声不大不小的宣报入耳，还没给殿内的人反应的时间，一身着华服，面色仍存苍白颜色的男人掀开横隔着她与外界的障碍物，毫不客气地出现在自己的视线中。
周岚清浑身瞬间被充斥着满腔的恨意，冷冷的看着眼前人。男人面色如常，只是越过了她，将不善的目光投向其身后的秋竹。
周岚清敏锐地察觉到了不对劲，捏了捏秋竹的手，示意她离开。后者皱紧眉头，才想说什么，可就在接触到主子的眼神时，又不得不点头，将少女扶坐好，临走时督了男人一眼，其间的恨意和愤怒不亚于周岚清，之后也不行礼，就此消失于殿堂之中。
男人收回眼神，投向床上的少女，抬脚往她的方向靠近，宛若一条毒蛇朝其不断逼近。可最后直至面前时，又不得已缓和下来，继而泰然地坐于床边，张口第一句便是：“怎么不用我调来的人？”
周岚清对他的厚脸皮感到咂舌，甚至找不到任何理由心平气和，但悲地是，她又无法对其施舍一点情感。
“周治，你恶不恶心？”
周治面色从容，像是没看清对方眼底的嫌恶，自顾自地打量着眼前的少女：“你一日比一日瘦了，是我送来的不合胃口？”
周岚清只觉得他的声音就如他一样令人欲要呕吐，于是开始背过身要躺下去，试图以此回避。可身后的人见其这幅模样，像是被触及到了哪根神经线，突然上手抓住少女的臂膀。
“你！”周岚清生理开始涌上一股恶寒，不顾伤口猛地从中抽出来，目光下意识地看向男人，就发现其眼眸深处那抹疯狂压抑得近乎扭曲的偏执，还有几丝杀意环绕其中。
可她不仅没有感到畏惧，反倒像是被激发出最后的斗志，甚至于想就此杀了他，或者让他杀了自己。
但那些情绪很快又在他的眼底消失不见，最后化作了一句：“是我的错。”
周岚清无法形容此刻的心情，像是瞬间泄了气，只觉得好没趣。
而周治却不管不顾地絮絮叨叨，话语间不断地在压制着什么，使其说出的话变得有些诡异的柔和：