奈凯尔先生说在上午的国民会议上，当议员们就迪特马尔一处边远地区进行讨论时，好些人竟然对该地区的方位一无所知，而且会场上根本没有地图，他们后来是让传令官去了一趟科学院，因为那里出版的是最新的迪特马尔地图册。等传令官把地图册带回来，讨论才继续了下去。
马尼埃则继续讲有关西比尔的笑话。新任的外交部长在政府部门根本无事可做，因为现在的共和国根本没办法谈外交，没有能够外交的环境。在每周的部长联合会议上，西比尔总在潘德森后面发言，潘德森问他为什么这么做，西比尔是这么说的：“您得在我前面发言，要是我在您前面发言，我的意见要是和您相反该怎么办？在您后面发言，我才能更好地赞同您。”
奈凯尔先生接着加入马尼埃的笑话，开始猛烈抨击西比尔的忘恩负义，外交部长年薪有１０万迪特，还有数目繁多的各项预算费用，但是这位佩德里戈把钱全拿去装饰住宅和马车去了，奈凯尔先生对西比尔直言不讳：“他宁愿给粪便撒上香水，也不打算给我们一个子儿。”
这使得话题变得有些危险起来，奈凯尔夫人适时取笑马尼埃那过于激烈的态度，认为西比尔担任外交部长就该是这样的做派，接着责备自己的丈夫，奈凯尔家有自己的合法收入，和西比尔保持友谊的价值会比多少迪特都值钱，她更是坦诚，是她让西比尔不必和她谈钱。
显然，奈凯尔夫人对西比尔是有些不满的，不然不会让德兰听到这些话。奈凯尔夫人的这些朋友很了解她的性格，很乐意做这么一番表演。由德兰的观察，得出的结论就是这样。
看样子，她帮助奈凯尔夫人捞人不仅是识相，还左右着奈凯尔夫人对于西比尔的看法。
如果不能给予经济上的回报，政治上的回报也该是一种回报。
听着这些笑话，德兰没有笑，她和这些人意气不相投，但是没人注意到她情绪上的不合拍，在奈凯尔夫人看来，这个年轻人只是拘谨，不爱笑或者说是不敢笑。更重要的是，德兰似乎并不认识西比尔。
饭后，奈凯尔夫人的小女儿和她的家庭教师站了起来，从席上退了下去。奈凯尔夫人吻了吻她的小女儿，德兰觉得这个过程中，奈凯尔夫人看了她好几眼。
喝着葡萄酒，女人们开始谈论起各自的丈夫，然后话题转到了贝尔佐克的战事和６月５日事件上，她们一致认为当时该亲临现场第一线，目睹迪特马尔军人的英姿，刚说了一半，德兰就提出了不同意见，她认为这些女客人会被吓得浑身发抖。奈凯尔夫人笑了笑，显然想要岔开话题，讲了一个完全无关的笑话。这一次，包括她自己在内，谁都没有笑。
大家都沉默了片刻。
德兰倒是想要气氛重新活跃起来，但是这是很徒劳无益的，她没办法将往和西比尔说的那类笑话和这些人说。总而言之，她无法和这些人说说笑笑。
奈凯尔夫人在桌旁等了一会儿，站了起来。大家跟着一起站起来，陆续走到客厅。这时有人送了两封信过来，递给奈凯尔先生。奈凯尔先生接过来，和妻子一同走进书房。这对夫妇一离开大家视线，那种让德兰听得感觉反感的笑声就停止了。客人们开始彼此低声交谈起来。谈论那送来的两封信是关于什么内容。
没多久，这对夫妇就从书房中出来。
“好，让我们继续。”奈凯尔夫人从书房出来后说，面上的表情没有多大变化。
参加过许多次奈凯尔夫人俱乐部的马尼埃迅速摆好姿势，开始朗诵奈凯尔夫人所写的《柯丽波娜》中最赫赫有名的那几个章节，朗诵几次被掌声所打断。
德兰再也无法这样坐下去了，她有充足的理由认为这是在浪费时间，等马尼埃朗诵完其中一个章节后，她便走到奈凯尔夫人面前，向对方告辞。
“这么早您要上哪去？”奈凯尔夫人很是诧异地说道。
“我答应要去参加晚会……”德兰说。她的确有一个芭芭莎·巴蒂斯特的晚会需要参加，但这个晚会并不急在一时。
两个人有一会儿没说话。德兰在近处看着那双自己几乎一眼就能看穿的蓝眼睛，开始觉得很可笑。她在莫尔夫人的女子学校就充分见识过这类人的性格了，怎么能够认为奈凯尔夫人和她的这些朋友和那些人有什么不一样？
这种聚会花费了太长时间在形式上的迎合和程序上的社交上，对有关彼此实质上的观点完全回避，不进行任何深入的交谈。原因全在于，这些人认为她想融入这个圈子，就该按照这个圈子的规则行事。