太后沉吟半晌，长长一叹，“皇后时时夜不安枕，等会儿你替哀家选一柄玉如意，差人送到昭阳宫，请皇后晚间过来用膳。”
“是。”谢德妃打起精神，笑着建议，“晚膳您加几道菜，御膳房一定知晓皇后的喜好。”
“嗯。”
姑侄两个想的不错，贺兰悠却不肯成全：回来复命的掌事太监说，皇后收下了玉如意，却没应晚间的邀约，给的理由是为了自身和儿女的太平光景，只能心领太后的美意。
这就开始说令人猜疑的话了，太后气结，又摔了一地东西。
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林夫人带着次女林双进宫时已近正午，自然而然的，林丽妃留她们用膳。
皇后一向乐得给林丽妃做面子，这次赏了四道菜。
赏的菜里有一道味道清香的荷叶鸡，送膳的人着意提了一嘴：“用的荷叶是昨日皇后娘娘和皇子、公主殿下一起采摘的，御厨打理时分外精心，想来味道更佳。”
林夫人端肃的面容上有了些许笑意。
林双亦很欢喜，对长姐道：“皇后娘娘果然看重姐姐。”
林丽妃留意到妹妹眼中闪烁着贪婪、憧憬，心里不快，面上一笑置之。
母女三个用过饭，转到内殿说话。
林夫人道：“礼部得了皇上首肯，开始着手选秀之事了。不难猜出，皇上的心思不似以往，是好事。眼下后宫是何情形？可有得宠的嫔妃？”
她是严母，纵然女儿如今已在妃位，语气仍跟训话似的。
林丽妃言简意赅：“并无嫔妃侍寝。”
“刚开始选秀就临幸嫔妃，总归会让皇后娘娘心里不舒坦，皇上顾及，倒也正常。不过，终归是迟早的事，你要好生准备着侍寝，闲来不妨跟皇后娘娘透露心迹，请她帮你跟皇上美言几句。”
林丽妃烦得不轻，敛目喝茶。
侍寝？出了先帝的孝期，她和方美人就各自说服了惯用的太医，编排了病症，又知会了敬事房——两人的绿头牌就没挂过。
要她们与手帕交的夫君发生肌肤之亲，哪怕那男子至尊至贵，也太挑战她们为人的底限。
而萧灼也分明是认可她们这做法的，先后得知她们患了奇奇怪怪的不宜侍寝的病时，都是当即让皇后厚赏一番。
林丽妃和方美人早就铁了心，会一直一直“病”下去。
林夫人看一眼次女，说起另一事：“在宫里，皇后娘娘都与妹妹共事一夫，别人自是可以效法为之。双儿会参加选秀，虽说她资质好，出不了岔子，你在宫里也要帮忙打点一番。”
长女因着是从东宫开始跟随皇帝的，又因林家有侯爵，位分比之旁人便很高。问题在于，长女进宫前百般不愿，一通要死要活地闹腾，进宫后对娘家根本是不愿理会，为家族张罗好处更是想都不要想。
与其指望对家族有心结的在高位做摆设的长女，还不如将次女也送进宫。一来皇后看着长女的情面，对次女也会予以照拂；二来次女对皇帝满心爱慕，无比向往宫中锦衣玉食的好光景，定会全心全意服侍皇帝，稍微吹吹枕头风，皇帝就能免去林家逐辈降爵的事。
而如此一来，长女不也落得轻松？
——林夫人翻来覆去地想，也想不出送次女进宫有任何坏处，却不想，几句话彻底惹恼了长女。
林丽妃放下茶盏，力道有些重，“说的什么乱七八糟的话？当这里是你的林府不成？”
林夫人愕然。
林双呆住。
林丽妃甜美的面容上满是厌烦，“贺侯与贺二老爷十年前便已分家各过，如今更已分宗，皇后娘娘在宫里，以前有个并不熟稔的堂妹，如今有个与她同姓的嫔妃，仅此而已，劳烦林夫人记住。若没贺家分家的事情在先，谁会允许贺选侍进宫？一府主母，张嘴就说什么姐妹共事一夫的混账话，嫌命长了不成？”
别说她与母亲素无情分，就算母女情深，此时也要正色敲打一番。兰悠对贺选侍烦得不要不要的，林家的人全眼瞎耳聋了不成？
林夫人被长女呛声的时候不少，被这么训斥却是第一遭，一张脸涨得通红，不满地瞪着对方。
陪嫁进宫的翠柳上前一步，寒了声音：“我家娘娘好心教诲，林夫人这是什么态度？”
林丽妃轻嗤一声，“她当来本宫这儿是寻常串门呢。”
林夫人在心里把主仆两个骂了个狗血淋头，却不得不赶紧起身，行礼请罪。
林双随着告罪，软着声音道：“母亲与姐姐各有各的思量，有分歧在所难免。也是见面少的缘故，平日姐姐常唤我们进宫作伴，便不会有这种事了。”
林丽妃睨着她，“有你什么事儿？谁准你跟着进宫来请安了？还想进宫服侍皇上？真会做春秋大梦。”