“月儿，快去烧水泡茶。”温秀才吩咐女儿。
“是，爹爹。”月儿乖巧地跑向厨房。
炤炤不动声色地打量着这个不算小的茅草屋顶院子。与她想象中落魄书生的清苦不同，这里虽简朴，却收拾得井井有条，透着一种踏实过日子的烟火气。她看到屋檐下堆着一大堆金黄的玉米，柴棚子里堆着整齐的柴垛。
进了堂屋，陈设更是简单，只有一张新的方桌，几条长凳。李玉娘忙请炤炤坐下。
李玉娘局促不安地坐在炤炤一旁，见到夫君在屋子里，想说什么，又不知如何开口。温秀才见状，对她温声道：“玉娘，贵客远道而来，想必也饿了。我去厨房看看有什么现成的，简单准备些饭食可好？我去帮月儿烧水。”
玉娘如蒙大赦，连忙应道：“好，你再捉一只鸡杀了，等会儿我去做。”
炤炤笑着道：“李姨，带我去你家院子里转转。”
在厨房剁鸡的温秀才，也在偷偷打量玉娘前主家的大小姐，见大小姐对玉娘是真心实意的关切，也放了心。
李玉娘高兴道：“大小姐，真高兴见到你。”
炤炤笑着对她道：“李姨，以后叫我炤炤吧，对外就说我是你亲戚。”
李玉娘怔了片刻，笑道：“好。”
玉娘轻声道：“大小姐，谢谢你替我准备那么丰厚的嫁妆，让我衣食无忧。”说完展开笑颜：“大小姐你看这院子半人高的地基石，我们在攒钱，等明年底我们的钱就够修一座青砖院子。等你后年家来，说不定我家就大变样了。”
炤炤含笑地握着李玉娘的手，“到时候你已经做娘了。”
玉娘一脸幸福地看着炤炤，想着年初破城的越州，接着凝重道：“大小姐，你在越州一定要好好保重自己。”
炤炤认真点头道：“好。”
玉娘看厨房里的温秀才鸡剁好了，笑着道：“大小姐，我去厨房把鸡炖上，你先去厅里坐会儿喝茶。”
玉娘进了厨房后，温秀才找到机会，对站在院子围墙边的炤炤再次拱手，神情坦诚而郑重：“贵客，学生斗胆。方才在路边，学生已猜到了贵客的身份。”他看向炤炤，“您便是玉娘从前主家的大小姐吧。”
炤炤则平静地看着他，没有否认。
温秀才继续道：“玉娘已将她的过往，包括……包括当年对大小姐犯下的错事，都坦诚告知了学生。学生知道，她曾犯下大错，伤害了大小姐，罪无可恕。但学生也看到，她如今真心悔过，在书院尽心教导孩子，待月儿如亲生。布政使夫人慈悲，给了她改过自新的机会。学生……学生也斗胆，求娶她为妻，愿用余生弥补她曾经的过错，也希望能给她一个安稳的家。也多谢大小姐一家不计前嫌，帮玉娘。”
他言辞恳切，姿态放得极低，却又不失读书人的风骨，将求娶的责任和担当揽在了自己身上。
炤炤静静地听着，目光落在温秀才身上，温声道：“温叔叔请起。过去的事，我娘既已做主放了你娘子身契，让她在此安身，便是了结了。我今日随小桃姨来，只是看看李姨，也请你善待她。你随李姨叫我炤炤就行，当我是晚辈。我们就当是亲戚。”
温秀才听到大小姐称他温叔叔，心里也算真正放了心。看来玉娘主家是真放过玉娘了。
月儿从厨房端着茶盘出来，温秀才道：“大小姐，去厅里喝茶。我去厨房帮忙。”
炤炤笑道：“好。”进了厅堂，月儿小心翼翼地给炤炤奉上茶水。
炤炤笑着对月儿招招手，拉着月儿的手道：“月儿别紧张，你可以叫我姐姐。”月儿紧张的回道：“姐姐喝茶，我去厨房帮我娘烧火。”
炤炤含笑点了点头，看来李玉娘和这继女处得不错。
午饭很快准备好了。已经是农家尽量操办的好饭食了：玉米粥，白面馒头，一盘凉拌的园子里刚摘的翠绿鲜嫩的萝卜樱子，一盘韭菜炒鸡蛋，一大盆炖蘑菇炖鸡。还有一碗菘菜蛋花汤。虽然比不上府里的食材贵重，但是李玉娘厨艺很好，菜做得精致又美味。
玉娘带着月儿陪着炤炤用饭。炤炤笑着赞道：“李姨，这饭菜做得真香。”
得到肯定，玉娘脸上露出一丝羞涩的笑容。
饭后，炤炤示意冬雪将带来的东西拿过来。是几匹质地细密柔软的上好细棉布，颜色素雅。
炤炤对玉娘道：“听说你有了身孕，这些细棉布柔软透气，给孩子做小衣服、包被都合适。”她又指了指另外几匹颜色稍鲜亮些的，“这些给月儿和你、温叔叔做身冬天的衣衫。”
玉娘看着那些布料，眼眶有些泛红。大小姐不但给她置办了丰厚的嫁妆，这次来还周到地想着她和未出世的孩子，甚至顾及了月儿和温秀才。她哽咽道：“大小姐……”