鼬身上那些原本正在飘散的秽土碎屑骤然凝固，然后如同时间倒流般，疯狂地向他身体汇聚！苍白僵硬的肤色以肉眼可见的速度褪去，透出属于活人的、温润的血色。
而与此同时——
止水的身体，像是被瞬间抽走了所有生机。健康的肤色极速灰败下去，秽土的裂纹像破碎的瓷器般爬满他的皮肤。
“止水！”
鼬来不及震惊自己的状态，迅速移动到止水身边。
“还好......成功了。”止水如释重负。
“这是怎么回事？止水！”
“啊......我用别天神，修改了伊邪那岐的施术对象……”他断断续续地解释着，气息微弱，“原本伊邪那岐，是施术者改变对自己不利的结局……我预先用伊邪那岐，为自己选择了‘存活’的结局……再用别天神，将这个结局的施术对象……强制更改成了你……所以，你我的状态……互换了……”
“为什么要这么做？”鼬的声音有些颤抖。
“是我……对不起你，鼬。如果当初我的计划成功……如果我没有把眼睛和重担都留给你……你和佐助，现在应该还是……相亲相爱的兄弟吧……”他的目光温柔地望向鼬，又不经意地扫过一旁怔住的佐助。
“好好活下去......这是我欠你的。”
止水终于笑了，像春日的阳光，像和煦的微风，纯粹的，一如当年那个开朗温柔的少年。
他的目光艰难地转向我，莹白的灵魂已经飘出身体。
“别难过，新月……这是我的终点。抱歉……我现在的样子，很丑吧……原谅我吧……”
他顿了顿，用最后的时间，一字一句，清晰地说道：
“你一定要回去……然后，过一段幸福的人生……”
“我永远……爱你。”
宇智波止水，死了。
这就是他选择的终点。
用他的一切，换回鼬的未来。
洞窟里，秽土转生解除后的莹白光点，像一场无声的雪，静静飘落，覆盖上在那具逐渐冰冷的身体。
和空气中那声回响——
“我永远爱你。”
第29章
我很弱小。
没有佐助那样与生俱来的天赋，写轮眼能看穿一切虚妄；也没有鸣人那永不枯竭的查克拉，朝气汹涌。我只是我，一个查克拉经络残缺、连基础忍术都难以维系的存在。
因为弱小，所以只能被保护。
岩叔和椿姨，一次次将沉溺在河中的我捞起，给了我第一个家，教会我如何在这残酷世界生存。秋河大叔，为我提供了甘栗甘那一方小小的庇护，让我能凭自己的双手站稳。三代火影，以长者的胸襟不问过往，给了我一片安稳之地。自来也老师，引导我认识这具身体里唯一特殊的力量，让我不再是完全的累赘。纲手大人、静音前辈……还有这个世界许多人。
还有……止水。
我最彻底的保护者。
这些保护者们，一个个离去，或牺牲，或走向各自的命运。而我，似乎只能站在后面，看着他们的背影。
洞窟内一片寂静，我看着鼬妥善地安置好那具再无声息的躯体，佐助站在不远处，深深地凝望着。
“接下来，你要去哪？”
鼬转向我，面对止水留下的、形单影只的我，他显得有些无措。
我望着洞外晦暗的天光，轻声道：“现在，是四战吧？”
“嗯。”他肯定地点头，目光也投向远方，那里有冲天的查克拉波动传来。
“那就去战场吧......我也该回去了......”
鼬以为我指的是回归木叶的阵营，他沉吟片刻：“是该回到战场了。那里需要力量。”
力量……我心中默念着这两个字。
分别来得很快。佐助并未与我们同行，他只是冷冷地抛下一句“我会自己去寻找答案”，便消失在密林深处。我和鼬则朝着战场核心的方向疾驰。
当我们抵达时，映入眼帘是灾厄的化身，巨大的十尾肆意宣泄着毁灭的力量。大地满目疮痍，焦土与残骸遍布，伤亡者不计其数。
一边是仍在奋战的生者，伤痕累累；另一边，是静静躺卧的死者，无声无息。
战况激烈到无人注意到我们的到来。我看到鸣人如何耗尽心力为所有人分派查克拉，看到历代火影的英姿，也看到佐助归来后与鸣人那宿命般的汇合。我看到带土被操控，虚假的轮回天生之后，是他的计谋——他结下了成为十尾人柱力的印。
也正因为弱小，气息微末的我，在这片充斥着顶级强者查克拉的混乱战场上，就像一滴水汇入狂涛，被彻底忽略了。
没有人会留意一个一直需要被保护、弱小的人。
我悄然后退，来到十尾最初肆虐造成的一片巨大凹陷边缘。那里还残留毁灭的气息。