他终是支撑不住，沿着墙壁滑蹲下去，素白孝服委顿于泥水之中，狼狈不堪。
正此时，一辆华盖马车碾过积水缓缓驶近。
车帘被一只涂着丹蔻的手掀起，平康公主蹙着蛾眉望向窗框外，瞥见墙角蜷缩的孤影，只觉得这身影越看越熟悉。
她本欲入宫寻萧桓再闹和离，此刻却微微一顿。
“停下。”她声音带着清冷，吩咐侍从，“去瞧瞧，那是谁家的人？这般模样摆在宫门外，成何体统。”
侍从上前细看，旋即回报：“殿下，是中郎将。”
平康公主眉梢一挑，露出几分惊讶：“是他？”
她本不欲管，但想到自己是利用袁琢丧妻之事作由头闹和离，略一思忖，终究挥了挥手：“罢了，瞧着怪碍眼的，将他挪上车来，别在这儿污了地方。”
两名侍从依言上前，将几乎脱力的袁琢半扶半架地搀上马车。
袁琢一身寒雨湿衣，车内熏香暖融。
他无力地靠坐在车厢角落，双目紧闭，面色惨白如纸，呼吸微弱却急促，长睫湿漉漉地搭着眼睑，脆弱得仿佛一触即碎。
平康公主稍稍挪远了些，语气里满是居高临下：“喂，袁听之，你怎么搞的？你可别死在本宫车上。”
见他毫无反应，只余细微颤抖，她终究又哼了一声开口：“啧......你这副鬼样子，要不要本宫发发善心，替你唤个大夫？”
袁琢似用尽力气才勉强睁开眼，视线涣散，声音低不可闻：“不......不敢劳烦......殿下。”
平康公主见他这般半死不活的模样，蹙眉嫌恶地别开眼，终是没好气地吩咐：“不进宫了，出宫拐去西街，寻个药肆把他丢下去。”
她转回头，瞥了一眼蜷缩着的袁琢，语气硬邦邦地添了一句：“袁听之，你可得撑住了，别真死在外头了，想想祝昭啊。”
马车碾过青石板路，晃晃悠悠。
车厢内暖香馥郁，更催人胸腹翻涌。
袁琢本就强抑着恶心，平康公主的话语又像针般刺入他混沌的神智，骤然撬开了他紧封的痛苦。
他喉头猛地一哽，再也压制不住——
竟猝不及防地俯身，随即“哇”地一声，尽数呕在了铺着柔软锦垫的车厢地板上。
霎时间，车内死寂。
平康公主目瞪口呆地看着眼前狼藉，那秽物与污水玷污了她华美的车驾，刺鼻的气味瞬间弥漫开来。
下一瞬，她几乎是从坐垫上弹了起来，尖声怒斥，彻底崩溃：“袁琢！你！你混账！本宫的车！这可是蜀锦的垫子！你！你简直！”
她气得指尖发抖，指着袁琢，姣好的面容因愤怒而涨红：“滚下去！立刻给本宫滚下去！停车！”
袁琢呕得浑身脱力，眼前发黑，伏在原地不住喘息，连道歉的力气都没有了，破碎得好像只剩下一口气息。
平康公主气得胸口剧烈起伏，指尖死死攥着绣帕掩住口鼻，可目光瞥及袁琢那面色惨白得仿佛下一刻就要碎掉的模样，满腹的叱骂到底没能继续出口。
她强压下翻涌的恶心与怒火，扬声向外问道：“到何处了？”
侍从在外恭敬回道：“殿下，刚过天策卫门口。”
平康公主闻言，眼底闪过一丝如释重负的亮光，心道刚好。
她立刻嫌恶地挥了挥手，仿佛多留袁琢一刻都难以忍受，疾声吩咐：“快！赶紧把他弄下去！就丢天策卫门口！让他们天策卫自己处理去！”
侍从得令，两人一左一右，将几乎失去意识的袁琢半拖半架起来，袁琢毫无反抗之力，任由他们动作，素白的衣袂在寒风中飘荡，如同被折翅的白蝶。
侍从略一松手，袁琢便软软跌倒在冰冷湿滑的石阶前。
一男子正拢袖静立于天策卫檐下，就见平康公主车驾疾驰而来又仓促弃人而去。他未来得及上前行礼，那华盖马车便已扬长而去，只余雪地上深深的车辙与蜷缩于地的袁琢。
周遭复归寂静。
周涤略整衣袍，不疾不徐地步下石阶，行至袁琢身旁，俯身伸手相扶，动作沉稳而并无过多怜悯之色，只道：“袁大人。”
袁琢借力艰难抬头，视线模糊中辨出来人，声音沙哑破碎：“周公子何以在此？”他气息不稳，难掩狼狈。
周涤并未立即答话，只先助他略靠稳于石阶旁，继而从怀中取出一本以青布仔细包裹的册子，封皮已微显旧损。
他双手递过，神色沉静温和，却透着一股难言的庄重。
“旧年于徽州偶得此物。”周涤开口，声调平和却难掩一丝沉痛，“翻阅之下，方知是尊夫人手泽。听闻瑕州噩耗，惊悉才女凋零，涤，心痛难言。”
他略顿一顿，目光落在《拾徽录》上，有无限惋惜：“祝姑娘才思清妙，见解超卓，涤昔日曾有幸得与其对诗写文，常觉自愧弗如，如今竟是伯牙绝弦，广陵散绝。”