刘姥姥掸了掸衣裳，蹭到角门前，陪笑向那几个挺胸叠肚的下人问道：“太爷们纳福。”又推板儿，“快给太爷们磕头。”
那些下人见她村气，便不大理睬。内中一个年老的问道：“哪里来的？”
刘姥姥忙道：“我找太太的陪房周大爷的。烦哪位太爷替我请他老出来。”
那些人听了，都不瞅睬，半日方说道：“你远远的那墙犄角儿等着，一会子他们家里就有人出来。”
刘姥姥无法，只得带了板儿，绕到后街门上去。正巧遇上几个妇人，又陪笑打听周瑞家。内中一个说道：“周嫂子只怕往太太那边回话去了，你在这门洞里等等罢。”
刘姥姥千恩万谢，牵了板儿缩在门洞避风处等着。板儿又冷又饿，看着街上卖吃食的摊子直咽口水。刘姥姥心中酸楚，只得将怀里揣着的冷窝头掰了半个给他。
等了好半日，才见一个穿着体面的妇人出来，刘姥姥忙上前赔笑问讯，果然是周瑞家的。
周瑞家的认了半日，方笑道：“刘姥姥，你好呀！你说说，能几年，我就忘了。请家里来坐罢。”
刘姥姥一面走，一面笑说道：“你老是贵人多忘事，哪里还记得我们？”说着，来到周瑞家中。
周瑞家的命小丫头倒上茶来吃着，又问些闲话，方知刘姥姥来意。因她丈夫周瑞昔年争买田地曾得狗儿之力，又欲显弄自己的体面，便答应带她去见琏二奶奶。
周瑞家的先找着凤姐的心腹大丫头平儿，通了消息。平儿打量了刘姥姥两眼，便道：“叫他们进来，先在这里坐着等着。”
刘姥姥进了凤姐院中，但见屋宇华丽，陈设耀眼，小丫头们皆穿红着绿，早已惊得目瞪口呆。又见一个遍身绫罗、插金带银、花容玉貌的姑娘（平儿）坐在炕沿上，便当是凤姐了，才要称姑奶奶，忽听周瑞家的称是“平姑娘”，方知不过是个有体面的丫头。
等了一回，只听远远有笑声，约有一二十妇人，衣裙窸窣，渐入堂屋，往那边屋内去了。又见两三个妇人，都捧着大漆捧盒，进这边来等候。听得那边说了声“摆饭”，渐渐的人才散出，只有伺候端菜的几个人。
半日鸦雀不闻，忽见二人抬了一张炕桌来，放在这边炕上，桌上碗盘森列，满满的鱼肉在内，不过略动了几样。板儿便吵着要肉吃，刘姥姥一巴掌打了回去。
正闹着，只听小丫头们乱嚷说：“奶奶下来了。”平儿与周瑞家的忙起身，命刘姥姥：“只管等着，是时候我们来请你。”说着，都迎出去了。
刘姥姥屏声侧耳默候。只听远远有人笑声，约有一二十妇人，衣裙窸窣，渐入堂屋，往那边屋内去了。又见两三个妇人，都捧着大漆捧盒，进这边来等候。听得那边说了声“摆饭”，渐渐的人才散出，只有伺候端菜的几个人。
半日鸦雀不闻，刘姥姥只听得咯当咯当的响声，大有似乎打箩柜筛面的一般，不免东瞧西望的。忽见堂屋中柱子上挂着一个匣子，底下又坠着一个秤砣般一物，却不住的乱幌。刘姥姥心中想着：“这是什么爱物儿？有甚用呢？”正呆时，陡听得当的一声，又若金钟铜磬一般，不防倒唬得一展眼。接着又是一连八九下。
这边刘姥姥心神不定，如坐针毡。那边王熙凤用罢饭，漱了口，歪在榻上拨手炉里的灰，慢慢听着周瑞家的回禀刘姥姥的来意。
凤姐何等精明之人，一听便知是打秋风来的。她本不耐烦理会这等穷亲戚，但想着如今管家，也要博个怜老惜贫的名声，且贾母近日也常说要惜福积德，便道：“既如此，请进来我瞧瞧。”
周瑞家的忙出去带了刘姥姥和板儿进来。凤姐也不抬头，只管拨手炉内的灰，慢慢的问道：“怎么还不请进来？”一面说，一面抬身要茶时，只见周瑞家的已带了两个人在地下站着呢。这才忙欲起身，犹未起身时，满面春风的问好，又嗔着周瑞家的怎么不早说。
刘姥姥已是拜了数拜。凤姐忙道：“周姐姐，快搀起来，别拜罢，请坐。我年轻，不大认得，可也不知是什么辈数，不敢称呼。”
周瑞家的忙回道：“这就是我才回的那姥姥了。”
凤姐点头，又命周瑞家的倒茶来。刘姥姥已在炕沿上坐下，板儿躲在她背后，死活不肯出来。
凤姐笑道：“亲戚们不大走动，都疏远了。知道的呢，说你们弃厌我们，不肯常来，不知道的那起小人，还只当我们眼里没人似的。”
刘姥姥忙念佛道：“我们家道艰难，走不起，来了这里，没的给姑奶奶打嘴，就是管家爷们看着也不像。”