祝昭的笑容微微一滞，疑惑地望着他。
袁琢自嘲一笑，心道：我可不是什么越喜欢越克制，克己复礼冷静自持的人，我只是更知道自己的命定之路。可若是有一日，我的命定之路因你而变，那么我当穷尽此生，至死不休。
他终于一错不错地望向那双眼眸：“我是个至死方休的人。”
祝昭迎上他的目光，没有丝毫闪躲，她轻轻摇了摇头，眼神坚定，一字一句地说道：“我不怕。”
袁琢望着她，紧绷的身体骤然松弛下来，胸口那股压抑的钝痛竟也减轻了几分。他别过头，强忍住眼眶的酸涩，轻呼了一口气，百感交集。
他百感交集。
他罪有应得。
墙角的腊梅开得正盛，金黄的花瓣在寒风中微微颤动，暗香自来。
......
官道上的寒霜还未散尽，枝头的腊梅沾着薄冰，在朝阳下泛着莹润的光。
马蹄踏过路面，混着车轮碾过石子的轻响，在旷野里悠悠传开。
青布马车碾过一道浅辙，车厢轻微晃了晃，挂着的铜铃叮当作响。
车辕座上，袁琢身披厚氅，头戴宽檐斗笠，正一手执着缰绳，一手轻挥马鞭。
他帽檐压得极低，遮住了大半面容，手腕轻抖间，马蹄声便随着缰绳的松紧起落。祝昭坐在他身侧，覆着的斗笠遮住了上半张脸，浅青色的面纱遮住了下半张脸。
马车行至山坳处，风势忽然缓了些。
车帘被轻轻拉开一条缝，梳着双丫髻的祝鹤探出头来，小声对祝昭说：“四姐姐，阿兄......他，他想方便一下。”
话音刚落，车厢里就传来祝松气鼓鼓的声音：“祝鹤！”
祝鹤吓得缩了缩脖子，委屈地抿了抿唇。
祝昭看向她，眼神稍缓，语气淡淡：“知道了。”
转头又眉头微蹙瞟了眼祝松，声音冷冷：“你没长嘴啊？你阿妹帮你说，你不谢她，反倒还耍小性子，当真是没教养。”
祝松气得不行，祝鹤忙去拉住他。
袁琢闻声勒紧缰绳，马蹄声骤然停歇，两匹白驹喷着白气在原地踏了踏蹄子。
他侧头道：“去吧。”
祝松气呼呼地翻身下车，背着手，梗着脖子就头也不回地外走，像是谁欠了他几百文钱似的。
袁琢看了一眼祝松锃亮的光头，低声对祝昭道：“我去看看。”
说着便要翻身下车，祝昭伸手一把拉住他的衣袖，力道不容置疑：“不用去。”
她瞥了眼祝松离开的方向，轻哼一声：“惯得他一身毛病，我像他这么大的时候，早早撑筏上街卖莲去了，哪用得着这么娇气。”
这一路上，祝松都给她甩脸色，还和祝鹤说别总和四姐姐说话。
祝昭承认，本身她确实不待见他，但是他也要分清送他们回探州不是她或者说不是任何人的分内之事。
可他坦然受之，理所应当。
料是平日里深得裴姨娘溺爱，方养得如此性子。
祝昭抬眼看向远处连绵的山峦，问道：“我们这是到哪里了？”
“探州不景山，下了山就到了。”
说话间，祝松又顶着他的大光头回来了。
祝昭不耐烦地看了他一眼：“等会下车记得戴斗笠。”
祝松给了她一个白眼。
马车顺着山路缓缓下行，半个时辰后，抵达探州州衙。
袁琢勒住缰绳，马车稳稳停在州衙一旁的的老树下。
祝鹤掀开车帘一角，望着往来的行人，皱眉问道：“四姐姐，娘亲被流放到这里，我们该上哪里找？”
袁琢将马鞭缠在车辕上，随口回答：“流放之人通常会由官府登记在册，我先去州衙问问吧，或许有安置记录。”
不一会儿，袁琢就出了州衙门快步走回马车旁，翻身上了驾座，对祝昭道：“已经询明了，祝府家眷被流放过来后，官府给安排了廨舍安身，后来他们自己开了家胭脂铺子，就在南街口，字号叫露华斋。”
祝昭闻言点了点头，伸手将帽檐又压了压：“那我们这就过去。”
袁琢应了声，重新拿起马鞭轻挥。
街道两旁商铺林立，叫卖声此起彼伏，马车在人群中缓缓穿行。
祝松在车厢里没再闹腾，许是近乡情更怯，只是偶尔传来他和祝鹤小声的嘀咕。
行至南街口，袁琢勒住缰绳，马车停在一家挂着露华斋木牌的铺子前。
铺子
门面不大，却是雅致，木门朴素，简单刻着几枝牡丹花，雅致。
袁琢先翻身下车，又伸手扶了祝昭一把。
祝昭站稳后，转身对着车厢扬声道：“下来吧，带好斗笠。”
车厢里传来祝松不情不愿的嘟囔声，片刻后，祝鹤先探出头，规规矩矩地下来了。祝松梗着脖子，斗笠戴得歪歪扭扭，显然又在闹脾气。