“收下吧。”炤炤温声打断她，“给孩子用的，别推辞。”
温秀才也在一旁道：“玉娘，既是大小姐的心意，就收下吧。好好给孩子做几件衣衫，也是感念大小姐的恩德。”
玉娘这才含泪收下。
又在屋子里略坐了片刻，炤炤便起身告辞：“李姨，我明儿就回越州了。你好好照顾好自己的身子，若有事就给我写信，或者请我姨给我传信都行。姨已经在外面路上等着我了，我先告辞了。”
玉娘有些不舍地轻轻点点头。
温秀才和玉娘带着月儿一直将她们送到马车边。
临上车前，炤炤回头看了玉娘一眼。初冬的风拂过她平和温婉脸上的碎发，隆起的腹部提示着她就快要做娘，身边站着虽清贫却待她有情谊的丈夫，还有那个依赖地牵着她衣角的小姑娘。这一幕，与炤炤记忆中那个在深宅里或妩媚或哀怨或算计的玉姨娘判若两人。
“保重。”炤炤对玉娘轻轻说了一句，又对温秀才点了点头，转身上了马车。
马车缓缓驶离山沟。车厢里，小桃看着炤炤平静的侧脸，轻声道：“炤炤，你……真的放下了？”
炤炤望着窗外掠过的山林田野，沉默了片刻，才低低道：“小桃姨，你知道吗？来的时候看她蹲在池塘边割韭菜的样子，不是为了争宠，不是为了算计，就是……就是过日子的平淡乡下妇人的样子。”
她顿了顿，声音更轻了：“她如今这样，挺好的。比在我家好太多。”默了片刻，有些难过地道：“我亲眼看她有了身子，心里才放心了。她彻底的不可能回到我爹爹身边了。我爹爹四十的人了，我盼着他能一心一意地和我娘过日子。”
小桃握住炤炤的手，轻轻拍了拍。她心里也是盼着三丫姐能过清净日子，只是张大哥要纳小妾她没法去挡。她掀起车帘一角，和炤炤回望那渐行渐远的山脚小院。还能看到路边站在一起的一家三口的身影。
第328章 野心
等宏文的亲事办完，水生便一头扎进了堆积如山的公务中。布政使司衙门内，他案头堆满了各州县呈报的秋收税粮文书。待黄通判核算完毕，将数字呈上，水生眼中瞬间迸发出难以抑制的喜悦：“黄通判，核算无误？仅沂州一州，秋粮入库预估便达一百八十万石？税粮实收七十八万石？”
黄通判同样面露喜色，激动道：“回大人，千真万确！下官亲自抽查了十数个县，今年确是大丰之年！宁州、越州报来的数目亦十分可观，三州相加，总入库粮草恐不下四百五十万石！若再算上屯田点留存的口粮与种子，总数更为喜人！”
“好！好！好！”水生连道三声，在厅中踱步，胸中激荡着豪情与欣慰。去岁地动流离，今春沂州、越州城破，多少军民埋骨荒野……如今落户灾民家家仓廪充实，能过上安定日子，正是他心中所盼！这四百五十万石粮食，是活命粮；税粮一百八十万石，足见百姓存粮殷实，明年无饥荒之忧。此等丰收，实乃辽东及三州未来图强的基石！
“传令各州县！”水生神色一肃，“粮食定要确保颗粒归仓！严查官吏贪墨！凡有染指秋粮者，无论官职大小，一律严惩不贷，就地正法！另，即刻行文禀报王爷及周大人，详陈三州秋收盛况！”
这份喜悦一直延续到晚饭时分。水生嘴角的笑意压也压不住。婉宁打趣道：“爹爹，成大事者当喜怒不形于色，您看您这嘴角都快翘到耳根啦！亏得您娶娘早，若搁现在这般模样，娘怕都瞧不上你。”
小桃瞪了女儿一眼：“愈发没规矩了！翻过年就十二，虚岁十三的人了，哪家闺秀像你这般口无遮拦？日后到了婆家，当心遭人嫌弃。”
婉宁挽住水生的胳膊，眼睛弯弯：“爹爹给我撑腰，谁敢嫌弃我？”
小桃轻拍女儿后背，脸上也漾着舒心的笑：“你爹爹高兴，我和你祖母也很高兴。今年真是老天开眼！粮食收上来，百姓能吃饱肚子，兵士粮足，三州安稳，你爹爹治理起来也省心。”
水生娘点头附和：“正是！老百姓哪管谁坐龙椅？只要无苛捐杂税，能吃饱饭就是好皇帝。婉宁你是没饿过肚子，我和你爹娘可都受过饿肚子的苦。能让百姓吃饱饭，就是你爹爹的大本事！”
水生得了老娘夸赞，更添喜色：“如今粮已归仓，三州气候较辽东暖和，我得赶紧去督办打深水井的事。此地县志记载，几年便遇干旱，三州不比我们陵州，旱时往往要跑十几里地才能抢到一口水喝。水井打成了，旱年也可有水救命。”
他接着和小桃道：“往后一月我恐要常在外奔波。待各州县粮仓点验完毕，我便要去巡查粮储，随后更要亲赴各地督促打井进度。打井关乎长远，一刻也松懈不得。”