“十七王爷吉祥。”袭香礼数周全地朝着他道了个万福，想起今日是皇子、皇妃进宫请安的日子，却不知怎的，十七王爷独自绕到了这里。
莲心的眼皮有些肿，低着头哑哑地道：“奴婢给谦贵人请安，贵人万福。”
袭香看了她一眼，若有所思地蹙了蹙眉。
就在这时，玉漱在她身边“啊”的叫了一嗓子，吓得她一个激灵，“奴婢刚刚就在找玉坠，想不到却是让十七王爷捡到了，当真是罪过得很。这坠子是奴婢的额娘给奴婢的，并非偷取，恳请十七王爷不要怪罪我们！”玉漱说完，赶忙过来拉着莲心一起跪下。
玉漱的言下之意，是允礼错认莲心偷了宫里的饰品，故此在质问。莲心眼睛红肿，该是哭过了。
袭香有一瞬间的恍然，拈着巾帕，含笑道：“王爷，这两个原是钟粹宫的待选秀女，犯了错被罚到辛者库做劳力。虽然莽撞些，但本性纯良，妾还是知道的。还望王爷看在妾的份上，不要追究了吧。”
允礼幽深的目光落在莲心身上，凝视了很久，“是本王错怪了你，起来吧。”很轻很轻的嗓音，带着三分凋零的落寞。
袭香听在耳畔，心尖儿就是一阵酥酥麻麻的感觉，心道在进宫前就听闻十七王爷是京城诸位皇子间的翘楚，此一见，果真是姿容出众、仪表堂堂，不知道要让多少女孩儿揉碎了芳心呢。
这时，玉漱已经扶着莲心站起来，然后恭恭敬敬地伸手去接允礼递过来的玉坠，却见他一眨不眨地注视着莲心，眸似幽潭，含着欲言又止的失望和酸楚。玉漱飞快地看了袭香一眼，见她正朝着身侧的奴婢吩咐着什么，并未留意这边，心里顿时松了口气，而后不禁又替这两个人感到惋惜。
“启禀王爷、谦贵人，奴婢等要即刻赶回辛者库去，请恕奴婢等告辞。”玉漱适时地敛身。
袭香原本也不打算在广储司待太久，只是为了挑选几匹宫缎，闻言，摆了摆手让她们离去。
允礼看着莲心不仅刻意回避自己的视线，更是头也不回地走掉，心头一紧，从未有过的酸楚和失落竟是瞬间填满了内心。
袭香在广储司挑选了好半天，选好其中几匹宫缎，就领着一众宫婢施施然回殿里了。其实雪缎和妆缎都是宫里面用来做衣料的缎子，很普通，哪里用得着亲自来挑呢？广储司的缎料都是统一的宫廷织造，从织制到漂染，无不是精细到极致，织成的布帛无论质地、尺寸、颜色，具是相同。袭香非要走这一场，就是想在太妃娘娘面前，多攒一些抚养小公主的资格和资本。
自从云嫔被贬到北五所后，袭香就再也没去看过李倾婉，更不用说还会给她说情。以前总是将饶恕和释放李倾婉的话挂在嘴边上，现在她却连一个字都不再提，只将全部心思放在如何讨好小公主的事情上。
此时，勤太妃正坐在敞椅上喝茶，是宫里储备的云南进贡的普洱，味道香醇。有宫婢倒掉第一杯，再沏上水而后倒入碗里，悠悠香气沁人心脾，碗中的茶色成砖红色，剔透晶莹。
“本宫这两天一直在想小公主的事情。她一日日大了，哀家年事已高，没有太多心力照顾她，该是有个年轻的宫妃代为照料才是。本宫想来想去，应该没有人比婉嫔更加适合的人了，毕竟她是惠宁的亲生额娘。”
小公主已经被赐名爱新觉罗·惠宁，正式记入宗室玉牒，待及笄成人后，便要封为多罗格格，可见皇上和勤太妃对宫中唯一一位公主的宠爱和封赏之重。
袭香正坐在对面拿着小锤一点点凿着核桃，闻言，手顿时停了下来，“太妃娘娘是想放了婉姐姐？”
“哀家是有这个打算，不过总归是犯过错的人。谦贵人，哀家想听听你的意见。”
阳光很足，透射进来有些刺眼。奴婢将窗上的垂纱放下来，袭香注视着她们的动作，眯起眼，目光又回到手里的核桃上。
“太妃娘娘要赦免婉姐姐，妾自然是赞成的。”她未抬头，剥出一小块核桃仁，码放在小碟里，“可自从出了云姐姐的事，妾的心里就总是难安。先是生身额娘置女儿的生死于不顾，再后来暂代额娘又坏心肠地投毒，一来一回，最难受的其实就是小公主。她现在还小，不至于造成什么阴影，将来若是大了，再出现类似之事，恐怕好好的女孩儿都要生出郁结了。”
“你也不赞成……”
袭香听到那个“也”字，不禁心头一动，继续道：“妾不敢有任何置喙。只是觉得，倘若婉姐姐出来之后能痛定思痛、改过自新便罢，倘若不能，再去找一个人代为照顾小公主，恐怕就是很难的事了……”