他们没有走远，就在京城远郊一座还算热闹的小镇边缘，用宋南鸢小心翼翼从里衣夹层取出的、浸过水又晾干的大部分银票，盘下了一间临街的小铺面。位置不算顶好，但胜在清净便宜。
小店简单收拾后便开了张。门楣上挂了个朴素的木牌——“苏记消暑”。主营夏冰精心调配的冰镇酸梅汤、绿豆汤，辅以宋南鸢亲手绣制的精致团扇、手帕。
宋南鸢终日戴着长长的帷帽，遮住面容，只露出一双沉静的眼，自称“苏娘子”。
生活清苦，采买、浆洗、劈柴、熬煮酸梅汤，事事亲力亲为，手掌很快磨出了薄茧。
但看着妹妹在院中阳光下安静看书，听着夏冰在灶间忙碌的声响，看着春荷将新绣的扇面挂起，宋南鸢心中充满了前所未有的踏实和希望。
一切，似乎都在往好的方向发展。
……
转眼，秋意渐浓，国公府内却笼罩着一层挥之不去的阴郁。
宋氏姐妹的“失踪”同那日荷塘落水一事皆成了悬案，林玉容也终于找到借口暂时搁置了周家的亲事。
沈元川终日郁郁，书房里弥漫着浓重的酒气。
他不敢深想那日荷塘边的推搡和南鸢绝望冰冷的眼神，更不敢去想她们可能遭遇的不测，只能借酒麻痹自己，在醉眼朦胧中一遍遍描摹记忆中那张清丽温婉的脸。
“世子…您少喝些…”全苍端着醒酒汤，忧心忡忡。
“滚！”沈元川烦躁地挥手打翻汤碗，瓷片碎裂一地，“都滚出去！让我一个人待着！”
……
与此同时，远郊小镇的苏记消暑却渐渐有了口碑。
夏冰的酸梅汤用料实在，酸甜适口，沁人心脾，在秋老虎的余威下格外受欢迎。
宋南鸢的绣品更是精巧，团扇上的花鸟虫鱼栩栩如生，帕子上的缠枝纹样清雅别致，引得镇上一些讲究的小姐太太们常来光顾。
小店生意虽不红火，但维持姐妹几人的温饱并攒下些许余钱，已不成问题。
宋静悠的身体在姐姐的悉心照料和夏冰的食补调理下，也一日好过一日，小脸上渐渐有了血色。
中秋将近，镇上张灯结彩，筹备着一年一度的花灯会。宋南鸢想着妹妹病中寂寞，便早早收了铺子，带着静悠、春荷、夏冰一同去赏灯。
长街上人潮涌动，各式花灯流光溢彩，小贩叫卖声此起彼伏。
宋静悠久未出门，兴奋得小脸通红，紧紧牵着姐姐的手，眼睛不够用似的四处张望。春荷和夏冰护在两侧，也难得地露出轻松笑容。
在一处猜灯谜的摊子前，宋静悠被一盏精巧的兔子灯吸引，驻足不前。宋南鸢含笑看着妹妹，正欲掏钱买下。
一个清朗温润的声音忽地在身侧响起。
“这盏灯，送给这位小妹妹可好？”
第30章 以次充好，坑害乡邻
宋南鸢循声望去，只见一位身着靛蓝色锦袍的年轻公子立于灯影之下，身姿挺拔如青竹，肤色如麦却仍见面容俊朗，衬得他微笑时露出的牙更显莹白。
此刻，他正将手中刚赢得的兔子灯递向宋静悠。
宋静悠有些怯怯地看着眼前陌生的俊朗公子，又抬头看看姐姐。
宋南鸢帷帽下的眉头微蹙，不欲节外生枝，微微欠身：“多谢公子好意，舍妹年幼，不敢受此厚礼。”
那公子却笑意更深，目光坦荡地落在宋南鸢帷帽垂下的轻纱上：
“举手之劳，何足挂齿。在下纳兰宵，见令妹天真可爱，甚是投缘。不知姑娘可否告知芳名？”
他语气真诚，并无轻浮之意。
“纳兰”二字入耳，宋南鸢心头猛地一跳。
此人气度不凡，绝非普通商贾……
她帷帽下的脸色微变。
京中权贵，复姓纳兰者……唯有振国将军纳兰承毅一家……
她如今身份敏感，最怕招惹是非。
“萍水相逢，不敢叨扰公子。告辞。”
宋南鸢声音清冷，匆匆说完，拉起妹妹的手，示意春荷夏冰，迅速转身没入熙攘的人潮中，背影带着一丝不易察觉的仓皇。
纳兰宵拿着兔子灯的手还悬在半空，看着那抹消失在光影中的素色身影和帷帽下隐约透出的清冷轮廓，眼中闪过一丝讶异，随即化为更深的好奇。
他低头看了看手中的灯，唇角微勾，将灯递给身后的随从：“查查，刚才那位‘苏娘子’，是何来历。”
……
花灯会后，苏记消暑多了一位常客。
纳兰宵似乎对这家不起眼的小店格外青睐。
他总在不经意间出现，有时是午后，要一碗冰镇酸梅汤，坐在角落慢慢喝着，目光似有若无地扫过柜台后忙碌的“苏娘子”；有时则是傍晚，买走一把新出的团扇，对着上面的绣工赞不绝口。