她调整呼吸，将《沧浪诀》内力缓缓运至指尖，全身的精气神都凝聚在了这即将发出的一击之上。四周的虫鸣声、风声，仿佛都在这一刻离她远去，她的世界里，只剩下那个肥胖的身影和自己即将刺出的指尖。
然而，异变突生。
就在她将内力凝聚于指尖，准备发出致命一击的刹那，一股若有若无的气息，如同一片羽毛，轻飘飘地拂过她的感知。她心中一凛，所有的动作瞬间凝固。有同行！而且，是个比她所见过的任何人都更高明的存在。
这股气息极其微弱，若非她常年在生死边缘游走，感知力远超常人，根本无法察觉。这让她惊出了一身冷汗。对方是何时来的？潜伏在何处？她竟然毫无察觉！这说明，对方的敛息功夫远在她之上。
这是无法想象的。她的“踏雪无痕”配合《沧浪诀》，自信便是六扇门总捕头铁无情亲至，也无法在十丈之内如此悄无声息地靠近。
此人是谁？是敌是友？
苏清寒不敢妄动。刺客的对决，胜负只在一念之间。在她无法确定对方位置和意图的情况下贸然出手，不仅会刺杀失败，更可能将自己置于死地。
她僵在原地，内力含而不发，全神贯注地感知着那股气息的来源。
“嗒。”
一声极其轻微的脆响，从书房的屋顶传来，像是一颗小石子落在了瓦片上。
声音虽轻，但在寂静的夜里却格外清晰。
“什么人！”书房内的德如同惊弓之鸟，猛地从椅子上跳了起来，惊恐地大喊。
“护驾！有刺客！”
几乎在同一时间，院内四面八方都响起了护卫的爆喝声，火把瞬间亮如白昼，数十道矫健的身影从暗处窜出，将整个“闻涛阁”围得水泄不通。
苏清寒暗道一声“不好”，她知道，今晚的刺杀已经彻底失败了。
是那个神秘的同行！他故意制造出声响，惊动了守卫！他为什么要这么做？破坏自己的任务对他有什么好处？难道是别的组织派来，故意搅局的？
无数个念头在她脑中闪过，但眼下已不容她多想。再不走，就走不掉了。
苏清寒当机立断，身形一转，如狸猫般窜入假山后的黑暗中，准备从原路撤退。
就在她抽身的瞬间，眼角的余光瞥见了惊人的一幕。
一道青黑色的影子，如同鬼魅一般，从书房房梁的阴影中倒悬而下。他的动作快到了极致，在所有护卫的注意力都被窗外吸引时，他已然落至那个紫檀木箱旁。只听“咔嚓”一声轻响，坚固的铜锁应声而断。黑影探手入箱，取出一本账册，随即身形一弹，如一缕青烟，从另一侧的窗户穿出，几个起落便消失在了夜幕之中。
整个过程行云流水，快得让人眼花缭乱，从出现到消失，不过短短两息。那些训练有素的护卫，竟无一人察觉到书房内真正的闯入者。
苏清寒的心脏猛地一缩。
她终于明白了。对方的目标，根本不是魏德的命，而是那本账册！他之所以破坏自己的刺杀，只是不希望自己打草惊蛇，影响他盗取账册！
好快的身法，好精准的算计！
此人不仅武功高得可怕，心机更是深沉至极。他将自己当成了棋子，一枚用来吸引所有人注意力的弃子！
一股强烈的挫败感与屈辱感涌上心头。苏清寒出道以来，无论是作为苏家小姐还是六扇门神捕，以及幽泉的绯月，都未曾被人如此玩弄于股掌之间。
她遥望着黑影消失的方向，那双清冷的眼眸中，第一次燃起了夹杂着愤怒与好奇的火焰。
这个人，到底是谁？
第2章 烛影无声，螳螂在后
房梁之上，阴影之中，沈夜如同一尊没有生命的雕塑，早已与黑暗融为一体。他的代号是“烛影”，天机阁最锋利的剑。他的目光，甚至没有在那位即将授首的总督身上停留，而是饶有兴致地落在了窗外那道同样潜伏的身影上。
他比她来得更早。
早在半个时辰前，当夜色刚刚为扬州城披上深色的外袍时，沈夜便已抵达了这里。对他而言，潜入守卫森严的总督府，与穿过自家院门并无二致。天机阁秘传的《无光心经》是天下所有潜行匿踪法门的克星，亦是终点。此心法修炼到高深处，能将自身的气息、心跳、乃至体温都降至一个微不可察的境地，仿佛与周遭的死物彻底同化。
他不是藏在阴影里，他本身，就是阴影的一部分。
今夜的任务很简单，也很无趣：盗取漕运总督魏德私藏的贪墨账本。委托人是京城里的一位大人物，天机阁只管收钱办事，从不问缘由。对他而言，这只是无数次任务中的一次，与之前斩杀的某个门派掌门，或窃取过的某份兵力布防图，本质上毫无区别。